Beetlejuice

Après le succès de Pee-Wee Big Adventure (1985), Tim Burton commence à travailler sur le scénario de Batman avec Sam Hamm mais Warner Bros. tarde à donner son feu vert pour lancer la production de ce film[8]. Burton lit donc pendant ce temps les divers scénarios qui lui sont envoyés mais est découragé par leur manque d'imagination et d'originalité. David Geffen lui soumet alors le scénario de Beetlejuice, écrit par Michael McDowell, déjà auteur du scénario de The Jar (1986), l'épisode d'Alfred Hitchcock présente que Burton vient de réaliser[9]. Burton est conquis par « son humour noir et son sens du macabre » et accepte de le mettre en scène[10].

La version du scénario de McDowell est beaucoup plus horrifique que le résultat final. L'accident de voiture du début du film est décrit de façon réaliste, le bras de Barbara étant écrasé et le couple hurlant à l'aide alors que leur voiture coule lentement. Au lieu d'être forcés de chanter et danser durant un repas, les Deetz et leurs invités sont attaqués par une moquette représentant des plantes grimpantes qui s'anime et s'enchevêtre dans leur chair. Beetlejuice, qui ne peut être contrôlé comme dans la version définitive, tente de tuer les Deetz au lieu de leur faire peur et veut violer Lydia et non pas se marier avec elle. Les Deetz ont aussi dans cette version un autre enfant, une fille de neuf ans, qui est celle qui peut voir les Maitland. À la fin du film, Beetlejuice la mutile avant de prendre la forme d'un démon ailé et d'être détruit par le moyen d'un rituel. En conclusion de cette version, les Maitland se transforment en version miniature d'eux-mêmes et vont habiter dans la maquette de leur maison à leur échelle[11].

Larry Wilson est engagé pour continuer à travailler sur le scénario avec McDowell mais les deux hommes sont par la suite remplacés par Warren Skaaren en raison de différends d'ordre créatif avec les producteurs, qui ne cessent de soulever des questions sur le script[10]. La version de Skaaren change le ton du film en le rendant plus comique. Il représente l'après-vie sous la forme d'une bureaucratie complexe et introduit les numéros musicaux du film, les chansons choisies initialement étant des tubes de la Motown. Beetlejuice y est décrit plus comme un pervers semeur de troubles que comme un meurtrier. Dans la première mouture du scénario de Skaaren, la fin prévoyait que les Deetz rentrent à New York mais que Lydia reste avec les Maitland[12].

Tim Burton pense tout d'abord à Sammy Davis, Jr. pour interpréter le rôle de Beetlejuice mais la Warner refuse[13]. C'est David Geffen qui lui suggère d'engager Michael Keaton. Burton n'est pas familier avec le travail de l'acteur mais est rapidement convaincu après l'avoir rencontré[14]. Burton affirme au sujet de l'acteur : « Michael est complètement cintré, c'est un maniaque, une pile électrique et il a des yeux incroyables. J'adore les yeux chez les gens et il a une paire d'yeux proprement hallucinants »[15].

Burton choisit Winona Ryder après l'avoir vue dans Lucas (1986), son premier film. Geena Davis et Catherine O'Hara signent rapidement mais les autres acteurs sont plus difficiles à convaincre car, d'après Burton, ils ne savent pas quoi penser de cet étrange scénario[16]. La directrice de casting Jane Jenkins affirme que David Geffen a fini par convaincre l'agent de Michael Keaton que l'acteur rencontre Tim Burton grâce au plus beau numéro de persuasion qu'elle ait vu de toute sa carrière, tandis qu'elle-même a longtemps négocié avec les parents de Winona Ryder pour qu'ils la laissent jouer dans le film et que Tim Burton a supplié Sylvia Sidney d'accepter d'interpréter un rôle secondaire[17].

Les Culver Studios, où s'est déroulé le tournage.

Le tournage se déroule de mars à juin 1987, presque entièrement dans les Culver Studios de Culver City, seules quelques scènes d'extérieurs étant tournées à East Corinth, dans le comté d'Orange (Vermont)[18]. Sur les 13 000 000 $ de budget du film, un million est consacré aux effets spéciaux. Étant donné la large variété de ceux-ci (animation en volume, prothèses de maquillage, effets mécaniques, etc.), l'intention de Tim Burton est de les réaliser dans un style similaire à celui de Ray Harryhausen dans les séries B de son enfance. Le réalisateur affirme qu'il voulait qu'ils « fassent un peu fauchés » et « soient désuets »[19]. Burton veut travailler avec le chef décorateur Anton Furst, car il a été impressionné par son travail pour La Compagnie des loups (1984), mais celui-ci s'est déjà engagé pour High Spirits (1988), un choix qu'il regrettera par la suite[20]. Il engage donc Bo Welch, avec qui il travaillera à nouveau pour Edward aux mains d'argent et Batman : Le Défi et qui décrit les décors comme « une hiérarchie de réalités qui vous mène dans l'irréalité »[21]. Pendant le tournage, Tim Burton se lie d'amitié avec Michael Keaton et le choisira pour qu'il interprète Bruce Wayne dans les deux premiers Batman. Les deux hommes passent beaucoup de temps à discuter du personnage, trouvant ainsi la plupart des gags le concernant[14].

Les projections test faites sans la musique sont très négatives avant de devenir beaucoup plus favorables avec les ajouts musicaux[22]. L'accueil particulièrement favorable réservé aux scènes dans la salle d'attente poussent Tim Burton à filmer un épilogue dans lequel Beetlejuice met en colère un réducteur de têtes. C'est cette fin qui est choisie parmi les quelques versions qui en sont tournées[23]^,[24]. Les responsables de Warner Bros. n'aiment pas le titre du film et veulent l'appeler House Ghosts (« Fantômes de maison »). Burton leur propose en plaisantant le titre Scared Sheetless, jeu de mots entre Scared Shitless (« avoir une peur bleue ») et Sheetless (« sans drap »), et est horrifié quand le titre est sérieusement envisagé. Le réalisateur finit par avoir gain de cause[25].

Le film sort aux États-Unis le 1^er avril 1988 dans 1 000 salles et rapporte plus de 8 000 000 $ pour son premier week-end d'exploitation. Il reste quatre semaines en tête du box-office américain et rapporte au total 73 707 461 $ dans les seuls États-Unis, plus de cinq fois son budget, ce qui le classe à la 10^e place du box-office annuel[27]. Il réalise 628 458 entrées en France[28]. Le succès commercial inattendu du film vaut à Tim Burton d'être confirmé par Warner Bros. au poste de réalisateur de Batman[29].

Il est également bien accueilli par la critique. Il recueille 84 % de critiques favorables, avec un score moyen de ⁷⁄₁₀ et sur la base de 57 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes[30]. Sur le site Metacritic, il obtient un score de ⁶⁷⁄₁₀₀, sur la base de 13 critiques collectées[31].

Joanthan Rosenbaum, du Chicago Reader, évoque « une comédie horrifique plutôt originale » aux effets spéciaux « en carton-pâte qui ont un charme désuet » et un « numéro extravagant » de Michael Keaton[32]. Pour Desson Howe, du Washington Post, c'est une « comédie hilarante et sardonique », « totalement bizarre mais parfaitement réalisée » où Michael Keaton « joue avec une jubilation évidente »[33]. Nicolas Saada, des Cahiers du cinéma, estime que le film est doté d'un « humour noir typiquement américain qui fonde les gags sur une manière très originale de rendre le fantastique ordinaire et le quotidien monstrueux » et qu'il « rappelle le meilleur de Joe Dante et comporte deux ou trois scènes d'anthologie comme la sublime séquence du repas familial et le final où réalité et illusion arrivent à faire bon ménage »[34]. Alain Garsault, de Positif, évoque un film parvenant « à allier comique, fantastique et horreur avec une vitalité, une invention et une joie évidente dans la fabrication de l'illusion » qui lui rappelle Georges Méliès et où les personnages des Maitland et des Deetz l'intéressent beaucoup plus que celui de Beetlejuice[35]. Et pour Aurélien Ferenczi, de Télérama, « épouvante, burlesque et grotesque se mêlent en un carnaval étonnant. La composition de Michael Keaton en démon lubrique est irrésistible, et la scène légendaire où les convives d'un dîner sont possédés par la Banana Boat Song, de Harry Belafonte, est un moment d'anthologie »[36].

Parmi les critiques mitigées ou négatives, Roger Ebert, du Chicago Sun-Times, lui donne 2 étoiles sur 4, estimant que le film repose sur « une idée assez astucieuse » et bénéficie de décors inspirés et d'une bonne interprétation générale, notamment de Geena Davis et Jeffrey Jones, mais que l'inspiration se délite par la suite, tournant à la « bouffonnerie », et que les apparitions de Michael Keaton sont « pénibles »[37]. Et Janet Maslin, du New York Times, évoque un film qui n'est que « rarement amusant » et où il n'y a « pas vraiment de scénario, seulement une parade de gags visuels arbitraires »[38].

En 1990, Tim Burton engage Jonathan Gems pour écrire une suite du film intitulée Beetlejuice Goes Hawaiian[43]. Gems raconte que Burton trouvait amusante l'idée de mélanger la toile de fond d'un film de plage avec l'expressionnisme allemand car les deux ne vont vraiment pas ensemble. L'histoire prévoit que la famille Deetz s'installe à Hawaï où Charles crée un complexe touristique. Ils découvrent vite que celui-ci a été construit sur un cimetière et l'esprit d'un sorcier hawaïen vient semer le trouble. Lydia fait alors appel à Beetlejuice, le script prévoyant que celui-ci devienne un héros local en remportant un concours de surf par magie. Michael Keaton et Winona Ryder sont d'accord pour jouer dans le film à la condition que ce soit Tim Burton qui le réalise mais ce dernier est alors occupé par la production de Batman : Le Défi et le projet est mis de côté[44]^,[45]. En 1996, Warner Bros. approche Kevin Smith pour réécrire le scénario mais celui-ci décline la proposition, estimant que tout a été dit avec le premier film et qu'une suite est superflue[46]. Le projet est abandonné en 1997, Winona Ryder étant désormais trop âgée pour reprendre son rôle[44].

En septembre 2011, Warner Bros. engage Seth Grahame-Smith pour écrire un nouveau scénario d'une suite[47]. Grahame-Smith, auteur du scénario de Dark Shadows (2012), a comme intention d'écrire une suite qui respecte l'esprit de l'œuvre originale et tient à ce que Michael Keaton reprenne son rôle. Keaton et Tim Burton annoncent qu'ils participeront au projet s'ils trouvent que le scénario est bon[48].

En octobre 2013, Tim Burton est en pourparlers pour réaliser le film[49] et Winona Ryder confirme le mois suivant que la production de Beetlejuice 2 est en bonne voie et évoque sa possible participation[50]. En février 2014, Keaton confirme avoir contacté Tim Burton au sujet de la production d'une suite, et que les discussions préliminaires sont lancées[51]. En décembre 2014, Tim Burton confirme que Beetlejuice 2 est bien en chantier et que Michael Keaton et Winona Ryder feront bien partie du casting. Il a également révélé qu'il ne s'agira pas d'une suite directe du premier film[52].

Le 11 août 2015, Winona Ryder confirme sa participation à Beetlejuice 2 lors de l'émission Late Night with Seth Meyers[53]. En mai 2016, Burton déclare lors d'une interview : « C'est une chose que je voudrais vraiment faire, mais dans les bonnes circonstances, car il s'agit d'un film qui doit être irréprochable. Il ne s'agit pas d'un film qui réclamerait désespérément une suite dans l'optique d'en faire une trilogie. Alors si les bonnes dispositions sont réunies nous le feront car j'aime bien le personnage et Michael Keaton l'interprète très bien. Mais rien n'est encore décidé »[54]. En octobre 2017, Warner Bros. engage Mike Vukadinovich pour la réécriture du script[55].

À la suite du succès du film, une série télévisée d'animation du même nom est produite par Nelvana et est diffusée sur ABC puis sur la Fox de 1989 à 1992. Tim Burton en a été le producteur délégué[56].

Beetlejuice a également eu pour produits dérivés des comic books édités par Harvey Comics. En 1991, Beetlejuice, un récit complet a été publié. En 1992 et 1993, une série Crimebusters On The Haunt a été publié. Un jeu de société inspiré du dessin animé et publié par Canada Games, Beetlejuice Bone to Pick Game, est sorti en 1990 et une gamme de jouets Beetlejuice est sortie chez Kenner.

Deux jeux vidéo adaptés du film sont sortis : Adventures of Beetlejuice: Skeletons in the Closet sur PC en 1990 et Beetlejuice sur NES en 1991.

La comédie musicale Beetlejuice, directement inspirée du film est créée au National Theatre de Washington en novembre 2018 [57].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Beetlejuice » (voir la liste des auteurs).

• Antoine de Baecque, Tim Burton, Cahiers du cinéma, 2007 (ISBN 978-2-86642-475-6 et 2-86642-475-1)
• Tim Burton et Mark Salisbury (trad. de l'anglais), Burton on Burton, Paris, Points, 2009, 394 p. (ISBN 978-2-7578-3154-0)

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