Bataille de la Tchernaïa

La bataille commença par une offensive des Russes qui voulaient mettre fin au siège de Sébastopol. Deux corps d'armée russes sous les ordres du prince Mikhaïl Gortchakov (58 000 soldats) affrontèrent les troupes franco-sardes du général Pélissier (60 000 hommes). Bien que les témoins de la bataille fussent étonnés par l'incroyable courage des soldats russes et l'impétuosité de leur attaque, l'assaut de l'armée russe fut très mal organisé. On sait que Gortchakov envoya une note à ses généraux avec ces mots « Commençons », signifiant qu'ils devaient commencer à déployer leurs forces, alors que les généraux l'interprétèrent comme un ordre de passer à l'attaque et agirent en conséquence, se heurtant à une résistance de la part des Français et des Piémontais du général Alfonso La Marmora.

La bravoure des soldats piémontais et français des 50^e, 82^e, 95^e, 97^e régiments de ligne ; du 19^e chasseurs à pied ; et des 2^e et 3^e régiments de zouaves fut tout particulièrement remarquée. La bataille se termina par une victoire alliée.

Les pertes furent trois fois plus élevées du côté russe que du côté adverse, qui perdit cependant le général piémontais Montevecchio (Rodolfo Gabrielli di Montevecchio (it)). Quant aux sujets du tsar, ils perdaient trois généraux.

La mauvaise gestion de la bataille fut moquée par ses acteurs. Elle inspira au comte Léon Tolstoï une chanson satirique, la seule pièce en vers qu'on lui connaisse.

À Turin, la Via Cernaia perpétue le souvenir de cette bataille.

• Rapports officiels sur la bataille de Tchernaïa gagnée sur les Russes le 16 août 1855 par les armées alliées, dans Extrait du Moniteur universel des 18, 19, 29, 30 et 31 août 1855 (lire en ligne)

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