Aviation nationale du Venezuela

La force aérienne du Venezuela fut créée le 10 décembre 1920 lorsque l'école militaire d'aviation du Venezuela fut fondée. Parmi les premiers appareils, on pouvait compter des Farman, des Caudron G.3 ainsi que des Caudron G.4. Pendant ses premières décennies, la FAV fut influencée par les armées de l'air française, allemande et italienne. Après la Seconde Guerre mondiale, l'institution fut réorganisée avec l'aide nord-américaine, pour former les Fuerza Aérea Venezolana le 22 juin 1946.

La majorité des bases aériennes actuels furent construites pendant les années 1960. Les principaux chasseurs de cette époque étaient des Venom, des Vampire, et des F-86. Les principaux bombardiers étaient des B-25 Mitchell. Pendant les années 1970 et 1980, et à la suite de l'augmentation du prix du pétrole, les capacités militaires des FAV furent considérablement augmentées. De nombreux types d'appareils furent utilisés, parmi lesquels on compte les Mirage III E et V, VF-5A et 5D, des T-2D, OV-10A et E, T-27. Le Venezuela fut l'un des premiers utilisateurs du F-16 qui fut introduit en 1983 pour équiper le récent Groupe Aérien de Chasse 16 sur la base de Liberator[1]^,[2].

Lors d'une tentative de coup d'État du 27 novembre 1992, deux F-16 loyalistes abattent deux OV-10 Bronco et un Tucano AT-27[3]. Deux autres Bronco sont abattus[4] dont un par un missile sol-air RBS 70.

En 2006, les F-16, F-5 et Mirage vénézuéliens participèrent à l'exercice sud-américain Cruzex III au Brésil, aux côtés des forces argentines, brésiliennes, chiliennes, françaises, péruviennes et uruguayennes[5].

L'armée de l'air acheta 24 Soukhoï Su-30 russes en juillet 2006 en conséquence de l'embargo américain sur les pièces détachées des F-16[6]. Le Venezuela est également en discussion avec la Russie pour l'achat éventuel de chasseurs Su-35 ainsi qu'un lot de 12 à 24 Soukhoï Su-30[7].

• Premier vol au Venezuela