Auzits

La commune d'Auzits se trouve au nord-ouest du département de l'Aveyron, dans la petite région agricole du Ségala[1]. Elle se situe à 32 km par la route[Note 1] de Rodez[2], préfecture du département, à 43 km de Villefranche-de-Rouergue[3], sous-préfecture et à 9 km d'Aubin[4], bureau centralisateur du canton d'Enne et Alzou dont dépend la commune depuis 2015. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Decazeville[5].

Les communes les plus proches sont[6]^,[Note 2] : Firmi (3,9 km), Cransac (4,0 km), Escandolières (4,3 km), Bournazel (5,6 km), Lugan (6,1 km), Aubin (6,9 km), Noailhac (7,6 km), Saint-Christophe-Vallon (7,8 km), Goutrens (7,8 km).

	Aubin	Cransac	Firmi
	Lugan	N	Saint-Cyprien-sur-Dourdou
		O    Auzits    E
		S
	Bournazel	Escandolières	Saint-Christophe-Vallon

Située à égale distance de Rodez et de Figeac (35 km), Auzits est une commune rurale posée au sommet d'une colline. Son église domine la vallée. Auzits est une très vaste commune, verte et vallonnée, allant du Plateau d'Hymes à Rulhe le Haut. On y trouve de nombreux points de vue, notamment au plus haut de la commune vers le lieu-dit Hautesserre, où l'on dispose d'un panorama à 360°.

Réseaux hydrographique et routier d'Auzits.

La commune est drainée par le Riou Viou, le Riou Mort, le riou Vernhe, le ruisseau de Glassac, le ruisseau de Guiols, le ruisseau de la Daze, le ruisseau de Peyral et par divers petits cours d'eau[7].

Le Riou Viou, d'une longueur totale de 25,4 km, prend sa source dans la commune d'Escandolières et se jette dans le Riou Mort à Viviez, après avoir arrosé 9 communes[8].

Le Riou Mort, d'une longueur totale de 23,1 km, prend sa source dans la commune d'Escandolières et se jette dans le Lot à Boisse-Penchot, après avoir arrosé 8 communes[9].

La gestion des cours d’eau situés dans le bassin de l’Aveyron est assurée par l’établissement public d'aménagement et de gestion de l'eau (EPAGE) Aveyron amont, créé le 1^er janvier 2017, en remplacement du syndicat mixte du bassin versant Aveyron amont[10]^,[11]^,[12].

La commune bénéficie d’un « climat océanique altéré », selon la typologie des climats en France définie en 2010. Ce type, qui concerne la moitié ouest du département de l'Aveyron, constitue une transition entre le climat océanique franc et le climat océanique dégradé. La température moyenne annuelle est assez élevée (12,5 °C) avec un nombre de jours froids faible (entre 4 et 8 par an)[13].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir cette typologie comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[14]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[13]. Avec le changement climatique, ces variables ont pu depuis évoluer. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales[15]. Cette évolution peut être constatée sur la station météorologique historique de Météo-France la plus proche, Rodez-Marcillac, qui se trouve à 25 km à vol d'oiseau de la commune[16], où la température moyenne annuelle évolue de 10,7 °C pour la période 1971-2000[17], à 10,7 °C pour 1981-2010[18], puis à 11,1 °C pour 1991-2020[19].

Aucun espace naturel présentant un intérêt patrimonial n'est recensé sur la commune dans l'inventaire national du patrimoine naturel[20]^,[21]^,[22].

Auzits est une commune rurale[Note 4]^,[23]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[24]^,[25].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Rodez, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 68 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[26]^,[27].

Infrastructures et occupation des sols de la commune d'Auzits.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (73,8 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (65,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (64,8 %), forêts (24,9 %), zones agricoles hétérogènes (9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,2 %)[28].

La loi SRU du 13 décembre 2000 a incité fortement les communes à se regrouper au sein d’un établissement public, pour déterminer les partis d’aménagement de l’espace au sein d’un SCoT, un document essentiel d’orientation stratégique des politiques publiques à une grande échelle. La commune est dans le territoire du SCoT du Centre Ouest Aveyron approuvé en février 2020. La structure porteuse est le Pôle d'équilibre territorial et rural Centre Ouest Aveyron, qui associe neuf EPCI, notamment la communauté de communes du Pays Rignacois, dont la commune est membre[29].

La commune disposait en 2017 d'une carte communale approuvée[30].

Le territoire de la commune d'Auzits est vulnérable à différents aléas naturels : climatiques (hiver exceptionnel ou canicule), feux de forêts et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses, et à deux risques particuliers, les risques radon et minier[31]^,[32].

Le Plan départemental de protection des forêts contre les incendies découpe le département de l’Aveyron en sept « bassins de risque » et définit une sensibilité des communes à l’aléa feux de forêt (de faible à très forte). La commune est classée en sensibilité faible[33].

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par une route à fort trafic et une ligne de chemin de fer. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est en effet susceptible d’avoir des effets graves au bâti ou aux personnes jusqu’à 350 m, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[34].

La commune est concernée par le risque minier, principalement lié à l’évolution des cavités souterraines laissées à l’abandon et sans entretien après l’exploitation des mines[35].

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. La commune d’Auzits est classée à risque moyen à élevé[36].

En 1358, les Anglais envahissent ce petit bout d'Aveyron et s'y installent pendant une trentaine d'années. On attribue encore de nos jours, de nombreuses expressions locales, noms de villages, fêtes à cet envahisseur venu du nord. En 1398, après le retrait des Anglais, le château fort d'Auzits est laissé à l'abandon. Ses habitants désireux de ne point connaître une famille seigneuriale à nouveau, décidèrent collégialement de construire sur les ruines de ce château la nouvelle église du village. Juchée sur ce piton rocheux, surplombant la vallée, assise sur de puissants contreforts, le donjon fut transformé en clocher. Les pierres de la seconde tour furent récupérées pour construire la nef centrale de l'église, l'actuelle église Saint-Maurice.

À l'époque des chevaliers, seigneurs, Auzits qui se situe sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle (chemin allant de Conques vers le Villefranchois) fut une étape importante pour tous ces pèlerins en quête de spiritualité. En effet, non loin du village actuel, une petite chapelle, nommée Chapelle de l'Hôpital, accueillait les personnes malades, fatiguées, ou mourantes. Sous la responsabilité des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem dont la présence est avérée avant 1155[37], la chapelle attenante à cet hospice est de nos jours encore en très bon état. En 1250, l'évêque de Rodez donne à la « maison de l'Hôpital d'Ausitz » les églises de Hauteserre, Rulhe et Abirac[Note 6] en échange de celles de Cabanes et de La Selve[38]^,[39]. Ce nouveau territoire constitue une commanderie, autrement dit une seigneurie à part entière. En 1261, Auzits et Lugan avait un commandeur commun[40] puis petit à petit Lugan prend le dessus est devient le lieu de résidence des commandeurs. Cette commanderie est absorbée par la commanderie d'Espalion au XVII^e siècle[41].

Durant les XIX^e et XX^e siècles, cette commune connut un essor tout particulier grâce à l'industrie du charbon. De nombreuses familles vécurent de ce travail dont le déclin dû aux fermetures successives d'entreprises dans le bassin decazevillois, ne laissa que des vestiges encore visibles sur la route de Rulhe.

La commune d'Auzits est membre de la communauté de communes du Pays Rignacois[42], un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 29 décembre 1995 dont le siège est à Rignac. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux[43].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Villefranche-de-Rouergue, au département de l'Aveyron et à la région Occitanie[42]. Sur le plan électoral, elle dépend du canton d'Enne et Alzou pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015[42], et de la deuxième circonscription de l'Aveyron pour les élections législatives, depuis le dernier découpage électoral de 2010[44].

• 
  Auzits dans l'intercommunalité en 2020.
• 
  Auzits dans le canton d'Enne et Alzou en 2020.
• 
  Auzits dans l'arrondissement de Villefranche-de-Rouergue en 2020.

Le conseil municipal d'Auzits, commune de moins de 1 000 habitants, est élu au scrutin majoritaire plurinominal à deux tours[45] avec candidatures isolées ou groupées et possibilité de panachage[46]. Compte tenu de la population communale, le nombre de sièges à pourvoir lors des élections municipales de 2020 est de 15. Sur les trente et un candidats en lice[47], quinze sont élus dès le premier tour, le 15 mars 2020, correspondant à la totalité des sièges à pourvoir, avec un taux de participation de 48,05 %[48]. Benoît Olivié est élu nouveau maire de la commune le 23 mai 2020[49].

Dans les communes de moins de 1 000 habitants, les conseillers communautaires sont désignés parmi les conseillers municipaux élus en suivant l’ordre du tableau (maire, adjoints puis conseillers municipaux) et dans la limite du nombre de sièges attribués à la commune au sein du conseil communautaire[50]. Quatre sièges sont attribués à la commune au sein de la communauté de communes du Pays Rignacois[51].

Église Saint-Maurice

Portail d'entrée de l'église Saint-Maurice

L'église Saint-Maurice d'Auzits est un édifice curieux de par son architecture. La crypte  Inscrit MH (1943)[58], orientée à l'est est une partie de l'ancienne chapelle du château. Longtemps délaissés par ses habitants, ces lieux sont aujourd'hui libres d'accès pour des visites. Ornée de peintures murales datant du XIV^e siècle, cette crypte est l'un des joyaux de l'Aveyron du Moyen Âge.

À l'intérieur de l'église, le retable, composé de bois, décrit dans ses sculptures l'épopée de Saint-Maurice. Au centre, un tableau met en scène Jacques de Mauléon de Labastide, chevalier de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Dérobés en 2001, de multiples trésors ne sont plus présents dans ce lieu sacré. Notamment, une Vierge à l'enfant, datant du XVI^e siècle, en bois polychrome et doré à l'or fin.

• Chapelle Notre-Dame de Hauteserre.
• Chapelle Saint-Jean de l'hôpital d'Auzits, dont les restes après la révolution de l'hôpital fondé par les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem se trouvent dans le cimetière de Auzits[59].
• Église Saint-Étienne de Rulhe Haut, les deux travées de la nef ont été édifiées par les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem[59].
• Croix classée de Hymes.

• Vestiges du château fort. Bien avant que l'église actuelle soit construite, un château fort dominait cette vallée verdoyante. Ce château comprenait deux tours, des contreforts et remparts imposants, un pont levis, des douves, une crypte...
• Villages pittoresques d'Auzits et de Rulhe le haut.

• Raoul Follereau, écrivain et journaliste.

• Portail des communes de France
• Portail du Massif central
• Portail de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem
• Portail de l’Aveyron et du Rouergue