Comité de salut public (1958)

Le 13 mai 1958, une manifestation, organisée par un comité de vigilance qui regroupe des associations d'anciens combattants, des formations patriotiques et des partis politiques, pour saluer la mémoire de trois soldats français exécutés par le FLN et s'opposer à la formation du gouvernement Pierre Pflimlin, considéré comme « un gouvernement d'abandon », tourne, à l'initiative de partisans de l'Algérie française, à l'émeute. Quelques milliers de manifestants, emmenés par Pierre Lagaillarde, se dirigent vers le gouvernement général, où ils fraternisent avec les parachutistes chargés de protéger le bâtiment[1].

Le même jour, vers 18h15, Lagaillarde et ses alliés s'emparent d'un camion de l'armée et force l'entrée du Gouvernement général. Cette prise de pouvoir s'accompagne du pillage et de sac du bâtiment. Une heure plus tard quand le général Massu arrive, il réprimande les émeutiers avant de se présenter au balcon du bâtiment, où il se fait, à sa grande surprise, huer par une foule très échauffée[2].

Dans la confusion, un « comité de salut public civil et militaire », rassemblant des gaullistes et des activistes de toutes obédiences, est constitué sous la présidence du général Massu[3]. Vers 20h45, Massu réapparait au Balcon et annonce la liste des membres du Comité. 20 minutes plus tard, le Général lit un télégramme envoyé au Président de la République, René Coty. Celui-ci exige la création d'un gouvernement de salut public, à Paris[1] :

"Vous rendons compte création comité de salut public et militaire à Alger sous ma présidence, moi, général Massu. En raison gravité situation et nécessité absolue maintien de l'ordre pour éviter toute effusion de sang, exigeons création à Paris d'un gouvernement de salut public, seul capable de conserver l'Algérie comme partie intégrante de la métropole"[4].

Après la formation de ce comité à Alger, des organismes analogues se forment dans les grandes villes d'Algérie[1].

Le comité d'Alger n'ayant reconnu, le 14 mai, que l'autorité du général Salan, celui-ci s'adresse le lendemain matin à la foule massée sur le Forum ; il achève son allocution par un « Vive de Gaulle ! » impulsé par Léon Delbecque. Considérant cet hommage comme un appel, le général de Gaulle réplique le soir même par un communiqué dans lequel il se dit « prêt à assumer les pouvoirs de la République ».

Le 22 mai, le général Salan durcit ses positions et annonce que le Comité de Salut Public concernera désormais l'entièreté de l'Algérie (3 départements) ainsi que la zone Saharienne, outrepassant de ce fait le mandat territorial qu'il tenait auparavant du gouvernement légal (initialement limité à la région de la capitale de l'Algérie Française)[5]. Un scénario d'intervention militaire du comité sur la France métropolitaine paraît de plus en plus probable.

Deux jours plus tard, 24 mai, la première phase du plan Résurrection est activée et les parachutistes du 12^e BPC de Calvi sont parachutés à Ajaccio, dont ils prennent le contrôle en quelques heures avec la complicité entre autres du gaulliste Jacques Foccart. Un comité de salut public est constitué sous la présidence du colonel Jean-Robert Thomazo (alias "nez-de-cuir") qui prend le commandement civil et militaire de l'île[3].

Le 9 juin, après le discours de De Gaulle, les divergences entre le gouvernement de Paris et le CSPAS deviennent évidentes. Ce jour là, une motion votée par le CSP exige la dissolution immédiate de tous les partis politiques français, afin de "unir et regrouper tous les Français autour des réalités vivantes du milieu familial, de la profession, de la commune, de la province et de la Patrie"[6]. De Gaulle, furieux appelle Salan à réprimander les membres du comité et de s'éloigner d'options aussi extrêmes.

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• Paul Silvani, Les complots d'Ajaccio Mai 1958, 2009