Dorothy Parker

Dorothy Parker, née le 22 août 1893 à Long Branch dans le New Jersey et morte le 7 juin 1967 à New York, est une poétesse et scénariste américaine, connue pour son humour caustique, ses mots d'esprit et le regard acéré qu'elle porta sur la société urbaine du XX^e siècle.

Dorothy Parker

Dorothy Parker jeune.

Données clés
Nom de naissance	Dorothy Rothschild
Naissance	22 août 1893 Long Branch, New Jersey, États-Unis
Décès	7 juin 1967 New York, État de New York, États-Unis
Activité principale	Écrivain

Auteur
Langue d’écriture	Anglais américain
Genres	Nouvelles, poésie, scénario, critique littéraire

Biographie

Connue également sous le nom de Dottie et surnommée « The Wit », Parker est née Dorothy Rothschild dans le West End district de Long Branch (New Jersey), où ses parents avaient une résidence estivale. Elle aimait à dire que ses parents l'avaient ramenée dans leur appartement de Manhattan peu de temps après un jour de fête du travail afin qu'elle puisse être considérée comme une véritable New-yorkaise. Ses amis la voyaient à la fois comme une source d'amusement et de tragédie. Elle tenta de se suicider au moins à trois reprises.

Elle est d'abord mariée, de 1917 à 1928, à Edwin Pond Parker II, un agent de change de Wall Street, puis au scénariste Alan Campbell, à deux reprises, de 1934 à 1947 puis de 1950 à la mort de ce dernier d'une overdose en 1963.

Elle débute dans la critique littéraire et théâtrale dans Vanity Fair, The New Yorker. Ses éreintements sont très mordants comme ses enthousiasmes sont communicatifs. Elle publie dans cette presse new-yorkaise des poèmes plutôt désabusés qui, réunis en recueil, font un grand succès de librairie en 1928, avec de nombreuses rééditions.

Dorothy Parker était au centre d'un groupe littéraire new-yorkais, l'Algonquin Round Table, The Round Table Vicious Circle ou « Cercle vicieux », surnommé ainsi car les réunions se tenaient autour d'une grande table ronde, à l'Hôtel Algonquin sur la 44^e rue. On pouvait croiser parmi les convives des auteurs, des gens de théâtre ou plus simplement des it girls and boys – l'expression si utilisée aujourd'hui date de cette époque.

Pour Hollywood, elle écrit, souvent en collaboration, les scénarios d’Une étoile est née (1937), de La Vipère de William Wyler (1941), Cinquième Colonne (Saboteur), d'Alfred Hitchcock (1942), d’Une vie perdue (1947) et de L'Éventail de Lady Windermere d'Otto Preminger (adaptation de L'Éventail de Lady Windermere d'Oscar Wilde, 1949).

Très engagée politiquement, Dorothy Parker compte parmi les défenseurs de Sacco et Vanzetti. Dans les années 1950, elle est une des victimes du maccarthysme et inscrite sur la liste noire du cinéma ; elle était en effet liée plus ou moins directement à la mouvance communiste, ayant entre autres aidé à fonder la « Hollywood Anti-Nazi League » en 1936.

Elle meurt seule dans une chambre d'hôtel avec son chien et une bouteille d'alcool à l'âge de soixante-treize ans[1].

Elle légua ses biens à la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People).

En 1987, Prince écrit une chanson, The Ballad of Dorothy Parker, sur l'album Sign o' the Times, où il cite le surnom de l'auteur (« The Wit »).

En 2014, Myriam Gendron met en musique une partie des poèmes de Dorothy Parker.

En 2017, Dorothy Parker est le thème central d'une des chansons de l'album Légendes Urbaines de Jean Guidoni. Dans Dorothy, les couplets, qui énumèrent tout ce qu'il déteste, sont contrebalancés par ce qu'il aime chez Dorothy, qu'il connaît « par cœur ».

Œuvres

Nous voilà (Here We Are), recueil de nouvelles, préface et traduction de l'américain par Benoîte Groulx, Paris, Denoël, 1960
- réédité en 1983 sous le titre La Vie à deux, Paris, 10/18 n^o 1599, 1983
Comme une valse : nouvelles, Paris, Julliard, 1989 ; réédition, Paris, 10/18 n^o 2248, 1992
Mauvaise journée, demain (Thirteen Short Stories), Paris, C. Bourgois, 1999; réédition, Paris, 10/18 n^o 3203, 2000 ; réédition, C. Bourgeois, « Titres » n^o 113, 2010
Articles et critiques, Paris, Christian Bourgois, 2000 ; réédition, Paris, 10/18 n^o 3462, 2002
Hymnes à la haine (The Hate Verses), poèmes, préface de Benoîte Groult, Paris, Phébus, 2002 ; réédition, Paris, Phébus, Libretto n^o 330, 2010

Citations

« Tell him I am fucking busy - or vice versa » (réponse à une sollicitation d'un rédacteur en chef alors qu'elle était en vacances avec son mari).

Bibliographie et filmographie

Dominique de Saint Pern, L'Extravagante Dorothy Parker, Paris, Grasset, 1994.
Mrs Parker et le Cercle vicieux, film américain réalisé par Alan Rudolph, 1994.
J.J. Murphy, Le cercle des plumes assassines (Murder your darlings), Éditions Baker Street, 2015.
Camille Mancy, Les Traversées de Dorothy Parker, Paris, Prisma, 2020

Notes et références

Agathe Mélinand, « La génération de l’inquiétude », sur Le Monde diplomatique, 1^er janvier 2021 (consulté le 3 janvier 2021)

Liens externes

Notices d'autorité :
Ressources relatives à la littérature :
- (en) Academy of American Poets
- (en) Internet Speculative Fiction Database
- (en) The Paris Review
- (en) Poetry Foundation
Ressources relatives à l'audiovisuel :
- (en) AllMovie
- (en) American Film Institute
- (en) Internet Movie Database
- (en) Oscars du cinéma

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[1] Agathe Mélinand, « La génération de l’inquiétude », sur Le Monde diplomatique, 1^er janvier 2021 (consulté le 3 janvier 2021)