Campagne du Sinaï et de la Palestine

Général John Maxwell

• Secteur de Suez
  • 30^e brigade indienne
    • 24^e et 76^e régiments pendjabis
    • 126^e régiment baloutche
    • 2/7 bataillon de Gurkhas
  • Un escadron de la brigade de cavalerie Imperial Service (en)
  • Une compagnie méhariste de Bikaner
  • Une demi-compagnie du génie
  • Une batterie d'artillerie
  • Une ambulance de campagne indienne
• Secteur d'Ismaïlia
  • 22^e brigade de Lucknow
    • 62^e et 92^e régiments pendjabis
    • 2/10 bataillon de Gurkhas
  • 28^e brigade indienne
    • 51^e (Frontier Force) et 53^e régiments sikhs
  • Un escadron de la brigade de cavalerie Imperial Service
  • 3 et demie compagnies méharistes de Bikaner
  • Section de mitrailleuses de l'Egyptian Camel Corps
  • Une brigade d'artillerie territoriale
  • Une batterie d'artillerie de montagne indienne
    • 2 ambulances de campagne indiennes
• Secteur d'El Qantara
  • 29^e brigade indienne
    • 14^e régiment sikh
    • 69^e et 89^e régiments pendjabis
    • 1/6 bataillon de Gurkhas
  • Un escadron de la brigade de cavalerie Imperial Service
  • Une demi-compagnie du génie
  • 2 batteries d'artillerie territoriale
  • 26^e batterie d'artillerie de montagne
  • Train blindé avec une demi-compagnie d'infanterie indienne
  • Une station de télégraphie sans fil
  • Une ambulance de campagne indienne
  • Un détachement du Royal Army Medical Corps
• Escadre britannique
  • Croiseur protégé HMS Doris (en)
  • Croiseur protégé HMS Minerva (en)
  • Porte-hydravions HMS Anne (en) et HMS Raven II (en) (anciens cargos allemands capturés)[1]
• Escadre française
  • Croiseur protégé D'Entrecasteaux dans le Grand Lac Amer
  • Garde-côtes Le Requin à Ismaïlia puis dans le lac Timsah
  • Escadrille d'hydravions basée à Port-Saïd[2].

Général Djemal Pacha

• 4^e armée ottomane
  • VIII^e corps (en) (général allemand Friedrich Kress von Kressenstein)
    • 8^e, 10^e, 23^e, 25^e et 27^e divisions d'infanterie
    • 9 batteries d'artillerie de campagne
    • Une batterie d'obusiers de 150

En 1916, les Germano-Ottomans tentent une seconde offensive contre le canal de Suez. Mais la bataille de Romani (3-5 août 1916) s'achève encore par une retraite ottomane.

À la suite d'une attaque infructueuse sur Médine[3], les forces de la Révolte arabe sous le commandement de l'émir Fayçal étaient sur la défensive face aux Turcs. Lawrence, envoyé par le général Archibald Murray, commandant du corps expéditionnaire d’Égypte, pour opérer en tant que conseiller militaire auprès de Fayçal, tira enseignement de l'expédition sur El-Ouedj (opération amphibie) et se dit que l'on ne pourrait pas répéter ce genre d'entreprise à Aqaba, car prendre le port ne suffisait pas en soi, il fallait aussi contrôler l'oued Ithm entre Aqaba et Maan (ville située sur le parcours du chemin de fer Damas-Médine). Fort de ce raisonnement, Lawrence parvint à convaincre Fayçal de lancer une attaque contre Aqaba, mais depuis l'intérieur avec l'aide des tribus locales, et non à la suite d'un débarquement. Aqaba était un port occupé par une garnison turque dans l'actuelle Jordanie, pouvant menacer les forces britanniques opérant en Palestine. Les Turcs s'en servirent également comme base en 1915 pour attaquer le canal de Suez. Il fut également suggéré que Fayçal prenne le port comme moyen pour les Anglais d'approvisionner les forces arabes. Bien qu'il ne prît pas lui-même part à la bataille, (son cousin le cherif Nasir ibn Hussein agissait en tant que chef des troupes arabes), Fayçal mit à disposition de Lawrence un grand nombre de ses hommes. Lawrence s'aida également du concours d'Aouda Abou Tayi, chef de la tribu bédouine des Howeitat, ce qui lui permit de se lancer accompagné d'une large troupe dans cette expédition.

Aqaba n'était pas en soi un obstacle militaire majeur ; il s'agissait d'un village simplement gardé par un fortin occupé par une garnison visant à prévenir une attaque par la péninsule du Sinaï. La difficulté principale de l'expédition était la traversée du désert du Néfoud, généralement considérée comme impossible.

Entre février et septembre 1918, les troupes ottomanes parviennent à stabiliser le front palestinien au nord de Jérusalem.

La bataille de Megiddo (16-21 septembre 1918), en Galilée, relance l'offensive britannique et porte un coup décisif à l'armée ottomane en pleine déroute. Les troupes britanniques sont conduites par les 3^e troupes légères montées australiennes, précédées par des troupes de guérilla arabes. Ces dernières, en réponse aux atrocités turques commises contre des villages arabes rebelles, feront peu ou pas de prisonniers : les 27 et 28 septembre, plusieurs centaines de Turcs (et quelques Allemands et Autrichiens) sont massacrés.

Les Britanniques et leurs alliés arabes continuent leur avance, entrent dans Damas les 30 septembre et 1^er octobre, faisant près de 20 000 prisonniers ; Beyrouth est évacuée par les Ottomans le 30 septembre, Homs le 16 octobre. Les Alliés atteignent Alep, à 300 km au nord, que défendent les restes du groupe d'armées Yildirim (en) (4^e, 7^e et 8^e armées ottomanes) commandés par Otto Liman von Sanders et Mustafa Kemal. Les forces d'Allenby et du chérif Fayçal remportent la bataille d'Alep (1918) les 25-26 octobre et s'emparent de la ville le 26 octobre.

Le 30 octobre 1918, à la suite de la percée franco-serbe en Macédoine qui menace Constantinople, l'armistice de Moudros est signé, mettant fin aux hostilités. Seule la le garnison turque de Médine refuse de se rendre aux Arabes et résiste jusqu'au 19 janvier 1919.

• (en) John D Grainger, The battle for Palestine 1917, Woodbridge, UK Rochester, NY, Boydell Press, 2006, 558 p. (ISBN 978-1-84383-263-8 et 978-1-782-04250-1, OCLC 884245700, lire en ligne)
• (en) Anthony Bruce, The Last Crusade: The Palestinian Campaign in the First World War. John Murray, 2002.
• (en) Vincent Esposito, The West Point Atlas of American Wars - Vol. 2. Frederick Praeger Press, 1959.
• (en) David Fromkin, A Peace to End All Peace : The Fall of the Ottoman Empire and the Creation of the Modern Middle East, New York, Avon Books, 1990, 635 p. (ISBN 978-0-380-71300-4, OCLC 256385868).
• (en) John Keegan, The First World War, New York, A. Knopf Distributed by Random House, 1999, 475 p. (ISBN 978-0-375-40052-0 et 978-0-375-70045-3).
• (en) David Woodward, Forgotten soldiers of the First World War, Stroud, Tempus, 2007 (1^re éd. 2006), 322 p. (ISBN 978-0-7524-4307-2, OCLC 137313264).
• (en) Preston, Lieutenant-Colonel Richard Martin, The Desert Mounted Corps: An Account of the Cavalry Operations in Palestine and Syria 1914 to 1918. Houghton Mifflin Company, 1921.

• Histoire militaire de l'Australie pendant la Première Guerre mondiale
• Empire ottoman dans la Première Guerre mondiale

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Bibliothèque du Congrès
• (en) La campagne pour la capture du canal de Suez en 1915
• (en) La campagne de Palestine en 1917-1918

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