Domaine national français en Terre sainte

Le domaine français regroupe quatre possessions dans la ville de Jérusalem[1] :

• l'Éléona, à Jérusalem-Est[2] : le domaine comprend, au sommet du mont des Oliviers, un cloître dont la construction débute dans les années 1870 et toujours inachevé et, en sous-sol, la grotte dite « du Pater » où, selon la tradition, Jésus-Christ a enseigné la prière du Notre Père à ses disciples.
• le monastère d'Abou Gosh, à l’ouest de Jérusalem[3] : cette ancienne commanderie hospitalière du XII^e siècle comprend une église et une crypte. Rénové par la France, le site accueille des moines et moniales bénédictins depuis 1976.
• le Tombeau des Rois, à Jérusalem-Est[4] : bien que longtemps considéré comme le tombeau des rois de Judée, le site est probablement le tombeau d'Hélène d'Adiabène, princesse juive du I^er siècle, et d'une trentaine d'autres personnes.
• l'église Sainte-Anne, à Jérusalem-Est[5] : le site comprend une église du XII^e siècle et ses abords, qui a accueilli, selon la tradition, la maison des parents de la Vierge Marie, d'une part, et la piscine de Bethesda, d'autre part.

À l'exception du Tombeau des Rois, site israélite, ces possessions sont de hauts lieux de la spiritualité chrétienne[6].

• 
  Église du Pater Noster.
• 
  Église Saint-Anne.
• 
  Monastère d'Abou Gosh.
• 
  Tombeau des Rois.

Le domaine national français vu dans le contexte géopolitique des accords d'armistice de 1949. Le corpus separatum, correspondant à la circonscription du consulat français sur Jérusalem est aussi indiqué.

La présence française à Jérusalem remonte à l'époque des croisades[7]. Après la chute des États latins d'Orient, elle se voit officialisée par les capitulations de 1536 passées entre l'empereur ottoman Soliman le Magnifique et le roi de France François I^er[7]. Dans les années et siècles suivants, d'autres capitulations sont contractées entre les souverains des deux États visant la protection des pèlerins et des lieux saints en Palestine.

La première des possessions françaises est l'église Sainte-Anne. Elle est offerte à l'empereur Napoléon III par Abdülmecid I^er en 1856 en remerciement de l'intervention française lors de la guerre de Crimée qui vient de s'achever[7].

Le terrain où s'élève l'église du Pater Noster (ou Éléona) est acquis en 1856 par Héloïse de la Tour d'Auvergne qui y fait bâtir un monastère par l'architecte Eugène Viollet-le-Duc. Héloïse en fait don à la France en 1874[7].

Le Tombeau des Rois est fouillé par des archéologues français à partir de 1863[4], avant d'être acquis par les frères Pereire, banquiers de leur état, en 1871[4]. Ils font don du site en 1886[4] à l'État français « pour le conserver à la science et à la vénération des fidèles enfants d'Israël »[7].

Le monastère d'Abou Gosh est donné à la France en 1873 par le sultan Abdulaziz en compensation de la perte de l'église Saint-Georges de Lod, donnée aux Grecs orthodoxes deux ans auparavant[7].

Les possessions françaises n'ont jamais été remises en question, les accords de Mytilène en 1901 puis de Constantinople (en) en 1913 conclus avec la Sublime Porte ayant confirmé le « protectorat » de la France sur ces territoires[6]. Ceux-ci ont été confirmés par les successeurs de l'Empire ottoman : l'État d'Israël en 1949 (accords Chauvel/Fischer, non officiellement ratifié par Israël[8]) et l'autorité palestinienne en 1997[6].