Antoine Charles Bernard Delaitre

Il suit l'école militaire de Tyron. Le 15 brumaire an III (5 novembre 1794), il rejoint l'armée de l'Ouest comme aide-de-camp du général Canclaux puis en floréal an VI (mai 1798) celle d'Orient pour la campagne d'Égypte, où il sert sous Caffarelli du Falga, puis sous Kléber. Il est blessé à Saint-Jean-d'Acre en 1799. Il reçoit le grade de capitaine le 2 septembre 1799, et participe à la bataille d'Héliopolis. Après l'assassinat de Kléber, dont il est un témoin impuissant, il retourne en France à la fin de l'année 1800[1].

Le 25 germinal an X (15 avril 1802), il est nommé capitaine quartier-maître et chargé de réorganiser l'escadron des mamelouks de la Garde consulaire. Il est fait chevalier de la Légion d'honneur le 14 juin 1804. Il est engagé avec sa compagnie dans la campagne d'Allemagne et d'Autriche. À l'issue de la bataille d'Austerlitz où il participe à la défense du plateau de Pratzen, il est nommé, le 27 frimaire an XIV (18 décembre 1805), chef d'escadron et commandant des mamelouks. Le capitaine Delaitre fait la démonstration de sa réussite en culbutant à Austerlitz les chevaliers-gardes du tsar Alexandre. La satisfaction de l’Empereur est telle qu’en récompense de ce haut fait d’armes, il reçoit personnellement ses épaulettes de chef d’escadron et, événement rarissime, sa compagnie une aigle et un guidon.

À son retour en France, il est élevé à la dignité d'officier de la Légion d'honneur le 14 mars 1806. Il participe ensuite à la campagne de Prusse, puis à celle de Pologne. Le 25 décembre 1806, il est blessé par un boulet qui tue son cheval à Lopaczyn. Il s'illustre également à Eylau en 1807[2].

Le 6 avril 1807, Napoléon lui confie une nouvelle mission délicate à Varsovie : monter de toutes pièces et dans les délais les plus brefs un régiment de chevau-légers polonais. Il quitte la compagnie des mamelouks pour être affecté à Varsovie où il est chargé en tant que major, avec Pierre Dautancourt, de la formation du régiment de chevau-légers polonais de la Garde. Il est fait baron de l'Empire le 28 juin 1808 et participe à la bataille de Somosierra (Espagne)[3] puis à celle de Wagram sous les ordres du colonel Wincenty Krasiński[4]. En 1810, il est major commandant le 1^er régiment de marche de la cavalerie de la Garde impériale et participe à la seconde campagne d'Espagne.

Le 27 janvier 1812, il est nommé colonel du 7^e régiment de chasseurs à cheval et le 26 avril 1812, il est promu général de brigade et prend la tête de la 30^e brigade de cavalerie légère. Il participe à la campagne de Russie, où il est fait prisonnier au passage de la Bérézina.

Il rentre en France le 1^er septembre 1814, et le roi Louis XVIII le fait chevalier de l'Ordre de Saint-Louis le 24 septembre 1814, et le désigne le 16 mars 1815 pour être employé à l'état-major général de l'armée. Lors des Cent-Jours, il se rallie à Napoléon[5], qui lui confie une brigade de cavalerie du 3^e corps. En raison de ses blessures, il ne peut rejoindre son affectation et reste employé à l'organisation des gardes nationales actives dans le département de la Marne.

Au mois d'août 1815, il est mis en non activité, et en 1816 et 1817, il remplit les fonctions d'inspecteur d'infanterie, de la cavalerie et de la gendarmerie. Le 18 mai 1817, il est confirmé dans le titre de baron héréditaire[4]. Il est fait commandeur de la Légion d'honneur le 18 mai 1820. Le 8 septembre 1830, il obtient le commandement de l'école royale de cavalerie de Saumur. Il est nommé général de division le 27 février 1831. Placé en disponibilité, il inspecte la gendarmerie dans les 4^e, 12^e et 13^e divisions militaires en 1832. Le 24 février 1834, il est envoyé dans les départements de l'ouest pour y organiser le corps de gendarmerie de nouvelle levée, et il reprend en juin 1834, ses fonctions d'inspecteur qu'il exerce jusqu'en 1838.