Charles Ier (roi de Wurtemberg)

Charles Ier (en allemand : Karl Friedrich Alexander von Württemberg), né le à Stuttgart et décédé le dans la même ville, est de 1864 à 1891 le troisième roi de Wurtemberg. Il appartient à la première branche dite « branche aînée » de la maison de Wurtemberg.

Pour les articles homonymes, voir Charles Ier.

Ne doit pas être confondu avec Charles-Alexandre de Wurtemberg.

Charles Ier
Titre
Roi de Wurtemberg
–
(27 ans, 3 mois et 11 jours)
Prédécesseur Guillaume Ier
Successeur Guillaume II
Biographie
Dynastie Maison de Wurtemberg
Nom de naissance Karl Friedrich Alexander von Württemberg
Date de naissance
Lieu de naissance Stuttgart (Wurtemberg)
Date de décès (à 68 ans)
Lieu de décès Stuttgart (Wurtemberg, Empire allemand)
Sépulture Chapelle du vieux château à Stuttgart
Père Guillaume Ier
Mère Pauline von Württemberg
Conjoint Olga Nikolaïevna de Russie
Enfants Sans descendance
Monarques de Wurtemberg

Biographie

Le prince Charles est l'unique fils de Guillaume Ier de Wurtemberg. Issu du troisième mariage du souverain avec sa cousine Pauline de Wurtemberg, le prince a quatre sœurs : Marie et Sophie sont issues du second mariage du roi avec Catherine de Russie. Si l'aînée a contracté un mariage d'inclination mais morganatique, la cadette a épousé son cousin utérin, le roi Guillaume III des Pays-Bas. Ce mariage est des plus malheureux. La jeune et intelligente souveraine se réfugie plusieurs fois en Wurtemberg avant de vivre définitivement séparée d'un époux inculte, autoritaire, violent et libidineux. Catherine et Augusta ont la même mère que Charles. L'aînée a épousé un cousin de la maison de Wurtemberg, Augusta épousera le prince Hermann de Saxe-Weimar-Eisenach.

Marié prématurément à une princesse de Bavière pour éviter une épouse choisie par Napoléon Ier, le roi de Wurtemberg avait vécu une histoire d'amour réciproque avec sa seconde épouse. Il délaissa la troisième, de 19 ans sa cadette, épousée pour engendrer l'héritier nécessaire. Lorsque naît son fils, le roi a quarante-deux ans.

Le prince Charles est éduqué par des précepteurs à demeure, puis effectue en 1838 – 1839 une année de formation militaire. Plus tard, il passe un an à l'université de Tübingen (doctor philosophiæ) et accomplit plusieurs voyages en Europe. Il ne se contente pas des milieux familiaux et princiers et, par exemple, fréquente à Berlin le salon littéraire de la comtesse von Arnim. Il fait aussi la connaissance du poète romantique Emanuel Geibel[1].

Son père le fait entrer à la chambre des seigneurs en 1841 et au conseil privé en 1844.

Mariage et règne
Vers 1861.

Après des fiançailles célébrées en à Palerme, il épouse le , sa cousine[2] la grande-duchesse Olga Nikolaïevna de Russie. Fille de l'empereur Nicolas Ier de Russie et d'Alexandra Feodorovna de Russie, née princesse de Prusse, la grande-duchesse est la petite-fille de Sophie-Dorothée de Wurtemberg. Le mariage a lieu à Peterhof, près de Saint-Pétersbourg. Le jeune ménage arrive à Stuttgart le . Ils s'installent à la villa Berg, vaste demeure de style néo-Renaissance.

Le mariage resta sans enfant et ne fut peut-être jamais consommé, sûrement parce que Charles était exclusivement homosexuel. Olga fait venir seize ans plus tard en 1863 sa nièce Vera, afin de l'éduquer.

Charles monte sur le trône le à la mort de son père, survenue le précédent. Le , il octroie la liberté de presse et d'association qui avait été limitée par son père. Deux ans plus tard, il prend part à la guerre austro-prussienne au côté de l'empire d'Autriche. Vaincu, il doit signer des traités de défense avec le royaume de Prusse. Le Wurtemberg participe à la guerre franco-prussienne de 1870. Le roi est obligé de faire rentrer ses États dans le nouvel Empire allemand le . Quelques mois plus tôt en 1870, Charles et Olga adoptent finalement officiellement la grande-duchesse Vera. Ils la marient en 1874 à un de leurs neveux, Eugène de Wurtemberg, qui décède prématurément trois ans plus tard. Vera demeura au Wurtemberg qu'elle considérait désormais comme son véritable pays.

Amitiés masculines

Charles noue dès sa jeunesse des amitiés intimes avec de jeunes hommes, comme cette longue « amitié de cœur » avec son aide de camp, le baron Wilhelm von Spitzemberg. Certaines des relations masculines de Charles font l'objet de scandales à cause de la différence de condition sociale.

À la fin des années 1870, son état mélancolique l'oblige à se reposer souvent à Friedrichshafen ou sur la côte d'Azur à Nice. Âgé de 57 ans, il se lie avec Richard Jackson (de vingt-trois ans son cadet), originaire de Cincinnati, et secrétaire du consul des États-Unis à Stuttgart depuis 1876. Rapidement, il en fait son lecteur, puis un conseiller privé et enfin lui donne le titre de baron. Mais c'est en 1883 que le roi sexagénaire fait la connaissance en plus d'un autre Américain (cette fois fils d'un boucher), Charles Woodcock, âgé de trente ans, lecteur de la reine et protestant congrégationaliste. Les deux hommes deviennent rapidement inséparables, le favori étant admis dans les cercles intimes. Le roi en fait son chambellan (Kammerherr), puis il l'anoblit en 1888, sous le nom de baron Woodcock-Savage. Mais le roi et son favori vont jusqu'à s'afficher en public vêtus de vêtements identiques. Les élites craignent une influence de l'Américain sur le roi vieillissant. L'indignation qui en résulte et qui est relayée par la presse force Charles à renoncer à son favori, sous la pression du ministre-président conservateur, le baron Hermann von Mittnacht. Le roi déclare le  : « j'ai sacrifié l'ami le plus noble qu'un souverain ait jamais eu, à la demande de mon peuple. » Charles Woodcock retourne en Amérique, mais Charles trouve en 1889 une consolation en la personne du responsable technique (Maschinenmeister) du théâtre royal, Wilhelm George. Cette « amitié » dure jusqu'à sa mort deux ans plus tard.

À sa mort en 1891, sans enfant, c'est son cousin — et neveu car fils de sa sœur Catherine — qui lui succéda sous le nom de Guillaume II de Wurtemberg. Son épouse Olga le rejoint un an plus tard dans la tombe. Ils sont enterrés à la chapelle du vieux château de Stuttgart. La reine a écrit des mémoires qui s'arrêtent le jour de son mariage.

Notes et références
  1. (de) Fiche biographique de Deutsche Biographie
  2. La grand-mère d'Olga, l'impératrice Marie Féodorovna, était la sœur de Frédéric Ier de Wurtemberg

Voir aussi

Bibliographie
  • D. Seigneur, Le Roman d'une Principauté, Besançon, Éditions Cêtre.

Articles connexes

Liens externes
  • Portail du Royaume de Wurtemberg
  • Portail du XIXe siècle
  • Portail de la monarchie
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.