Château de Taillebourg

C'est le lieu de la bataille de Taillebourg en 1242 entre saint Louis et Henri III d'Angleterre C'est un comté dès le XV^e siècle dont l'histoire est bien connue par les archives de la maison de La Trémouille.

La forteresse a été rebâtie après 1423 par Henri de Pluqualec. Elle fut ensuite la résidence favorite des Coëtivy, et Louise de Coëtivy l'apporta en dot à Charles de La Trémouille en 1501.

Le château qui avait traversé tous les sièges durant la guerre de Cent Ans et les guerres de Religion a été pris et détruit pendant la Fronde en 1652.

Frédéric-Guillaume de La Trémouille, duc de Talmont, entreprend d'énormes travaux de reconstruction à partir de 1714. Mais durant la Révolution, le château est vendu en lots comme bien national. Ayant souffert de manque d'entretien, il fut victime d'un incendie en 1822 et détruit[1].

Ce château est d'abord puissante forteresse, puis résidence gothique et enfin le plus important château de Saintonge au XVIII^e siècle.

Le château, avec sa terrasse construit entre 1717 et 1739, était un grand corps de bâtiment en U flanqué de deux pavillons couverts de toitures d'ardoise à brisis[1].

Du XV^e siècle, il ne reste que la tour médiévale, les terrasses et les caves. Les restes des fortifications classées, comportent les murs de soutènement les fossés et les ponts. Deux ailes des dépendances du XVIII^e siècle sont devenues des résidences particulières.

Il est classé par arrêté du 10 mars 1995 pour ses fortifications, alors que les vestiges du château ont été inscrits le 8 mars 1991[2].

En 1714, sur le terrain dégagé par les travaux, le duc de La Trémouille fit dessiner un jardin à la française ; il existait aussi des jardins en contrebas des remparts.

Une allée de tilleuls conduit à la terrasse plantée de buis. Agrippa d'Aubigné rapporte qu'Henri IV considérait ce belvédère comme la plus belle terrasse de son royaume.

Les bords de la Charente sont plantés de peupliers, saules et aulnes et les prairies conservent la marque de la chaussée Saint-James qui date de l'époque romaine.

Bataille de Taillebourg peinte par Delacroix.

Château et jardin sont accessibles aux visiteurs.

• Châteaux, manoirs et logis : La Charente-Maritime, éditions Patrimoine et Médias, 1993, 541 p. (ISBN 2-910137-04-X).
• Guide des parcs et jardins de Charente-Maritime, Philippe Prévôt, éditions Sud-Ouest 2003, (ISBN 2-87901-497-2).