Épimandylion

Un épimandylion (grec επιμανδύλιον) ou apostolnik (biélorusse, bulgare, russe, serbe, ukrainien : апостольник ; roumain apostolnic) est le vêtement que portent les religieuses de l'Église orthodoxe. C'est un voile qui couvre la tête, le cou, les épaules et le haut du corps, ne laissant paraître que le visage. Il est le plus souvent noir, plus rarement gris ou blanc[2]. Ce voile est porté dès le noviciat.

Religieuse russe portant l'apostolnik ; il s'agit d'une dissidente et martyre : sœur Catherine Constantinova (1887-1938)[1]

Selon sa place dans la hiérarchie, la religieuse peut porter l'épimandylion au-dessus du bonnet (skoufia en russe, scufia en roumain, skouphos en grec) en tissu noir à bout rond, du chamilauque cylindrique ou encore du klobouk typique de la tradition russe. L'épimandylion des novices grecques et celui des nonnes roumaines est moins enveloppant que l'apostolnik russe et ressemble plutôt à un grand fichu noir.

L'origine de ce vêtement remonte à l'époque byzantine. Ainsi Théodoret de Cyr, au Ve siècle, décrit Domnina de Syrie : « elle était couverte d'un long voile qui lui descendait jusqu'aux genoux. » Ce voile descendant généralement jusqu'à la taille.

Notes
  1. Le 11 mars 1938, le NKVD de la région de Moscou condamne Catherine Constantinova à mort pour avoir protesté contre la grande famine, l'accusation étant « agitation contre-révolutionnaire systématique, intentions terroristes et diffusion de calomnies sur l'URSS ». Le 20 mars 1938 elle est fusillée à Butovo près de Moscou et enterrée dans une fosse commune inconnue.
  2. Blanc chez les religieuses du couvent des Saintes-Marthe-et-Marie (Moscou)

Voir aussi
  • Portail du monachisme
  • Portail du christianisme orthodoxe
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