C&A

L'entreprise C&A a été fondée en 1841 à Sneek, aux Pays-Bas, par les frères Clemens et August Brenninkmeyer, qui donnent chacun l'initiale de leurs prénoms pour former le nom de l'enseigne[4].

Clemens et August Brenninkmeyer sont les descendants de la famille allemande Brenninkeyer, dont les membres étaient des commerçants installés à Mettingen, dans l'actuelle région de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Depuis le XVII^e siècle, cette famille s'est spécialisée dans le commerce du lin et des textiles[5].

En 1671, les Brenninkmeyer quittent leur ferme familiale pour partir vendre leurs articles textiles et en lin sur les routes. Néanmoins, les membres de la famille gardent un fort attachement à leur ville natale, et dans les années 1830, c'est à Mettingen que Clemens et August Brenninkmeyer apprennent leur métier de marchand textile^{[réf. souhaitée]}.

En 1841, les deux frères ouvrent leur premier entrepôt aux Pays-Bas et fondent une société commerciale à Sneek. En 1860, ils inaugurent leur première boutique[6]. En 1906, le fils de Clemens, Bernard Joseph, poursuit le développement de l'entreprise familiale à Amsterdam. Quatre ans plus tard, en 1910, dix magasins sont ouverts aux Pays-Bas^{[réf. souhaitée]}.

L'enseigne, fondée à la fin du XIX^e siècle, a vu son histoire évoluer grâce aux développements technologiques qui ont transformé l'industrie de la mode (comme l'avènement de la machine à coudre dans les années 1830) et du prêt-à-porter. C&A s'installe sur ce nouveau marché à fort potentiel en proposant des articles de mode à des prix abordables[7] C&A est la première enseigne à vendre des vêtements de prêt-à-porter proposant toutes les tailles standardisées à prix fixes, à un très large public[5].

C&A reste la propriété de la famille qui l'a fondée[5].

De 1900 à 1911, C&A étend son réseau de magasins sur tout le territoire néerlandais, puis dès 1911, les premiers magasins C&A font leur apparition dans les pays voisins, d'abord en Allemagne (1911) puis en Grande-Bretagne (1922). L'expansion continue pour atteindre la Belgique (1963), la France avec le magasin de Vélizy 2 (1972), la Suisse (1977), le Luxembourg (1982), l'Espagne (1983), l'Autriche (1984), le Portugal (1991), l'Irlande et la République tchèque (1999), la Pologne (2001), la Hongrie (2002), la Russie (2005) et dernièrement la Chine avec un magasin à Pékin (2009). En 2005, le groupe C&A possède 836 magasins, 207 Kids Stores, 14 Clockhouse shops dans 13 pays européens et emploie 32 000 personnes^{[réf. souhaitée]}.

L'enseigne néerlandaise, qui ne publie pas les bilans de ses filiales, éprouve sur certains marchés années des difficultés à faire face à la concurrence des sites de vente en ligne bon marché, mais aussi d'enseignes pratiquant, comme Primark, des prix plus agressifs. Ainsi en 2001, C&A est contraint de fermer l'intégralité de ses magasins au Royaume-Uni[8].

En 2018, la société employait en France environ 2 500 salariés dans près de 150 magasins[9], implantés dans les centre-villes, dans des centres commerciaux et en périphérie urbaine[10]. En avril 2018, elle annonce la fermeture de 14 magasins en France et un plan social concernant 120 collaborateurs[11]. En janvier 2020, C&A annonce la fermeture de 30 autres magasins en France[12].