Biathlon aux Jeux olympiques de 2010

Le relais est une épreuve par équipe nationale. Chacune est composée de quatre biathlètes effectuant chacun deux séances de tir. Mais exceptionnellement, les biathlètes disposent de huit balles pour abattre cinq cibles. Si malgré tout une cible n'est pas abattue avec ces balles, le biathlète effectue un tour de pénalité de 150 m. En plus du traditionnel chargeur de cinq balles, les trois balles supplémentaires, appelées « pioches », doivent être chargées manuellement dans la carabine, ce qui fait perdre beaucoup de temps par rapport à un tir propre. Chez les hommes, chaque biathlète parcourt 7,5 km tandis que chez les femmes, chaque biathlète parcourt 6 km.

Le sprint est une épreuve contre-la-montre où le biathlète effectue son parcours sans se soucier des autres concurrents. Au départ, les biathlètes s'élancent toutes les 30 secondes pour un parcours de 7,5 km (3 tours d’une boucle de 2,5 km) pour les femmes et de 10 km (3 tours d’une boucle de 3,3 km) pour les hommes. Le parcours passe à deux reprises devant le stand de tir où 5 cibles sont à abattre avec autant de balles (un tir couché suivi d'un tir debout). Un tour de pénalité de 150 m par échec est ajouté au parcours du biathlète ce qui correspond grossièrement à 20 secondes perdues. Une fois que tous les biathlètes ont effectué leur course, celui ayant réalisé le temps le plus rapide remporte la course.

La poursuite fait suite au sprint. Ce sont les résultats de ce dernier qui déterminent l'ordre et les écarts au départ de cette course en ligne à handicap où le vainqueur est celui qui franchit le premier la ligne d'arrivée. Peuvent participer à cette course les 60 premiers biathlètes du sprint ayant précédé la poursuite. Le vainqueur du sprint s'élance le premier suivi de son dauphin et des autres biathlètes en conservant les écarts établis à l'issue du sprint. Il est à noter qu'un biathlète forfait pour la poursuite n'est pas remplacé. La course féminine fait 10 km (5 tours d’une boucle de 2 km) tandis que l'épreuve masculine fait 12,5 km (5 tours d’une boucle de 2,5 km). Quatre séances de tir – deux tirs couché et deux debout – sont proposées aux sportifs, une erreur étant sanctionnée d'un tour de pénalité de 150 m.

Participent à cette épreuve trente biathlètes (les mieux classés aux trois autres épreuves individuelles et au classement de la coupe du monde). Le format de la mass-start est très proche de celui de la poursuite. Il s'agit comme cette dernière d'une course en ligne à 4 passages sur le pas de tir (couché-couché-debout-debout) avec boucle de pénalité de 150 m par cible manquée. Seuls diffèrent d'une part le mode de départ (sur une mass start tous les biathlètes s'élancent au même moment, d'où le nom de l'épreuve ⇒ départ en masse ou départ groupé) et d'autre part la distance qui est plus longue au total de 2,5 km, que ce soit pour les hommes (15 km) ou pour les femmes (12,5 km), soit 500 m de plus par tour de piste que sur une poursuite. Le gagnant de l’épreuve est celui qui franchit la ligne d’arrivée en premier.

L'individuel est l'épreuve originelle du biathlon. Il consiste en un contre-la-montre où toute erreur au tir est sanctionnée non d'un tour pénalité, mais d'une minute de pénalité ajoutée immédiatement au temps personnel du sportif. Cette épreuve la plus longue – 15 km (5 tours d’une boucle de 3 km) pour les femmes et 20 km (5 tours d’une boucle de 4 km) pour les hommes – compte quatre séances de tir : deux debout, deux couché. Une fois que tous les biathlètes ont effectué leur course, celui ayant réalisé le temps le plus rapide remporte la course.