Baumier du Pérou

Myroxylon balsamum

Myroxylon balsamum
Baumier du Pérou
Classification
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Rosidae
Ordre Fabales
Famille Fabaceae
Genre Myroxylon

Espèce

Myroxylon balsamum
(L.) Harms 1908

Classification phylogénétique

Ordre Fabales
Famille Fabaceae

Le baumier du Pérou est un arbre de la famille des Fabacées originaire d'Amérique du sud.

Nom scientifique : Myroxylon balsamum (L.) Harms (synonyme : Toluifera pereirae Baill.)[1]
Famille : Fabacées ou Légumineuses, sous-famille de Faboideae, tribu des Sophoreae.

Nom vernaculaire : baumier du Pérou; en espagnol : bálsamo del Perú

Le nom de baumier du Pérou s'applique spécifiquement à la variété pereirae (Myroxylon balsamum (L.) Harms var. pereirae (Royle) Harms, synonyme Myroxylon pereirae (Royle) Klotzsch). Ce nom vernaculaire est inexact, l'arbre ne se trouvant pas au Pérou, mais principalement en Amérique Centrale, au Salvador. Le nom s'explique par le fait que le baume était autrefois exporté par un port du Pérou, Callao.

Description

C'est un arbre ayant 15 à 20 mètres de haut, au tronc élancé revêtu d'une écorce grisâtre.

Les feuilles composées, imparipennées, comptent une dizaine de folioles et sont alternes.

Les fleurs, blanches, petites, sont réunies en grappes insérées à l'aisselle des feuilles.

Le fruit est une gousse particulière de 5 à 6 cm de long aplatie et ailée, renflée à son extrémité où se trouve l'unique graine.

Toute la plante (branches, tronc, feuilles, fruits) contient des canaux secréteurs qui laissent exsuder une résine liquide appelée « baume » de couleur brun rouge.

Allergies

De nombreux arômes et parfums contiennent du baume du Pérou. Il peut provoquer des rougeurs, des gonflements, des démangeaisons et des cloques.

C'est la 3e allergie la plus fréquente retrouvée en cas d'eczéma cutané, elle touche environ 1 % de la population générale[2].

Distribution

C'est une espèce originaire d'Amérique centrale : Mexique, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, et d'Amérique du Sud : Équateur, Colombie, Venezuela.

Histoire

Selon une légende amérindienne, un arbre surgit de la terre lorsque quelques tribus en guerre firent finalement la paix.

Utilisation
  • Extraction de la résine (baume du Pérou), par incision du tronc.
  • Cette résine est employée dans la parfumerie, l'industrie cosmétique et alimentaire, ainsi que la santé.
  • On lui attribue aussi des propriétés antiseptique, cicatrisante, anti-douleur, anti-rhumatismale et antispasmodique.
  • Allergisant

Notes et références
  1. (en) « Toluifera pereirae Baill. », sur www.gbif.org (consulté le )
  2. M.N. Crépy, Dermatose professionnelles au baume du Pérou, Documents pour la médecine du travail, no 93, 1er trimestre 2003.
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