Guillaume II (roi de Wurtemberg)

Le prince Guillaume épouse le 15 février 1877 à Bad Arolsen Marie de Waldeck-Pyrmont (1857 – 1882), fille du prince Georges-Victor de Waldeck-Pyrmont et d'Hélène de Nassau.

Ils auront trois enfants :

• Pauline de Wurtemberg (19 décembre 1877 – 7 mai 1965) ; en 1898, elle épouse Guillaume-Frédéric, prince de Wied (1872 – 1945), dont postérité ;

• Ulrich de Wurtemberg (28 juillet 1880 – 28 décembre 1880) ;

• une fille mort-née le 24 avril 1882, sans nom.

La princesse mourut quelques jours après avoir mis au monde ce troisième enfant mort-né ; elle avait 25 ans.

Veuf, le prince Guillaume se remarie le 8 avril 1886 à Bückeburg avec Charlotte de Schaumburg-Lippe, fille du prince Guillaume de Schaumburg-Lippe et de Bathildis d'Anhalt-Dessau. Ce mariage resta sans enfant.

Ces deux mariages d'inclination provoquèrent des commentaires peu amènes, Guillaume II ayant choisi ses épouses au sein de dynasties mineures. Le roi était très proche de sa fille unique et de ses deux petits-fils.

Tombeau de Guillaume II de Wurtemberg, de ses deux épouses et de ses deux enfants morts en bas âge.

Le roi Charles I^er et la reine Olga Nikolaïevna n'ayant pas eu d'enfant, Guillaume fut très tôt considéré comme l'héritier du trône et reçut une éducation destinée à faire de lui un futur chef d’État.

Le prince étudia le droit et l'économie politique aux universités de Tübingen et Göttingen. Il reçut également une formation militaire à Potsdam. Cependant, désirant qu'il connaisse la vie des gens simples, ses parents lui firent accomplir une formation auprès d'un maître-relieur et d'un maître-menuisier.

Le prince fut membre de la Chambre des seigneurs de Wurtemberg (Württembergischen Kammer der Standesherren) de 1870 à son accession au trône. Il participa à la guerre franco-allemande de 1870 au sein de l'état-major du roi Guillaume I^er de Prusse et fut présent à Versailles le 18 janvier 1871 lors de la proclamation de celui-ci comme empereur du nouvel Empire allemand.

Guillaume II succéda à son oncle Charles I^er en 1891 et fut le dernier roi de Wurtemberg. Il mena une vie plus conforme à celle d'un grand-bourgeois que d'un monarque. Affichant une certaine indifférence pour l'art militaire, il accueillit en 1907 dans ses États le congrès de l'Internationale socialiste. Le théâtre de la cour produisit des pièces interdites dans les autres États allemands comme celles de Frank Wedekind.

Il fonda un hospice pour les orphelins tandis que la reine patronnait un foyer d'accueil pour enfants handicapés. Sous son règne, la chambre basse (Kammer der Abgeordneten) fut pour la première fois élue au suffrage universel.

Bien qu'apparenté à la maison impériale et royale d'Autriche-Hongrie — son cousin et héritier, Albert de Wurtemberg, est le beau-frère de François-Ferdinand, l'archiduc assassiné — la déclaration de guerre de 1914 attrista profondément le roi qui passa ses troupes en revue les larmes aux yeux.

Jusqu'aux derniers jours de son règne et peu avant son abdication, il se promenait sans escorte ni protection dans sa capitale, Stuttgart. Comme ses pairs (et parents), il abdiqua le 30 novembre 1918.

Le roi passa les dernières années de sa vie au château de Bebenhausen où il mourut en 1921.

Sans descendance mâle survivante, il eut pour héritier son lointain cousin catholique, Albert de Wurtemberg, qui avait épousé en 1893 l'archiduchesse Marguerite d'Autriche, nièce de l'empereur François-Joseph.

Guillaume II de Wurtemberg appartenait à la branche aînée de la maison de Wurtemberg et avec lui s'éteint cette première branche de la maison de Wurtemberg. La cinquième branche (dite seconde lignée ducale, les deuxième et quatrième branches étant morganatiques), catholique, revendique ensuite la succession royale et est actuellement la deuxième branche subsistante, celle du prétendant au trône Carl, « duc de Wurtemberg ». Le fils aîné et héritier de ce dernier, Frédéric de Wurtemberg, a épousé en 1993 la princesse Marie de Wied, descendante de la princesse Pauline.

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Wilhelm II. (Württemberg) » (voir la liste des auteurs).