Diogène Laërce

Diogène Laërce (en grec ancien Διογένης Λαέρτιος / Diogénês Laértios) est un poète, un doxographe et un biographe du début du III^e siècle.

Diogène Laërce
Διογένης Λαέρτιος

Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres
Première page de l'édition de 1594 (texte grec et traduction latine), traduction de Tommaso Aldobrandini
Source : site Gallica

Données clés
Alias	Diogenes Laertius ou Diogène de Laërte[1]
Naissance	début du III^e siècle Laërtès, Cilicie
Activité principale	poète, doxographe, biographe

Auteur
Langue d’écriture	grec ancien
Genres	poésie, philosophie, biographie

Œuvres principales

Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres

On sait peu de choses sur Diogène Laërce. Le fait est d'autant plus ironique qu'il représente souvent l'unique source que nous ayons sur la vie et les doctrines de nombreux philosophes. C'est, par exemple, uniquement par lui que nous connaissons les lettres d'Épicure et ses maximes capitales, ainsi que les testaments de certains philosophes.

Biographie

Les origines de Diogène Laërce sont mal connues : on ne sait si son nom signifie qu'il est né à Laërtès, une colonie grecque de Cilicie dont parle Strabon[2] ; des chroniqueurs médiévaux l'écrivaient aussi Diogène de Laërtes ; il existe aussi une hypothèse qui dit que son père se nommait Laërce, auquel cas il s’agirait de « Diogène fils de Laërce ». Des épigraphistes britanniques ont en tout cas localisé une ville sur la montagne de Celebireç Dağı où l'on a découvert des monnaies portant l'inscription : Laerteiôn. De même existe-t-il une idée de l'époque à laquelle il a vécu par recoupements : il connaît les philosophes « classiques » tels qu'Aristote ou Platon, ainsi que leurs successeurs, comme Théophraste jusqu'au début du III^e siècle ; il parle de Sextus Empiricus et de Saturninus Cythénas[3], et il ne mentionne pas le néoplatonisme de Plotin et de Porphyre de Tyr, ni le néopythagorisme. Il aurait donc vécu dans la première moitié du III^e siècle.

Doctrine

De même que pour sa vie, sa doctrine nous est mal connue, si tant est qu'il en ait eu une. Il semble apprécier Épicure (Wilamowitz voyait en lui un épicurien), et se montre assez dur envers Platon, mais aucune indication précise ne permet de le classer dans telle ou telle école. Au livre IX de son œuvre, Diogène, parlant d'Apollonidès de Nicée, un commentateur de Timon de Phlionte, dit : o gar emôn (l'un d'entre nous), que l'on peut comprendre comme « notre compatriote » ou « notre condisciple ». Cette dernière traduction est un argument (controversé cependant, car peu probant) en faveur de l'hypothèse que Diogène était sceptique. Cette expression peut simplement vouloir dire que Diogène était de Nicée en Bithynie, ou qu'il appartenait à la famille d'Apollonidès. Dès sa préface, cependant, il annonce : « Nous autres Grecs avons donné au monde la philosophie, non seulement la chose, mais même le mot », et ironise sur la « xénophilie » de ses compatriotes, si ouverts à l'extérieur qu'ils ne semblent pas s'imaginer que quoi que ce soit de bon puisse venir de chez eux. Diogène Laërce est en fait un doxographe : il a retranscrit les doctrines et les vies des philosophes considérés comme les plus importants à son époque. On a pu le voir aussi comme un poète s'intéressant à la philosophie et se plaisant à l'érudition.

Œuvre

Diogène Laërce a écrit deux livres :

Pammétros, recueil d'épigrammes. Il y fait preuve d'une grande habileté technique. Nous connaissons une cinquantaine de ses épigrammes qu'il cite dans son second ouvrage.
Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres. Il y classe les philosophes par école, en commençant par le fondateur. Le plan de chaque vie est globalement identique : Diogène commence par retracer la vie du philosophe, avec une abondance d'anecdotes diverses, qui situent notamment les relations que celui-ci aurait eues avec les autres philosophes ; la doctrine est évoquée à grands traits, parfois avec quelques incohérences ; suivent une liste des œuvres, les circonstances de la mort et une épigramme de sa plume. Une des sources attestée pour ce travail est l'œuvre de Dioclès de Magnésie : Ἐπιδρομὴ τῶν φιλοσόφων (Aperçu des philosophes) et Περὶ βίων φιλοσόφων (Des vies des philosophes).

Éditions

En complément de l'ouvrage parvenu, 38 épigrammes sont incluses dans le septième livre de l'Anthologie Palatine.

Éditions anciennes

Les éditions les plus estimées de Diogène Laërce au XIX^e siècle, citées par le dictionnaire Bouillet sont celles :

de Marcus Meibom, grec-latin, avec notes de Gilles Ménage, Isaac Casaubon, etc., Amsterdam, 1692, 2 volumes in-4^o ;
de Hübner, Leipzig, 1828, toute grecque ;
celle qui fait partie de la Bibliotheca graeca de MM. Didot, collationnée sur de nouveaux manuscrits par Carel Gabriel Cobet, Paris, 1852.

Gassendi a donné à part le X^e livre (Épicure), avec un commentaire.

Tout l'ouvrage a été traduit en français :

par Gilles Boileau, 1668
par un anonyme, en 1758
par Charles Zévort dans la Bibliothèque Charpentier, 1847, mise en ligne « Vies et doctrines des philosophes de l’antiquité », sur L’Antiquité grecque et latine du moyen âge.

Éditions modernes

À partir du XX^e siècle, on compte plusieurs éditions nouvelles :

traduction (périmée) Robert Genaille : Vie, doctrines et sentences des philosophes illustres, Garnier-Flammarion, 1965, t.1, 314 p.; t.2, 310 p.
traduction (scientifique) Marie-Odile Goulet-Cazé : Vies et doctrines des philosophes illustres, Le Livre de poche. La Pochothèque, 1999, 1398 p.
traduction partielle de Richard Goulet : Vies et doctrines des Stoïciens, Le Livre de poche. Classique de la philosophie n^o 4667, 2006.

Voir aussi

Références

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Diogène Laërce » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource)

Joseph Adolphe Aubenas, Seconde lettre sur Jacques de Guyse, Paris, chez l’auteur, 1839, p. 29, note n°2, lire en ligne.
XIV, 5, 3
IX, 116

Bibliographie

Éditions critiques

Diogenis Laertii Vitae philosophorum edidit Miroslav Marcovich, Stuttgart-Lipsia, Teubner, 1999-2002. Bibliotheca scriptorum Graecorum et Romanorum Teubneriana, vol. 1: Books I--X; vol. 2: Excerpta Byzantina; v. 3: Indices (edidit Hans Gärtner).
Lives of Eminent Philosophers, edité par Tiziano Dorandi, Cambridge: Cambridge University Press, 2013 (Cambridge Classical Texts and Commentaries, vol. 50).
G. H. Klippel a donné une dissertation De Diogenis Laertii Vita, Scriptis atque Auctoritate, Göttingen, 1831.

Études

Ignazio Rossi, Commentationes Laertianæ, Rome, Arcangelo Casaletti, 1788 (lire en ligne). C’est une restauration et un commentaire des passages les plus difficiles de Diogène Laërce.
Richard Goulet, Études sur les Vies de philosophes dans l'Antiquité tardive : Diogène Laërce, Porphyre de Tyr, Eunape de Sardes, Paris, Vrin, 2001
Richard Goulet, Des Sages parmi les philosophes. Le premier livre des Vies des philosophes de Diogène Laërce dans: Marie-Odile Goulet-Cazé, Goulven Madec et Denis O'Brien (édit.), SOPHIÈS MAIÈTORES, Chercheurs de Sagesse, Mélanges Jean Pépin, Paris, Études Augustiniennes, 1992, p. 167-178.
Richard Goulet, Les références chez Diogène Laërce: sources ou autorités, dans J.-C. Fredouille, M.-O. Goulet-Cazé, Ph. Hoffmann, P. Petitmengin (édit.), Titres et articulations du texte dans les œuvres antiques. Actes du Colloque international de Chantilly, 13-15 décembre 1994, "Collection des Études Augustiniennes", Série Antiquité 152, Paris, Institut des Études Augustiniennes 1997, p. 149-166.
Marie-Odile Goulet-Cazé, Le livre VI de Diogène Laërce : analyse de sa structure et réflexions méthodologiques, dans: Aufstieg und Niedergang der Römischen Welt, II 36, 5, Berlin, New York, 1992, p. 3880-4048.

Liens externes

Portail de la littérature
Portail de la philosophie antique
Portail de la Grèce antique

Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.

[1] Joseph Adolphe Aubenas, Seconde lettre sur Jacques de Guyse, Paris, chez l’auteur, 1839, p. 29, note n°2, lire en ligne.

[2] XIV, 5, 3

[3] IX, 116