Château de Saint-Jean-de-Chépy

Selon le guide des châteaux forts de l'Isère, rédigé par Éric Tasset et publié par les éditions Belledone, le château de Saint-Jean de Chépy, à l'origine une simple maison forte dite « des prés », fut construite au XIII^e siècle et aménagée par les seigneurs de Tullins et leurs descendants, notamment, la famille Bressieu de Cordoue[3]. Il s'agissait alors d'un simple résidence d'été, située à environ deux kilomètres, en contrebas, du bourg de Tullins.

La maison forte, retouchée en profondeur au XVI^e siècle devint un véritable château et pris le nom de château des Cordes au début du XVIII^e siècle. La carte de Cassini éditée en 1747 indique précisément ce nom[4].

Le 18 avril 1818, le Moniteur judiciaire de Lyon publie l'annonce de mise en vente de « l'ancien Château de Saint-Jean-de-Chépy » qui est présenté comme une propriété de 6 660 ares (soit 66 hectares), divisé en trois corps de fermes dénommées : La grange des prés, Belair et le domaine du château. L'annonce indique qu'à cette époque, le domaine comprend des prairies bordées de saules, osiers, peupliers et d'aulnes. L'annonce présente également la présence de « terres à chanvres et de terres à blé complantées de treillage, noyers et mûriers »[5].

En 1852, Auguste Sougey-Avisard, ancien professeur d'allemand au collège royal de Reims fait l'acquisition du château et son domaine. Depuis son bureau du château, il entretiendra une correspondance importante avec de nombreuses personnalités littéraires tels que Sainte-Beuve, le Comte de Gobineau et l'écrivain suisse Henri-Frédéric Amiel, auteur d'un très important journal intime où il relate sa relation épistolaire avec le professeur[6].

La façade du château a été remaniée au XIX^e siècle, puis, une fois acquise par une société privé, l'édifice et ses jardins ont entièrement rénové et réaménagé en l'an 2000 pour le transformer en site d'accueil de mariages, de séminaires et autres événements privés et publics.

Il s'agit d'un château typique de l'architecture défensive des XII^e siècle et XIII^e siècle avec son plan carré, ses deux tours orientés au nord et au sud . Elles sont toutes les deux, équipées de meurtrières présentant des rainures avec des bouches à feu pour des armes comme des pistolets ou mousquets.

Aux angles est et ouest de ce plan carré, on peut découvrir deux échauguettes, placées en encorbellement et datant d'une époque probablement plus récentes, mais elles possèdent également des meurtrières.

Les fenêtres du bâtiment sont simples et, probablement remaniées, elles ne présentent plus, en 2017, une architecture défensive[8].

La tour Sud du sud présente sur le plafond dans la pièce du premier étage une peinture datant du XVII^e siècle représentant les signes du Zodiaque. Celles-ci ont été effectuées à la demande du scientifique Maurice Bressieu.

Restaurée durant l'année 1977, cette œuvre d’art est considérée comme unique en son genre, en France. Elle représente une carte du ciel avec ses douze signes du zodiaque sous forme de constellations. L'œuvre est classée aux Monuments Historiques et continue de faire l’objet d’investigations et de recherche au niveau historique et artistiques[9].

Le domaine du château de Saint-Jean-de-Chépy se présente sous la forme d'un parc de dix hectares avec des prairies et des sous-bois. L'accès du public s'effectue en passant devant le château (bureau d'accueil dans le château).

Le domaine accueille régulièrement des sculptures monumentales exposées en plein air et généralement réalisées lors des symposiums d'artistes (voir sous-chapitre sur le chant des cultures).

Le parc comprend également un ensemble de petites maisons en bois et une piscine (réservées à la clientèle) et des sites d'activités ludiques, tels que le tir à l'arc et un parcours d'accrobranche[10].

L'entrée est généralement libre et gratuite mais soumise à autorisation. Le parc et ses jardins sont accessibles aux personnes à mobilité réduite.

Il existe également une turbine électrique installée sur un bras de la Fure en 1880 afin de produire du courant électrique. Celle-ci est encore visible en 2018.

• Quelques vues du domaine de Saint-Jean-de-Chépy en 2017
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  Entrée du Domaine
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  Le château depuis le Parc
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  Bras de la Fure
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  Petit pont dans le jardin
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  Bâtiment annexe

Parallèlement à l'activité économique de loisirs et d'hébergement de la société propriétaire du château, « ArtChépy » (association des amis du domaine Saint-Jean-de-Chépy), a pour statut[12] :

• de promouvoir l’art contemporain ;
• de créer un centre d’art contemporain pour les arts plastiques ;
• d’organiser des symposiums pour les artistes plasticiens ;
• d’apporter un soutien au développement culturel et touristique de la région.

Le « chant des sculptures » est le nom donné à une exposition locale organisé dans le domaine du château[13].

Au cours de l'année 2005, à l'initiative des sculpteurs dauphinois Raymond Jaquier et Robert Pierrestiger et du galeriste Jacques Blanchet, une vingtaine d’artistes ont été invités à présenter au moins trois œuvres dans le cadre du parc du Domaine du château. C'est ensuite, au cours de l' année 2007 que le domaine bénéficie d'une nouvelle initiative culturelle regroupant une exposition d'œuvres créées par une quinzaine d’artistes peintres sous le titre « La trace – Chemins de vie »[14].

Un « Symposium de sculpture » est organisé pratiquement chaque année, sous forme de résidences d’artistes, qui engendrent la création de nouvelles œuvres venant enrichir une exposition qui est dénommé « le Chant des Sculptures ». Durant l'été 2017, trois sculpteurs ont établi leurs chantiers sur le domaine.

Plusieurs dizaines de ruches ont été installées dans le domaine, au bord de la Fure. Les entreprises partenaires du domaine peuvent parrainer le développement d’une ruche et d’en faire un emblème de leurs engagements pour l’environnement. Chaque année, ces entreprises pourront, si elles le souhaitent, offrir à leurs clients fidèles un pot de miel de la ruche du site.

Le gestionnaire du domaine a inscrit cette activité dans une démarche écologique afin de favoriser « favoriser le lien entre nos membres et diffuser une image constructive du développement durable et de l’environnement »[15].

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