Château de Marly

En 1676, Louis XIV achète les seigneuries de Marly-le-Chastel et de Marly-le-Bourg à la famille de Montmorency ; celles-ci deviennent alors Marly-le-Roi.

Le roi, souhaitant fuir la pesanteur de Versailles, charge dès 1679, les architectes Jules Hardouin-Mansart et Robert de Cotte, de l'édification d'un château de plaisance afin d'y accueillir quelques privilégiés.

« À la fin, le roi, lassé du beau et de la foule, se persuada qu’il voulait quelquefois du petit et de la solitude. »

— Saint-Simon, Mémoires

Le marché de travaux est passé le 22 février 1680 aux entrepreneurs Jean Bailly et François Lespée[1]. Ces travaux sont pratiquement terminés lorsque Louis XIV s'y rend pour la première fois en novembre 1683.

Le roi à l'origine y invite ses intimes et résume ainsi la fonction de ses trois principales résidences : « J'ai fait Versailles pour ma Cour, Trianon pour ma famille, Marly pour mes amis »[2]. Puis, à partir des années 1690, les invitations sont des marques de promotion politique et administrative et dans les deux dernières décennies du règne, « Marly tend à devenir une autre résidence ordinaire, un second Versailles, voire un anti-Versailles »[3].

En 1686, a lieu le premier « Marly ». C'est sous cette appellation que sont alors nommés les séjours du roi et de ses invités au château.

Dès l'origine, les jardins et le château de Marly sont prévus pour que Louis XIV puisse s'éloigner de Versailles et des pesanteurs et tracas de la cour, en compagnie de la famille royale et de quelques invités. Ceux-ci attendent parfois des mois avant d'avoir le privilège d'être invités dans le saint des saints.

Être convié à Marly est considéré comme l'extrême faveur royale. Les noms des élus figurent sur une liste diffusée quelques jours avant le départ.

Saint-Simon, dans ses Mémoires, décrit non sans ironie les courtisans suppliant le secrétaire du Roi pour y figurer ou implorant Louis XIV en lui disant « Sire, Marly... » à son passage. Mais ce ne sont jamais plus de 60 à 100 personnes qui y séjournent. Plus le pavillon attribué à un invité est proche du pavillon royal, plus celui-ci est censé avoir les faveurs du monarque. Les princes du sang n'y vont pas de droit et doivent, comme n'importe quel autre courtisan, être invités par le roi. Seuls les membres de sa proche famille y sont conviés d'office, qui sont la reine, Monsieur, frère du roi et son épouse, la princesse Palatine.

Marly est avant tout un lieu de plaisir et de fêtes. L'étiquette, si présente à Versailles, y est en partie abolie et de nombreux divertissements sont organisés : escarpolette, ramasse (un chariot sur rails en bois ancêtre des montagnes russes), le mail (une sorte de golf ou de croquet), billard, jeux de cartes, gondoles sur le grand miroir, etc.

Par souci d'économie l'ensemble des bâtiments est peint a fresco en trompe-l'œil sous la direction de Charles Le Brun. Trophées, bas-reliefs et pilastres artificiels animent les façades[4].

Plan du rez-de-chaussée du pavillon central du château

Le jet d'eau du château de Marly par Auguste-Alexandre Guillaumot.

L'abreuvoir du château de Marly par Auguste-Alexandre Guillaumot.

Le château de Marly est conçu comme un château-jardin où la nature, maîtrisée, domine. De nombreux bassins et fontaines agrémentent le parc. L'axe principal du domaine s'ouvre par un grand abreuvoir demi-circulaire que prolonge le grand miroir.

D'autres bassins sont placés entre ce dernier et le pavillon royal tandis qu'au-delà s'élève la grande cascade, composée de 63 bassins de marbre rouge et vert, construite en 1699 par Mansart. Fontaines et bassins sont également disséminés dans le parc. Un théâtre de verdure est édifié à la droite du château. À la mort de Louis XIV pas moins de 400 jardiniers travaillent à Marly.

Sous Louis XV, la grande cascade est détruite. Le marbre est réutilisé dans les églises Saint-Sulpice et Saint-Roch à Paris.

Parmi les nombreuses sculptures qui décorent alors le jardin, certaines sont aujourd'hui à Paris :

• les chevaux de Marly marquent sur la place de la Concorde l'entrée des Champs-Élysées
• la plupart sont exposées dans la cour Marly du Musée du Louvre, y compris, depuis 1984, les originaux des chevaux.

• Statues installées dans les jardins de Marly
• 
  L'un des deux Chevaux de Marly, Louvre
• 
  Le Triomphe d'Amphitrite, donné à Brest en 1801[7], évacué pendant la guerre puis transféré au musée du Louvre à la Libération[8]
• 
  Neptune (Antoine Coysevox), donné à Brest en 1801 puis transféré au Louvre à la Libération
• 
  La Marne, donnée à Brest en 1801 puis transférée au Louvre à la Libération
• 
  La Loire et le Loiret (Corneille Van Clève, 1707), transférée en 1719 au jardin des Tuileries puis en 1993 au Louvre

• Schémas 3D de restitution de Marly
• 
  Treillages du château de Marly
• 
  Vue du bosquet d'Agrippine, Marly.
• 
  Vue du bosquet d'Agrippine depuis l'allée haute.
• 
  Vue sur les cascades au bout de la perspective de Marly, avec les deux chevaux.

Délaissé par Louis XV et Louis XVI, il se délabre peu à peu. Le dernier séjour royal a lieu en juillet 1789.

Le château est pillé par les révolutionnaires en 1789 et racheté le 31 mars 1799 par un Parisien, Alexandre Sagniel, qui y installe une filature de coton et une fabrique de draps.

Les affaires étant peu florissantes, Sagniel tente de se renflouer en démantelant peu à peu le château, monnayant tous les matériaux prélevés. L'échec de sa revente en 1806 à Napoléon accélère la démolition de l'ouvrage. À la suite d'un désaccord entre l'empereur et Alexandre Sagniel, Napoléon installe ses troupes dans ce qu'il reste du château. Les soldats contribuent aussi à sa destruction en le saccageant.

Le parc est finalement racheté par l'administration impériale le 27 juillet 1811.

Il ne reste actuellement plus rien de visible du château édifié par Jules Hardouin-Mansart, si ce n'est — en haut de la pente du parc — la représentation au sol des murs du Pavillon royal.

Depuis les années 1980, plusieurs compagnes de fouille permettent de redécouvrir les éléments disparus du château. Trois axes de recherche sont menés de front : l'étude des bâtiments, par l'observation des débris de construction, des aménagements paysagers en particulier au travers des adductions d'eau, et celle de la vie quotidienne au travers du mobilier archéologique retrouvé. Les découvertes les plus intéressantes sont exposées dans le musée du domaine[9]

En mai 2015, une équipe d’archéologues entreprend des fouilles au domaine de Marly [10].

Pierre le Grand, au début du XVIII^e siècle, s'inspire fortement du château et de ses jardins, lorsqu'il construit le palais de Marly, dans le parc du château de Peterhof.

Louis II de Bavière au XIX^e siècle s'inspire de la façade du château de Marly et de la grande pièce d'eau du centre des jardins lorsqu'il fait construire le château de Linderhof, en Bavière. Pour que les proportions du volume de la façade restent comparables à celle de Marly, il développe le château tout en profondeur, ce qui est très curieux et qui ne s'explique que par ce souci.

La ville de Washington, capitale fédérale des États-Unis, est dessinée par l'architecte français Pierre Charles L'Enfant en 1791-92, selon le schéma d'ensemble du château de Marly. Un bâtiment principal sur la colline dominante, le Capitole, et des bâtiments officiels (ministères, musées...) devaient être répartis de part et d'autre d'un très large mall s'étendant vers le Potomac. Le mall devait avoir un large canal en son centre, dans le même esprit que celui de Marly (ou de Versailles), mais George Washington n'en a pas retenu l'idée. La maison du Président (President's House) est alors prévue à l'endroit même où se trouve aujourd'hui la Maison-Blanche. Mais Jefferson, à l'époque secrétaire d’État de l'administration Washington, partisan d'une construction beaucoup plus modeste du type villa Rotonda d'Andrea Palladio, ne veut pas de cette importance. Construite comme telle, elle a été agrandie à trois reprises. La surface originellement prévue par L'Enfant est encore visible par la disposition, en éventail, des rues qui devaient se rassembler au pied du bâtiment, et qui en sont aujourd'hui éloignées. Le différend avec Jefferson provoque le départ de L'Enfant, au regret de Washington qui impose le respect du schéma qu'il avait prévu, ainsi que la construction des bâtiments en pierres taillées, et non pas en briques. Cependant le mall a été réduit en largeur[11].

Le Puy du Fou fera construire^[Quand ?] un hôtel 4 étoiles inspiré du château de Marly. Il sera nommé « Le grand siècle ».

Plus rustique et intime que le château de Rambouillet, dévolu au président de la République, le pavillon de Marly accueille l'ancien chef de gouvernement Charles de Gaulle en 1946, en attente de la reconstruction de La Boisserie, dévastée pendant la guerre. Il y reste quatre mois avec sa femme Yvonne et sa fille Anne. Il y reçoit des fidèles, commence à y écrire ses Mémoires de guerre et y convie l'Allemand Konrad Adenauer. De rares invités y viennent chasser, comme les présidents du Dahomey et du Pakistan, sans pourtant que le Général participe à ces escapades[12].

Parcouru par les promeneurs, Marly est trop visible pour que François Mitterrand y installe sa famille secrète. En 1988, il y organise cependant de discrètes réunions afin de préparer la campagne présidentielle, autour de hiérarques du PS. Près de vingt ans plus tard, le domaine de Marly est rattaché à celui de Versailles[12].

Le domaine de Marly est classé aux monuments historiques une première fois par un arrêté de 1862, puis une seconde fois par un arrêté de 1928[13].