Classe Uniform

Au début des années 1970, de nouveaux types de réacteurs nucléaires sont mis au point. Pour mieux connaître leur mise en œuvre, le Bureau d'étude SKB-143 Malakhit est chargé d'étudier la conception d'un mini-sous-marin mettant en application cette nouvelle technologie. Sans tube lance-torpilles, ce sous-marin nucléaire disposait pour la première fois en Union soviétique d'une seule coque. Mais très vite s'est imposée l'idée de l'utiliser pour la mise en œuvre de plongeurs, avec une chambre de recompression et des bras manipulateurs. Avec un réacteur d'une puissance de 10 000 cv, il dispose d'une hélice principale et de deux propulseurs latéraux. Son déplacement en fait l'un sinon le plus petit sous-marin nucléaire du monde[2] depuis le retrait du NR-1 américain.

Si leur emploi a toujours été discret, il n'en reste pas moins que l'un d'entre eux, l’AS-15, a été filmé sur les lieux du naufrage du K-141 Koursk, 15 heures après l'accident, dans la nuit du 12 au 13 août 2000. Un second sous-marin de ce projet aurait aussi participé à cette opération. Aucune information n'a filtré sur cette intervention[2].

Classés « Station nucléaire de plongée profonde de 1^re classe », et très rapides pour leur taille (28 à 30 nœuds en plongée), ils ont rejoint la 29^e brigade autonome de sous-marins de la flotte du Nord (baie d’Olenia).

Trois unités ont été construites (AS-13, AS-15 et AS-33) au chantier n^o 194 de Leningrad entre 1977 et 1994. La quille de l’AS-13 est posée en 1977 et il sera commissionné en 1986, la quille de l’AS-15 est posée en 1983 mais il n’est commissionné qu’en 1991[1].

Avec un déplacement de 1 580 tonnes en plongée, les sous-marins de classe Kashalot sont construits avec une seule coque en titane et sont propulsés par un réacteur nucléaire ; ils sont les premiers sous-marins soviétiques dotés d’une seule coque[1]. Ces bâtiments ont un equipage de 36 officiers et marins[1].

Le Locharik[3], AS-12 ou AS-31 (version modernisée du AS-12 de Classe Uniform)[4], projet 10831, est un petit sous-marin nucléaire en service dans la Marine russe depuis 2003. Il s'agirait d'un sous-marin destiné à des opérations spéciales[3], notamment l'interception des câbles de communication transocéaniques posés sur les fonds marins, et à des recherches et expérimentations de technologies sous-marines. Il pourra être transporté accroché à la partie basse du sous-marin K-329 Belgorod de Classe Oscar II[5].