Safoutier

Le safoutier fournit le safou, un fruit riche en nutriments[1] et apprécié en Afrique subsaharienne.

Le fruit du safou (parfois dénommé « prune » au Cameroun, l'un des pays où on en consomme le plus) est préparé comme un légume : bouilli ou grillé [2]. C'est l'endocarpe, séparé de la graine, qui est mangé. Ce fruit peut contribuer à la sécurité alimentaire et nutritionnelle des pays où il est présent[1]. Camerdish présente dans son blog l'utilisation et l'innovation culinaires dans la consommation des fruits de Dacryodes edulis en publiant les recettes patrimoniales et inédites à base des fruits de safou comme le caviar de safou, la confiture de safou, les safous farcis, etc[3].

Le safoutier est spécialement sensible à l'alternance : longue période de repos de l'arbre femelle après fructification, qui peut être bisanuelle ou trisanuelle. Les causes de ce phénomène sont encore mal connues[4]. La probable accentuation de ce cycle serait en lien avec l'irrégularité de production florale des plantes mâles et hermaphrodites et la variation saisonnière du sexe floral[5].

Le mot safou vient du Kikongo, une des langues parlées en Afrique centrale, notamment en République démocratique du Congo, en République du Congo et en Angola. Le mot s'écrit Nsafu dans cette langue.

En Afrique centrale, comme par exemple en République démocratique du Congo, les safous s'achètent sur les marchés. Ils ne se vendent pas cher. Par ailleurs, étant donné que ces fruits ne remportent pas beaucoup de succès chez les non-Africains, ils ne sont que très rarement exportés et lorsqu'ils le sont ce n'est pas par tonnes mais par kilos.