Ashley Cooper

Ashley John Cooper, né le à Melbourne et mort dans la même ville le , est un joueur de tennis australien des années 1950 et 1960.

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Ashley Cooper

Ashley Cooper en 1958.
Carrière professionnelle
1954 – 1963
Nom de naissance Ashley John Cooper
Nationalité Australie
Naissance
Melbourne
Décès
Melbourne
Prise de raquette Droitier, revers à une main
Entraîneur Harry Hopman
Hall of Fame Membre depuis 1991
Palmarès
En simple
Titres 27
Finales perdues 9
Meilleur classement N°1 (1957)
En double
Titres 4
Finales perdues 3
Meilleur classement N°1 (1957)
Meilleurs résultats en Grand Chelem
Aust. R-G. Wim. US.
Simple V(2) 1/2 V(1) V(1)
Double V(1) V(2) F(1) V(1)
Titres par équipe nationale
Coupe Davis 1 (1957)

Actif de 1954 à 1963, Ashley Cooper a remporté vingt-sept titres, dont quatre titres du Grand Chelem en simple : l'Open d'Australie en 1957 et 1958, Wimbledon et l'US Open en 1958. Il s'est également adjugé quatre titres majeurs en double messieurs.

Serveur-volleyeur réputé pour ses qualités athlétiques et son puissant revers, il fait partie de la génération dorée de joueurs australiens des années 1950, entraînée par Harry Hopman.

Biographie

Ashley Cooper intègre l'équipe nationale australienne en 1954, lui permettant de disputer des tournées en Europe et en Amérique. Il obtient ses premiers résultats significatifs en 1956, s'acheminant tout d'abord jusqu'en demi-finale des Internationaux de France, battu par Sven Davidson, et en remportant le Pacific Coast Championship en Californie contre Luis Ayala[1].

Il est désigné numéro un mondial en 1957, année durant laquelle il remporte son premier majeur en Australie[2] et atteint deux autres finales de Grand Chelem, à Wimbledon et à l'US Open où il est à chaque fois nettement battu en finale, respectivement par ses compatriotes Lew Hoad et Mal Anderson. Il se rattrape en double en s'adjugeant deux trophées dont Roland-Garros avec Anderson.

En 1958, il devient le quatrième joueur de l'histoire à avoir réalisé le Petit Chelem, c'est-à-dire remporter trois tournois majeurs sur une saison. Il échoue à deux matchs du Grand Chelem en perdant en demi-finale à Roland-Garros contre Luis Ayala[3]. Il réalise néanmoins une saison parfaite, s'illustrant dans une dizaine de tournois sur trois continents. Son succès à Wimbledon reste le plus remarquable. Son parcours est en effet chaotique, il perd de nombreux sets en route, s'imposant seulement 14-12 au 4e set contre Abe Segal en huitièmes puis disputant cinq manches pour le départager du local Bobby Wilson. En finale, il s'impose en dominant son grand ami Neale Fraser en quatre sets (3-6, 6-3, 6-4, 13-11) et deux heures de jeu[4]. Il ne connait en revanche pas autant de difficultés pour s'imposer aux Championnat des États-Unis, mis à part en finale où il doit disputer cinq manches face à Mal Anderson (6-2, 3-6, 4-6, 10-8, 8-6)[5].

Il a participé à la victoire de l'Australie en Coupe Davis lors du Challenge Round en 1957 en remportant un match en cinq sets contre Vic Seixas (3-6, 7-5, 6-1, 1-6, 6-3). En 1958, l'équipe perd contre les américains malgré une victoire de Cooper sur Barry MacKay.

Il se marie au tout début de l'année 1959 à Brisbane avec Helen Wood, Miss Australia 1957, devant une foule de plus de 3 000 personnes. Quelques jours plus tard, le 4 janvier, il signe un contrat de 100 000 $ sur trois ans avec Jack Kramer[6] afin de rejoindre la troupe des professionnels en compagnie de Mal Anderson. Confronté aux nouveaux champions Pancho Gonzales et Ken Rosewall, ses performances sont moins significatives. Il a toutefois remporté le British Pro en 1959 contre Lew Hoad et disputé les demi-finales de l'US Pro en 1959 et 1960, et de Roland-Garros Pro en 1962.

Après son retrait des compétitions, Ashley Cooper a été président de Tennis Queensland puis a travaillé en tant qu'administrateur pour Tennis Australia. À son actif, on lui doit notamment la création du Queensland Tennis Centre et de son court central, la Pat Rafter Arena, contribuant ainsi au retour du tennis professionnel à Brisbane après plus de 15 ans d'absence.

Il est membre du International Tennis Hall of Fame depuis 1991[7] et de l'Australian Tennis Hall Of Fame depuis 1996. Il est décoré en 2007 de l'Ordre d'Australie pour service rendus au tennis en tant qu'administrateur, promoteur, joueur, entraîneur et mentor[8].

Lors de l'Open d'Australie 2018, il remet la coupe Norman Brookes à Roger Federer[9].

Ashley Cooper décède le 22 mai 2020 à l'âge de 83 ans après une longue maladie[10].

Palmarès (partiel)

Titres en simple messieurs
No Date Nom et lieu du tournoi Catégorie Surface Finaliste Score
1 14-04-1956  Australian Hard Court Championships, Melbourne Dur (ext.) Mervyn Rose 7-5, 6-4, 8-10, 6-4
2 30-09-1956  Pacific Coast Championship, Berkeley Dur (ext.) Luis Ayala 4-6, 6-3, 6-4, 6-4
3 04-11-1956  Queensland Championships, Brisbane Gazon (ext.) Lew Hoad 5-7, 7-5, 6-2, 4-6, 6-4
4 18-01-1957  Australian Championships, Melbourne G. Chelem Gazon (ext.) Neale Fraser 6-3, 9-11, 6-4, 6-2Parcours
5 25-03-1957  Australian Hard Court Championships, Sydney Dur (ext.) Neale Fraser 6-2, 4-6, 6-3, 6-3
6 05-05-1957  Florence International, Florence Terre (ext.) Giuseppe Merlo 6-2, 6-2, 6-2
7 22-06-1957  Queens Club Tournament, Londres Gazon (ext.) Neale Fraser 6-8, 6-2, 6-3
8 13-07-1957  Irish Championships, Dublin Gazon (ext.) Jaroslav Drobný 6-4, 6-2, 6-3
9 29-07-1957  Pennsylvania Lawn Tennis Championship, Haverford Gazon (ext.) Vic Seixas 6-3, 7-9, 6-4, 7-5
10 16-11-1957  New South Wales Championships, Sydney Gazon (ext.) Neale Fraser 6-4, 6-3, 6-3
11 17-01-1958  Australian Championships, Sydney G. Chelem Gazon (ext.) Mal Anderson 7-5, 6-3, 6-4Parcours
12 31-03-1958  Australian Hard Court Championships, Brisbane Dur (ext.) Bob Mark 7-5, 6-2, 6-2
13 14-06-1958  North of England Championships, Scarborough Gazon (ext.) Mervyn Rose 4-6, 7-5, 10-12, 6-1, 14-12
14 23-06-1958  The Championships, Wimbledon G. Chelem Gazon (ext.) Neale Fraser 3-6, 6-3, 6-4, 13-11Parcours
15 13-07-1958  Swedish Championships, Båstad Terre (ext.) Mervyn Rose 9-11, 2-6, 6-3, 6-4, 6-3
16 20-07-1958  Düsseldorf Tournament, Düsseldorf Terre (ext.) Luis Ayala 5-7, 6-2, 6-4, 8-6
17 27-07-1958  Gstaad International, Gstaad Terre (ext.) Neale Fraser 2-6, 3-6, 7-5, 6-4, 6-3
18 29-08-1958  US National Championships, Forest Hills G. Chelem Gazon (ext.) Mal Anderson 6-2, 3-6, 4-6, 10-8, 8-6Parcours
19 01-11-1958  Queensland Championships, Brisbane Gazon (ext.) Mal Anderson 6-3, 1-6, 6-1, 6-4
20 29-11-1958  New South Wales Championships, Sydney Gazon (ext.) Butch Buchholz 6-0, 6-1, 7-9, 6-2

Finales en simple messieurs
No Date Nom et lieu du tournoi Catégorie Surface Vainqueur Score
1 10-12-1955  Victorian Championships, Melbourne Gazon (ext.) Lew Hoad 1-6, 6-4, 6-4, 5-7, 6-4
2 24-06-1957  The Championships, Wimbledon G. Chelem Gazon (ext.) Lew Hoad 6-2, 6-1, 6-2Parcours
3 30-08-1957  US National Championships, Forest Hills G. Chelem Gazon (ext.) Mal Anderson 10-8, 7-5, 6-4Parcours
4 15-12-1957  Victorian Championships, Melbourne Gazon (ext.) Mal Anderson 6-4, 10-8, 1-6, 7-5
5 17-08-1958  Newport Casino Tournament, Newport Gazon (ext.) Mal Anderson 6-4, 7-5, 7-5
6 13-12-1958  Victorian Championships, Melbourne Gazon (ext.) Mal Anderson 7-5, 6-4, 6-3

Titres en double messieurs
No Date Nom et lieu du tournoi Catégorie Surface Partenaire Finalistes Score
1 20-05-1957  Internationaux de France
 Paris		 G. Chelem Terre (ext.) Mal Anderson Don Candy
Mervyn Rose		 6-3, 6-0, 6-3Parcours
2 30-08-1957  US National Championships
 Forest Hills		 G. Chelem Gazon (ext.) Neale Fraser Gardnar Mulloy
Budge Patty		 4-6, 6-3, 9-7, 6-3Parcours
3 17-01-1958  Australian Championships
 Sydney		 G. Chelem Gazon (ext.) Neale Fraser Roy Emerson
Bob Mark		 7-5, 6-8, 3-6, 6-3, 7-5Parcours
4 20-05-1958  Internationaux de France
 Paris		 G. Chelem Terre (ext.) Neale Fraser Robert Howe
Abe Segal		 3-6, 8-6, 6-3, 7-5Parcours

Finales en double messieurs
No Date Nom et lieu du tournoi Catégorie Surface Vainqueurs Partenaire Score
1 15-05-1956  Internationaux de France
 Paris		 G. Chelem Terre (ext.) Don Candy
Robert Perry		 Lew Hoad 7-5, 6-3, 6-3Parcours
2 18-01-1957  Australian Championships
 Melbourne		 G. Chelem Gazon (ext.) Lew Hoad
Neale Fraser		 Mal Anderson 6-3, 8-6, 6-4Parcours
3 23-06-1958  The Championships
 Wimbledon		 G. Chelem Gazon (ext.) Sven Davidson
Ulf Schmidt		 Neale Fraser 6-4, 6-4, 8-6Parcours

Parcours dans les tournois du Grand Chelem

En simple
Année Open d'Australie Internationaux de France Wimbledon US Open
1954 1/4 de finale Rex Hartwig 2e tour (1/32) Ducos De La Haille 1/8 de finale Ken Rosewall 2e tour (1/32) Art Larsen
1955 1/4 de finale Ken Rosewall — 1er tour (1/64) Mervyn Rose 3e tour (1/16) Enrique Morea
1956 1/4 de finale Herbie Flam 1/2 finale Sven Davidson 1/8 de finale Allen Morris 1/4 de finale Vic Seixas
1957 Victoire Neale Fraser 1/2 finale Sven Davidson Finale Lew Hoad Finale Mal Anderson
1958 Victoire Mal Anderson 1/2 finale Luis Ayala Victoire Neale Fraser Victoire Mal Anderson

N.B. : à droite du résultat se trouve le nom de l'ultime adversaire.

Références
  1. Ashley John Cooper, sur Tennis Archives
  2. « Ashley Cooper champion d'Australie », sur Le Monde,
  3. « Ashley Cooper: The one that got away », sur The Australian,
  4. « Ashley Cooper, vainqueur à Wimbledon », sur Le Monde,
  5. Allison Danzig, « Cooper and Althea Gibson Win National Tennis Titles; COOPER CAPTURES U. S. TENNIS TITLE », sur The New York Times,
  6. « Le promoteur américain aurait offert 90 millions à Ashley Cooper pour passer professionnel », sur Le Monde,
  7. « International Tennis Hall of Fame », sur www.tennisfame.com (consulté le )
  8. James Buddell, « Player Bio - Personal », sur atptour.com
  9. « Kei Nishikori retrouve le sourire après sa victoire à Brisbane », sur L'Équipe,
  10. « Australian Great Cooper Dies at 83 », sur The New York Times,

Liens externes
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