Black Mirror: Bandersnatch

Bandersnatch est présenté comme un film interactif. Un bref tutoriel, spécifique à l'appareil du spectateur, explique à ce dernier comment faire des choix. Il a ainsi dix secondes pour prendre une décision, ou par défaut une décision sera prise à sa place[2]. Une fois une « partie » terminée, le spectateur a la possibilité de revenir en arrière et de faire un choix différent[3]. La moyenne de visionnage est de 90 minutes, même si le chemin le plus rapide permet un visionnage de 40 minutes[4]. Il y a 150 minutes de film divisé en 250 segments[5]. IGN rapporte que selon Netflix, il y a cinq « grandes » fins, avec des variantes à l'intérieur de ces dernières[3]. Quand le spectateur a atteint une de ces fins, le film interactif donne au joueur la possibilité de refaire un dernier choix crucial afin d'être en mesure d'explorer d'autres segments[2]. Dans certains cas, le spectateur peut atteindre le même segment de plusieurs façons[6].

En Angleterre, le 9 juillet 1984, un programmeur de 19 ans, Stefan Butler (Fionn Whitehead), rêve d'adapter un livre Choose Your Own Adventure appelé Bandersnatch au salon de l'informatique et écrit par l'écrivain tragique Jerome F. Davies (Jeff Minter). Il espère ainsi révolutionner le jeu vidéo d'aventure. Le jeu consiste à traverser un dédale de couloirs, tout en évitant une créature appelée Pax, et parfois le joueur doit faire des choix en fonction des instructions à l'écran. Butler produit le jeu pour la société Tuckersoft, gérée par Mohan Thakur (Asim Chaudhry), qui emploie le célèbre programmeur Colin Ritman (Will Poulter). Butler a le choix d'accepter ou de refuser l'aide de la société dans le développement du jeu. Si Butler accepte l'offre, Ritman dit qu'il a choisi le « mauvais chemin » et Butler revit alors la scène pour faire un choix différent.

Le No.1 Croydon, lieu de la société Tuckersoft.

Si Butler refuse, il commence à travailler en solitaire sur le jeu depuis chez lui et doit le livrer pour le 12 septembre à Thakur, afin que Tuckersoft profite des ventes de Noël.

Butler suit en parallèle une thérapie avec le docteur Haynes (Alice Lowe) et fait finalement le choix de discuter de la mort de sa mère, mort survenue quand il avait cinq ans et dont il se sent responsable : sa mère était dans le train de 9 h 45 qui a déraillé, ayant manqué celui de 9 h 30 qu'elle devait prendre au départ, car Butler ne voulait pas quitter la maison sans son lapin en peluche que son père, Pierre (Craig Parkinson), avait pris soin de cacher, estimant que son fils ne devait pas jouer avec des poupées.

Un autre choix permet à Butler de suivre Ritman jusqu'à son appartement, où il vit avec sa petite amie Kitty et sa fille Pearl, et de prendre du LSD. Ritman parle ensuite des chemins différents qu'il est possible de suivre dans sa vie. Il dit à Butler que l'un des deux doit sauter du balcon et l'autre doit rester. Le spectateur peut alors explorer plusieurs chemins, si Stefan saute, le magazine télévisée Micro Play donnera une mauvaise note à un Bandersnatch bâclé et l'entreprise Tuckersoft fermera ses portes, alors que si c'est Colin Ritman qui saute, alors Kitty crie en le voyant, ce qui réveille Stefan d'un cauchemar.

La date limite pour remettre le jeu à Thakur est reportée alors que d'étranges erreurs surviennent dans le jeu. Butler commence à sentir qu'il est contrôlé par des forces extérieures, en remettant en question sa confiance en son père et le docteur Haynes. Butler trouve que sa vie possède des points communs avec celle de l'écrivain Davies, notamment avec les segments qui conduisent Davies à la décapitation de sa propre femme. Comme Butler commence à sombrer dans la folie, le spectateur a la possibilité de lui expliquer, par l'intermédiaire de son ordinateur ZX Spectrum, que Netflix essaye de lui envoyer des signaux à partir du XXI^e siècle. Un chemin révèle que les personnages sont en fait des acteurs et que le père de Butler est un producteur. Un autre conduit à ce que Butler s'attaque à sa thérapeute et à son père.

Le spectateur peut aussi découvrir un coffre-fort verrouillé, contenant dans un cas le lapin en peluche de Butler, selon les mots de passes suivants : PAX ou PAC, JFD ou TOY. Dans un cas, suivant que Butler choisit de s'endormir avec une photo de famille à un pique-nique ou avec un livre de jeux vidéos, des documents du coffre-fort révèlent qu'il est surveillé dans le cadre d'une expérience. Avec d'autres chemins, le spectateur a la possibilité, lors d'une des crises de Butler, de le calmer ou le faire tuer son père, puis de l'enterrer ou de découper son corps. Un ensemble de choix, dont celui de ne pas tuer son père, conduit aussi à ce que Butler suive les conseils de Ritman en traversant un miroir pour revenir à ses cinq ans et aller, ayant retrouvé son lapin en peluche, avec sa mère pour mourir dans le déraillement du train en 1970, causant sa mort dans le présent en pleine séance avec sa thérapeute.

S'il enterre son père après l'avoir tué, il reçoit alors un appel important de Tuckersoft pour savoir si le jeu est prêt à la fin de l'après-midi. S'il répond oui, Colin arrive et le spectateur dit si on peut tuer Ritman ou pas, s'il dit non, Thakur ouvre la porte, Butler tue Thakur et finit en prison, puis Tuckersoft ferme ses portes.

Stefan appelle le 20541, numéro du docteur Haynes pour le rendez-vous du mardi matin, se vante d'avoir tué son père et d'envisager de tuer sa thérapeute. Le magazine Micro Play donne une note de 5/5 au jeu mais celui-ci sera retiré de la vente à cause des faits de son auteur, le jeu devant être normalement sorti au prix de 6,95 £ vers Noël 1984. Ces chemins amènent à notre présent, où l'on voit Pearl qui est maintenant développeuse et qui essaye d'adapter le Bandersnatch de Butler en un film interactif pour Netflix. Elle commence à avoir les mêmes visions que Davies et Butler.