Quartier Belfort

En 1866, fut construite l'église Notre Dame des Victoires entre la rue Belfort et la place Belfort. L’école du Castelet, démolie dans les années 2000, était une école religieuse attenante à l'église. L'église a été désacralisée en 1991 et accueille depuis 2005 une crèche collective, une bibliothèque ainsi qu’une salle municipale situé dans l’ancien chœur de l’église.

Du point de vue historique, ce quartier a été considéré pendant des décennies comme « mal famé » du fait que c'était le « quartier chaud » de la ville, malgré son emplacement à proximité immédiate du centre de Toulouse (Victor Hugo, Place Wilson, Place Jeanne d'Arc, Gare Matabiau, Allées Jean-Jaurès).

Jusqu'à la fin des années 1990, des dizaines d'hôtels de passe étaient implantés dans les rues partant de la place Belfort ou les prostituées y ramenaient leurs clients (Rue Bertrand de Born, rue Stalingrad, rue Lafont, rue Denfert Rochereau, rue Héliot et rue Cafarelli).

Toute une économie parallèle découlait de ces activités marginales avec la présence de nombreux « bars américains » (bars à champagne) garnis d’« hôtesses », de dizaines de « sex shops », qui se fondaient dans ce quartier multiculturel tranquille.

La place Belfort a connu un regain de notoriété à partir de 1980 grâce à la boulangerie atypique Les Frères Vanelli, ouverte 24h/24 toute l’année, et qui, pendant 20 ans, a été le point de chute des fêtards, de marginaux divers, ou encore de musiciens qui s’y retrouvaient après leurs représentations. L’endroit, où était diffusée de la musique, voyait également passer des personnalités ou célébrités (chanteurs, acteurs, sportifs, etc.).

Rue Denfert Rochereau il y a eu également le Tilt, un immense bar musical dirigé par Alain Elofer où avaient lieu chaque année les Tremplins du rock, concours accueillant des groupes de rock de la région.

Le quartier vit une véritable transformation qualifiable de gentrification. En effet, situé dans l'hypercentre toulousain et attenant aux « ramblas » des allées Jean-Jaurès, il va changer de physionomie grâce à la volonté de la Municipalité qui prévoit de nouveaux aménagements avec d'importants projets de constructions d'immeubles accompagnés de la rénovation complète des voies.

Il est également à proximité du futur Grand Matabiau, quartier d'affaire dont le symbole phare est la future Tour d'Occitanie.

Depuis 2000 et grâce aux associations locales, le quartier Belfort est rendu très accueillant par ses kermesses, soirées moules et concerts, lui offrant une certaine convivialité.

Avec la création de la médiathèque municipale de Toulouse située à proximité, le quartier Belfort profite d'un environnement culturel riche. La proximité de trois stations de métro, d'une bibliothèque de quartier, d'un jardin d'enfant créée en septembre 2010 dans le jardin municipal derrière l'église du Castelet, d'une crèche et d'une discothèque font de Belfort un quartier attractif pour les jeunes toulousains.

Dans ce quartier se trouve le Chinatown toulousain situé principalement dans la rue Denfert-Rochereau.

Depuis le 20 octobre 2011 le premier marché nocturne de la ville de Toulouse se tient sur la place Belfort.

Hebdomadaire, le Marché de l’Étoile est une véritable révolution pour le quartier car s'il a vocation, bien entendu, de répondre à un besoin réel (permettre aux Toulousains de pouvoir acheter du frais en rentrant du travail, favoriser les filières courtes ...), il est le plus grand signe de réinvestissement de l'espace public d'une place délaissée jusqu'à présent par les locaux.

Ce quartier fait partie de la première circonscription législative de Haute Garonne, et du canton de Toulouse-3 de l’arrondissement de Toulouse.