Cathédrale Sainte-Sophie de Kiev

Les premières fondations furent établies en 1037, mais il fallut encore une vingtaine d'années avant que la cathédrale ne soit achevée. Elle est constituée de cinq nefs, de cinq absides et de treize coupoles (ce qui est inhabituel pour l'architecture byzantine). Elle est entourée sur trois côtés de galeries à deux étages, et occupe une surface de 37 sur 55 mètres au sol.

Elle possède la plus grande collection de mosaïques et de fresques conservées du XI^e siècle. Environ 260 m² de mosaïques décorent les principales parties de l'intérieur, la coupole centrale et le choeur. Les murs des bas-côtés, les greniers et les deux tours d'escalier sont recouverts de 3 000 m² de fresques[1].

On peut y voir une représentation de la famille de Iaroslav le Sage.

Après le pillage de Kiev par les Tatars en 1240, la cathédrale a été laissée à l'abandon, puis a servi aux uniates, jusqu'à ce qu'en 1633 le métropolite Pierre Mohila la revendique. La reconstruction se fit en style baroque ukrainien sous la direction de l'architecte italien Octaviano Mancini. Le travail fut achevé en 1740, conférant à l'ensemble son apparence actuelle.

Après la Révolution russe de 1917, et pendant la campagne de persécution religieuse dans les années 1920, le gouvernement planifia la destruction de la cathédrale et sa transformation en parc dédié aux « Héros de Perekop » (une victoire de l'Armée rouge pendant la guerre civile). La cathédrale fut préservée grâce aux efforts de nombreux scientifiques et historiens. Néanmoins, en 1934, le gouvernement confisqua le bâtiment et ses abords, et en fit un musée.

À partir de la fin des années 1980, les dirigeants soviétiques puis ukrainiens promirent le retour à l'Église orthodoxe. Cependant, comme plusieurs confessions s'en partageaient l'héritage, il fut décidé d'instituer une alternance d'occupation des locaux : toutes les Églises orthodoxes avaient le droit d'y célébrer des offices, mais à des dates différentes. Cette situation prit fin à l'occasion des cérémonies d'enterrement du patriarche Volodymyr (Vladimir), lorsque la police anti-émeute dut intervenir aux abords de la cathédrale. Cette dernière a depuis été convertie en musée du christianisme en Ukraine, et la plupart de ses visiteurs sont des touristes.

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  La cathédrale.
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  La Cathédrale vue d'en-haut
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  La Cathédrale vue de nuit
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  Détail des toitures
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  Le Clocher
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  Fresque représentant les enfants du roi Iaroslav le Sage
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  Détail de la mosaïque
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  Mosaïque de l'Annonciation représentant l'Archange Gabriel
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  Mosaïque de l'Annonciation représentant la Vierge Marie
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  Mosaïque de Saint Paul apôtre
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  Icône représentant la Vierge Marie tenant l'Enfant Jésus dans ses bras
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  Icône représentant Jésus Christ
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  Icône représentant Sainte Sophie
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  Orant représentant la Vierge Marie en prière