Black Gives Way to Blue

Le chanteur Layne Staley succombe le 5 avril 2002 à une overdose, due à un speedball[5]^,[6]. Cet évènement conduit le groupe à suspendre toute activité indéfiniment. Le guitariste Jerry Cantrell a mis l'accent sur l'enregistrement d'un deuxième album solo, tandis que les autres membres du groupe se concentrent sur d'autres projets musicaux. Le bassiste Mike Inez a travaillé à l'époque avec Black Label Society et Heart. En outre, il a participé aux auditions pour un devenir le nouveau bassiste de Metallica[7]. En 2005, Seattle a organisé un concert de charité pour les victimes de tsunami qui a frappé l'Asie du Sud[8]. Durant ce concert, le groupe se reforme pour la première fois avec Jerry Cantrell, Mike Inez et Sean Kinney. Le groupe sur scène a été aidé par de nombreux musiciens, dont Patrick Lachman, Maynard James Keenan et Ann Wilson[8]. Le 10 mars 2006, les membres de l'équipe ont pris part dans une dizaine de concerts, organisée par la chaîne musicale américaine VH1. L'événement a été dédié à la mémoire de musiciens décédés émanant de Seattle. Phil Anselmo, William DuVall et sœurs Ann et Nancy Wilson du groupe Heart ont montré sur scène avec le groupe[9].

Dans une entrevue en février 2006, le batteur Sean Kinney a déclaré que le groupe est à la recherche d'un nouveau chanteur, mais pas sous le nom d'Alice in Chains. Le batteur a également mentionné que le groupe prévoit de changer le nom, mais continue de jouer le même style de musique[10].

Dans la même année, le chanteur William DuVall est invité à rejoindre le groupe en tant que chanteur permanent[11]^,[12].

Jerry Cantrell et William DuVall

Les premières compositions sur ce nouvel album ont débuté en 2006[10], peu de temps avant de prendre DuVall en tant que chanteur. Jusqu'à avril 2007, le groupe a travaillé sur les démos des nouvelles chansons[13]. Puis, en octobre 2008, le groupe n'a pas effectués de nouveaux développements dans les chansons, quand il a annoncé officiellement que le groupe commençait à enregistrer avec le producteur Nick Raskulinecz.

Officiellement, le groupe a commencé à enregistrer le 23 octobre 2008, aux 606 studio à Northridge, en Californie[1]. Le producteur de ce nouvel album est Nick Raskulinecz, connu pour son travail avec des groupes comme Death Angel, Foo Fighters, Rush, Stone Sour, Trivium et Shadows Fall[1]. Mi-juin 2009, lors des Golden God Awards, le guitariste Jerry Cantrell a déclaré que le travail sur l'album a été officiellement terminé le 18 mars[2], et été dans le processus de mixage et l'album été prévu pour le 29 septembre 2009[2]. Les médias ont commencé à dévoiler des informations sur le nouvel album dans la chanson-titre, mettant en vedette Elton John[14]. Le mastering est effectué par Ted Jensen au Sterling Sound et le mixage par Randy Staub Henson.

Musicalement, l'album voit le retour du groupe vers un son hard rock/heavy metal proche de Dirt et de Facelift contrairement à l'ambiance sombre et triste de leur troisième album et présente des pédales fuzz-grunge; certaines chansons ont aussi des sessions acoustiques rappellent les deux EP acoustiques aussi de leur troisième album.

Les principaux thèmes abordés dans les textes écrits par Cantrell est une référence au passé, et les relations interpersonnelles. Dans certaines chansons, cependant, il y a des thèmes tels que la dépression, l'isolement social, la solitude et la mort[4].

Black Gives Way to Blue se classa à la 5^e place du Billboard 200 aux États-Unis et fut certifié disque d'or le 18 mai 2010 par RIAA pour la vente de 434 000 exemplaires.

L'album a été également certifié disque d'or par la Canadian Recording Industry Association en février 2010 pour avoir été vendu à plus de 40 000 exemplaires, il s'était classé à la 4^e place dans les charts canadiens. En France, il se classa à la 46^e place des meilleures ventes de disques.

Les chansons, Check My Brain et A Looking In View furent nommées respectivement en 2010 et 2011 dans la catégorie Meilleure prestation hard rock à la cérémonie des Grammy Awards[15].