Borne (rivière de l'Ardèche)

La Borne traverse ou longe les dix communes suivantes[1] :

• département de l'Ardèche : Borne, Laval-d'Aurelle, La Souche, Mayres, Montselgues, Saint-Étienne-de-Lugdarès, Saint-Laurent-les-Bains et Sainte-Marguerite-Lafigère ;
• département de la Lozère : Prévenchères et Pied-de-Borne.

Son débit a été observé durant une période de 39 ans (1969-2007), à Saint-Laurent-les-Bains, localité du département de l'Ardèche située au niveau de son confluent avec le Chassezac[2]. La surface ainsi étudiée est de 95 km², soit la totalité du bassin versant de la rivière.

Le débit moyen inter-annuel ou module de la rivière à Saint-Laurent-les-Bains est de 2,65 m³/s.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : V5045810 - la Borne à Saint-Laurent-les-Bains pour un bassin versant de 95 km²[2]
(données calculées sur 39 ans)

Source : Banque Hydro - MEDDE

La Borne présente des fluctuations saisonnières de débit fort marquées, comme c’est la norme dans la région des Cévennes. Les hautes eaux se déroulent de l’automne au printemps, et présentent deux maxima. Le premier, en automne, se caractérise par des débits mensuels moyens allant de 4,41 à 4,63 m³/s, en octobre et novembre. Le second au printemps, affiche des débits moyens de 3,55 m³/s en avril et 3,15 en mai. Entre ces deux sommets, durant la période hivernale, les débits mensuels restent élevés et se situent dans une fourchette allant de 2,69 à 3,60 m³/s. À partir de la seconde partie du mois de mai, le débit baisse rapidement jusqu’aux basses eaux d’été qui ont lieu en juillet et en août (minimum de 0,340 m³/s en août). Mais ces moyennes mensuelles ne sont que des moyennes et cachent des fluctuations bien plus prononcées sur de courtes périodes ou selon les années.

Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque 0,075 m³/s (75 litres/s), en cas de période quinquennale sèche, ce qui est moyennement sévère pour un cours d’eau de cette taille. Ce fait est fréquent et tout à fait normal parmi les rivières de la région cévenole.

Les crues peuvent être extrêmement importantes, compte tenu de la petitesse du bassin versant. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 110 et 180 m³/s. Le QIX 10 est de 230 m³/s, le QIX 20 de 270 m³/s, tandis que le QIX 50 se monte à pas moins de 330 m³/s. Ce dernier chiffre est supérieur au débit moyen de la Seine à Paris, mesuré au pont d’Austerlitz.

Le débit instantané maximal enregistré à Saint-Laurent-les-Bains a été de 694 m³/s le 1^er septembre 1980, tandis que la valeur journalière maximale était de 174 m³/s le 21 septembre de la même année. Si l’on compare la première de ces valeurs à l’échelle des QIX de la rivière, l’on constate que le niveau de cette crue était de plus du double de la crue cinquantennale calculée par le QIX 50, et donc tout à fait exceptionnelle.

La Borne est une rivière extrêmement abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 1 357 millimètres annuellement, ce qui est plus de quatre fois supérieur à la moyenne d’ensemble de la France (320 millimètres/an), et dépasse même les moyennes du bassin du Chassezac (1 024 millimètres/an) et de l’Ardèche (908 -millimètres/an). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint 42,9 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin, un record pour le Massif central.