Centre universitaire de Vincennes

Comme à l'Université Paris IX Dauphine, le Centre universitaire de Vincennes doit s'installer sur des pelouses militaires, à Dauphine libérées par l'OTAN, que le Général de Gaulle vient de quitter, et qui au Bois de Vincennes étaient occupées par l'armée française depuis un siècle[4]. C'est le doyen de La Sorbonne, un angliciste réputé, qui est chargée de piloter le projet[4]. A l'octobre 1968, une vingtaine d'enseignants l'accompagnent au sein d'une "commission d'orientation", dont la composition est critiquée par la presse de droite mais aussi par les gauchistes[4], en particulier le choix de Michel Foucault pour le département de philosophie, au prétexte qu'il était en Tunisie lors de Mai 68[4]. Le 6 novembre 1968 se tient dans les locaux de La Sorbonne une assemblée générale où s'active un "comité d'action" regroupant les étudiants les plus extrémistes[4], mené par Jean-Marc Salmon et André Glucksmann[4], un ancien élève de Raymond Aron qui a "viré au gauchisme le plus extravagant et le plus sectaire", selon le biographe de Michel Foucault[4]. Ils ont publié dans le numéro de novembre du journal Action une plate-forme pour la nouvelle université[4]. Lors de cette assemblée générale, des étudiants estiment qu'elle devra être une base d'action politique vers l'extérieur[4].

Dix jours après l'ouverture des locaux flambant neufs de l'Université de Vincennes, avec du matériel de pointe, elle est occupée le 23 janvier 1969[5] par des étudiants et enseignants en solidarité avec ceux qui viennent d'occuper la Sorbonne. Les CRS interviennent[5] et des affrontements très violents ont lieu avec les maoïstes menés par Jean-Marc Salmon et André Glucksmann[6]. Les étudiants, retranchés dans des escaliers obstrués avec des tables, des armoires et des chaises, bombardent les forces de l'ordre à l'aide de projectiles variés[6].

Les CRS, après trois heures d'affrontements, l'emportent et « tout le monde est embarqué ». Le lendemain, la presse se déchaîne contre les « casseurs » et diverses photos dressent l'inventaire des dégâts[6]. Le ministre de l’Éducation nationale Edgar Faure est jugé coupable d'avoir péché par excès de libéralisme et accusé d'avoir offert avec l'argent des contribuables, « un trop beau joujou aux gauchistes »[6].

Le centre universitaire de Vincennes offre de nombreux cours dans le domaine des sciences sociales, parfois donnés par des enseignants qui sont à la fois théoriciens et praticiens, en tant que dirigeants de partis politiques. Ainsi en 1971-1972, Henri Weber enseigne la "Structure de l'extrême gauche en France" et Daniel Bensaid discours sur "De la nature des États ouvriers"[7] alors qu'ils sont tous deux dirigeants de la Ligue Communiste fondée en mai 1969. La normalienne Jeannette Colombel, recrutée par Michel Foucault lors d'un jury de thèse de Gilles Deleuze, professe sur "Nihilisme et contestation"[7], tandis que son gendre André Glucksmann, de la Gauche Prolétarienne, se penche sur "l’Écriture politique" et qu'Alain Badiou s'intéresse à "La science dans la lutte des classes"[7].

Foucault, qui préside à la naissance du département de philosophie[7], tente de réunir autour de lui "ce qu'il y a de mieux en philosophie" en France "aujourd'hui"[7] et sollicite d'abord Gilles Deleuze, qui ne viendra à Vincennes que deux ans plus tard, puis s'attache à recruter dans la jeune génération des normaliens philosophes, chez les élèves de Louis Althusser et de Jacques Lacan[7], notamment dans le groupe qui avait fondé les Cahiers pour l'analyse[7], publication d'obédience maoïste[7]. Les critères politiques jouent un grand rôle dans ces recrutements[7]. Outre Judith Miller, il fait venir Alain Badiou, Jacques Rancière, et François Regnault[7]. Pour contrebalancer l'influence très marquée des maoïstes sur le département, il fait aussi appel à Henri Weber, trotskyste, et Etienne Balibar, membre du Parti communiste français[7]. Certains firent pression pour que les enseignants de la Sorbonne, comme dans le cas de Nanterre, créée en 1964, cooptent ceux de Vincennes mais l'équipe de départ préféra ensuite mettre en place une Commission d'Orientation chargée de désigner un "noyau cooptant"[7], à qui il reviendrait ensuite de coopter l'ensemble des enseignants[7]. L'Union des étudiants communistes de Vincennes prend dès 1969 la défense de la "philosophie classique" et dénonce le "mandarinat" des "gauchistes"[7].

Le centre universitaire devient un bastion des gauchistes de la région parisienne[8] en particulier des maoïstes, eux-mêmes divisés en tendance, avec la Gauche prolétarienne[8], qui va peu à peu éliminer les autres groupes et partis. Courant février, un « Comité de base pour l'abolition du salariat et la destruction de l'Université » voit le jour, dirigé, par Jean-Marc Salmon, Jean-Paul Dollé, cofondateur d'Action, et André Glucksmann[8], qui publie une brochure[8] et déborde par la gauche[8] les fondateurs locaux de la Gauche prolétarienne menés par Gérard Miller et Jean-Claude Milner[8].

Un après-midi, Glucksmann et Jean-Paul Dollé, menant l'assault d'une cinquantaine de militants font irruption dans le cours d'Henri Weber, dirigeant de la Ligue communiste et maitre assistant en philosophie, intitulé "A quoi pense Mao ?" et consacré aux relations sino-soviétiques de 1928[9]. Un groupe mené par Alain Badiou interrompt aussi de nombreux cours[9]. Les maoïstes de Vincennes "mimaient la guerre prolongée du peuple" contre la police, le conseil d'Université et la police, se souvient Henri Weber[9]. "Plus qu'à Censier, La Sorbonne ou à Nanterre, je fus contronté à Vincennes au gauchisme le plus débridé", se souvient-il[9].

Le maoïste Jean-Marc Salmon est considéré "comme le vrai patron du lieu" à vingt-six ans, grâce à son statut d'ancien responsable du service d'ordre de l'UNEF[8] et des manifestations de 1968 contre l'extrême-droite, puis à Renault-Flins, lui permettant de contrôler les AG d'un millier d'étudiants qui décident de toutes les actions à opérer[8].

Le "Comité de base" de Jean-Marc Salmon, Jean-Paul Dollé et André Glucksmann va dès juin 1969 bénéficier de l'émotion causée un mois plus tôt par l'agression devant chez lui par un militant du PCF, dans la nuit du 28 au 29 mai 1969, de l'ex-résistant communiste devenu maoïste Raymond Casas, qui avait pris la parole à la Sorbonne en Mai 68[10]^,[11].

Au matin du 25 juin, les gauchistes vincennois découvrent que les « révisos » du PCF, en infériorité numérique dans l'Université, ont occupé un des bâtiments pour veiller au déroulement des élections universitaires[8]. Armés et casqués, ils montent à l'assaut des militants du PCF pour un affrontement très violent[8].

La "folie ultragauchiste" eut pour conséquence la perte de l'habilitation du département de philosophie à délivrer des diplômes reconnus par l'Education nationale selon Henri Weber[9], un de ses enseignants.

Le 15 janvier 1970, le ministre de l'Education Nationale Olivier Guichard, déplore les conditions dans lesquelles l'enseignement s'est déroulé pendant l'année 1968-1969, notamment au département de philosophie[7], dénonce le caractère "marxiste-léniniste" des enseignements, puis supprime "l'habilitation nationale" des diplômes de philosophie décernés à Vincennes[7]. Peu après, "l'affaire Judith Miller accentue la marginalisation académique: dans un entretien avec Madeleine Chapsal et Michèle Manceaux[7], la fille de Jacques Lacan, militante en vue de la Gauche Prolétarienne et assistante en philosophie à Vincennes[7], explique que les critères retenus dans ce département pour l'attribution des U.V furent très variables: "Certains collectifs se sont décidés pour un contrôle des connaissances au moyen d'une copie, d'autres ont opté pour l'attribution du diplôme à tout étudiant qui pensait l'avoir"[12]^,[7]. Le 3 avril 1970, le ministre la renvoie dans l'enseignement secondaire dont elle était détachée[7], ce qui provoque l'occupation des locaux puis l' évacuation par la police[7].

Le 23 janvier 1970, à la suite d'une assemblée générale tenue à Vincennes plusieurs dizaines de manifestants occupent les locaux, dans le 3e arrondissement de Paris, de l'Education active, qui dépend de la direction de l'Éducation surveillée et le chef du service et est brièvement séquestré. Cent quarante-cinq personnes sont interpellées et passent la nuit à la caserne Beaujon. Cinq sont inculpées Pierre Kahn, Alain Badiou, Alain Froissart, Alain Bigorgne et Guy Hocquenghem. Leur premier procès, qui a lieu le 29 avril 1970, sera cassé en appel[13].

Elle a été construite rapidement dans le bois de Vincennes, sur un terrain appartenant à la ville de Paris, avec 40 000 m² de bâtiments, et la mise en place d'une ligne de bus spécifique la reliant à Paris[14]^,[15].

Ce centre universitaire est rebaptisé en 1970-1971 université Paris VIII-Vincennes, puis, après son transfert à Saint-Denis, université de Paris 8-Vincennes à Saint-Denis. Au départ, l'université a été conçue comme la sœur jumelle du centre universitaire Dauphine (devenu université Paris IX-Dauphine), également lancée à cette époque dans l'effervescence intellectuelle de Mai 68[3]. L'histoire de ces deux centres universitaires a divergé dès les origines.

Parmi les enseignants-chercheurs y ayant enseigné, se trouvent de nombreux philosophes, dont François Châtelet, Gilles Deleuze, Jean-François Lyotard, Michel Foucault[16], Alain Badiou, René Schérer, Guy Hocquenghem, Michel Serres[17], le sociologue Robert Castel, l'arabisant André Miquel, le géographe Yves Lacoste, l'historien Jean Bouvier, le germaniste Gilbert Badia, le neurobiologiste et philosophe Henri Laborit, le mathématicien Claude Chevalley (membre fondateur du groupe Bourbaki) et Denis Guedj qui créent le département de mathématiques, Giorgio Agamben, etc.

Jacques Lacan y a donné une seule conférence, vite interrompue[18].

Ce centre expérimental était caractérisé par une grande liberté laissée aux étudiants et aux mouvements politiques de gauche de l'après-mai 1968, et par une grande effervescence politique.

En 1980, Jacques Chirac ordonne de raser le centre universitaire durant les vacances scolaires, en trois jours seulement, du 27 au 29 août, après le déménagement de l'université à Saint-Denis, contre la volonté de ses responsables et de ses usagers[15]. Il n'en reste aujourd'hui aucune trace sur le site[1].

• Génération, par Hervé Hamon et Patrick Rotman, Éditions du Seuil, 1987.
• Michel Beaud, Vincennes An III - Le Ministère contre l’Université, Jérôme Martineau, 1971
• Michel Debeauvais, L'Université ouverte. Les dossiers de Vincennes, Presses universitaires de Grenoble, 1976
• Sous la direction de Pierre Merlin, Vincennes ou le désir d'apprendre, Alain Moreau, 1979
• Pierre Merlin, L'Université assassinée, Vincennes 1968-1980, Ramsay, 1980
• Sous la direction de Jean-Michel Djian, Vincennes, une aventure de la pensée critique, Flammarion, 2009 83 documents reproduits.
• Bruno Tessarech, Vincennes (lettre à l'université de Vincennes), Paris, Nil, 2011
• Sous la direction de Charles Soulié, Un mythe à détruire ? Origines et destin du Centre universitaire expérimental de Vincennes, Presses universitaires de Vincennes, 2012
• Danielle Tartakowsky, Construire l'université au XXI^e siècle, récits d'une présidence, Paris 8 2012-2016, éditions du Détour, 2017

• Raymond Vouillamoz, La Folie Nanterre, 20 mars 1969, Radio télévision suisse, voir en ligne
• Jean-Michel Carré, Adam Schmedes, Le Ghetto expérimental, documentaire, 1 h 40, 1975 ; voir présentation en ligne ou extrait
• Félix Guattari, L'Effondrement sémiotique, Centre universitaire expérimental de Vincennes, 1975
• Virginie Linhart, Vincennes, l'université perdue, 1^er juin 2016, Arte, présentation en ligne

• Documents en ligne sur Paris 8 - Vincennes

• Portail de l’éducation
• Portail des universités françaises
• Portail de Paris