Charles-Théodore en Bavière

Charles Théodore, élève officier.

Enfant favori de sa mère et frère préféré de ses sœurs, il est surnommé « Gackel », ce qui signifie « petit coq ». Il est l'un des rares amis d'enfance du futur Louis II (de six ans son cadet).

Membre de la Maison de Wittelsbach, il intègre dès l'âge de 14 ans l'armée bavaroise afin de devenir officier de cavalerie puis étudie à l'université le droit, la philosophie et l'économie. Il sert contre la Prusse en 1866 et la France en 1870.

Il devient l'héritier des ducs en Bavière quand son frère aîné Louis-Guillaume contracte une union morganatique en 1860.

Le 11 février 1865, il épouse sa cousine la princesse Sophie de Saxe (15 mars 1845 -9 mars 1867), fille du roi Jean I^er de Saxe et de la duchesse Amélie de Bavière. De cette union naît Amélie (24 décembre 1865 - 26 mai 1912), qui épouse en 1892 Guillaume de Wurtemberg-Urach, duc d'Urach (3 mars 1864 -27 mars 1928), aîné d'une branche morganatique de la famille de Wurtemberg.

La mort de sa jeune épouse en 1867, à peine deux ans après leur mariage, affecte profondément le jeune duc qui n'a que 27 ans. Devenu veuf, il épouse en 1874 Maria Josepha du Portugal, Infante du Portugal, princesse de Bragance (19 mars 1857 - 11 mars 1943), fille du roi détrôné Michel I^er de Portugal et d'Adélaïde de Löwenstein-Wertheim-Rosenberg.

Le duc et la duchesse en Bavière en 1890, quelques années avant la fondation de la clinique qui porte leur nom.

De cette union naissent :

• Sophie Adélaïde en Bavière (22 février 1875 - 4 septembre 1957), qui épouse en 1898 Hans Veit comte zu Toerring-Jettenbach (4 avril 1862 - 29 octobre 1929) ;

• Élisabeth (25 juillet 1876 - 23 novembre 1965), qui épouse en 1900 le prince Albert de Belgique (Albert I^er de Belgique) (8 avril 1875 - 17 février 1934) et devient Reine des Belges en 1909 ;

• Marie-Gabrielle (9 octobre 1878 -24 octobre 1912), elle épouse en 1900 le prince Rupprecht de Bavière (18 mai 1869 - 2 août 1955), fils aîné du futur roi Louis III ;

• Louis-Guillaume (17 janvier 1884 - 5 novembre 1968), qui épouse en 1917 la princesse Éléonore de Sayn-Wittgenstein-Berleburg (13 avril 1880 - 20 février 1965). Sans enfants, le couple adopte Max Emmanuel, prince en Bavière (21 janvier 1937) ;

• François-Joseph (23 mars 1888 -23 septembre 1912).

Profondément marqué par la mort prématurée de sa première épouse en 1867 et les guerres qu'il avait dû mener, il quitte l'armée au grand dam de sa famille et entreprend des études de médecine en 1872. Membre de l'académie des sciences en 1875, il obtient son diplôme en 1880 puis, fort du soutien de ses professeurs d'université, devient un ophtalmologiste de renom.

Avec sa seconde épouse comme assistante, il fonde en 1895 un hôpital où il soigne gratuitement les personnes démunies.

Il eut pour aumônier le père Georg Ratzinger (grand-oncle du pape Benoît XVI).

Très proche de ses sœurs et notamment de l'impératrice d'Autriche et de la princesse de Tours et Taxis, il soutient, comme il peut, sa cadette, la duchesse d'Alençon lors de son séjour à l'hôpital du docteur Richard von Krafft-Ebing à Graz pour « troubles nerveux ». Lucide mais non dénué d'humour, il prétendait « nous avons tous un grain dans la famille ! ».

La clinique ophtalmologique de Munich porte son nom[1].