Cimetière de Hong Kong

La tombe d'un marin de la Royal Navy de la Seconde Guerre mondiale.

Comme son nom l'indique, cette catégorie de tombes est pour les morts militaires britanniques, de la période de la fin du 19e siècle au début des années 1960 (lorsque le gouvernement de Hong Kong crée le cimetière de guerre de Sai Wan en 1965). Au début de l'époque coloniale, la force de garnison britannique avait le même problème que celle de l'Inde : le climat. Certains de ses membres n'ont jamais pu s'adapter au climat tropical de Hong Kong et sont morts des suites de maladie, tandis que d'autres sont tombés au cours de la révolte des Boxers, principalement en 1900. À l'heure actuelle, c'est le principal cimetière militaire de Hong Kong avec le cimetière militaire de Stanley.

Il y a environ 79 tombes militaires de la Première Guerre mondiale dans le cimetière de Hong Kong, principalement des soldats décédés dans les hôpitaux militaires de l'île et de Kowloon, qui ont reçu les malades et les blessés du territoire allemand de Tsingtao dans le Shandong[1]. Les faits montrent que la plupart d’entre eux étaient dans la marine.

Tombe de SJT. R.S. Bell du Corps de défense des volontaires de Hong Kong de la Seconde Guerre mondiale.

Avant l'invasion japonaise de Hong Kong de 1941, la Grande-Bretagne avait sur place deux bataillons des Royal Scots et du régiment du Middlesex (en) en garnison. Le cimetière témoigne de la présence de ces deux bataillons. Il y a en tout 62 tombes militaires du personnel des services du Commonwealth de la Seconde Guerre mondiale - principalement de l'année 1941 - entretenues par la commission des tombes de guerre du Commonwealth[1].

Les forces britanniques à Hong Kong utilisent le cimetière comme lieu de sépultures jusqu'en 1965. L'une des personnalités militaires les plus notables est Driver Joseph Hughes, récipiendaire de la croix de Georges.

Il y avait aussi deux monuments érigés par la Royal Artillery en mémoire de leurs camarades tombés au combat, qui ont ensuite été transférés au musée de la défense côtière de Hong Kong.

Les sépultures civiles dans le cimetière sont diverses et illustrent la structure sociale au début de la période coloniale. Il est largement admis que le cimetière était destiné à l'inhumation de la classe supérieure de la société, principalement britannique. Les personnes notables de cette époque enterrées dans le cimetière incluent Robert Hotung et sa première femme, Paul Chater (en) et Kai Ho (en). La plupart des missionnaires chrétiens à Hong Kong y sont également enterrés, un exemple notable étant Karl Gützlaff, un missionnaire allemand ayant participé à établir des églises luthériennes à Hong Kong et qui est considéré comme le premier missionnaire luthérien en Chine. Un autre missionnaire notable enterré est Henrietta Hall Shuck (en), la première femme missionnaire américaine en Chine.

Il y a aussi un certain nombre de sépultures chinoises, tous chrétiennes. Certaines d'entre elles sont celles de participants à la révolution chinoise de 1911 et aux soulèvements dirigés par Sun Yat-sen, comme Yeung Ku-wan, qui est assassiné à Hong Kong par le gouvernement Qing.

Un certain nombre de Japonais sont enterrés dans le cimetière, principalement ceux qui résidaient à Hong Kong au début de la période coloniale. Certains d'entre eux étaient chrétiens, mais la plupart étaient shintos. La coutume japonaise de brûler de l'encens pendant les rites commémoratifs a mené à des plaintes de certains occidentaux. En conséquence, une section japonaise spéciale du cimetière a été désignée.