Antoine d'Orléans (1824-1890)

Le duc de Montpensier. 1844. Franz Xaver Winterhalter.

Son père Louis-Philippe est proclamé roi des Français.

En 1842, il est fait lieutenant du 3^e régiment d’artillerie et, le 17 novembre 1843, il est élevé au grade de capitaine du 7^e régiment d’infanterie, à la tête de la 7^e batterie.

En 1844, il combat en Algérie et se distingue à Biskra, ce qui lui vaut d’être fait chevalier de la Légion d'honneur par son père (24 juin 1844). Il est ensuite nommé chef d’escadron le 8 août 1844 et lieutenant-colonel le 22 mars 1845. Il se distingue encore au combat contre les Kabyles.

En 1845, il entreprend un voyage au Proche-Orient, en Grèce, en Turquie et en Égypte, avec son secrétaire et ami Antoine de La Tour.

Pendant ce temps, la France et le Royaume-Uni négocient un traité d’État concernant le mariage des deux héritières du roi Ferdinand VII d’Espagne: l’infante Louise-Ferdinande est promise au duc de Montpensier tandis que sa sœur aînée, la reine Isabelle II, doit épouser son cousin germain l’infant d’Espagne François d’Assise de Bourbon.

Le 13 août 1846, le duc de Montpensier est élevé au grade de colonel et son père le nomme maréchal de camp et commandant d’artillerie à Vincennes le 11 septembre 1846.

Le 10 octobre de la même année est célébré le mariage d’Antoine et de Louise-Fernande : le fiancé est alors âgé de 22 ans et sa femme de 14. Le même jour, la reine Isabelle épouse don François d'Assise.

Le duc de Montpensier en habit de l'ordre de Calatrava.

Armoiries d'alliance d'Antoine et sa femme.

En février 1848 éclate en France une révolution qui renverse Louis-Philippe I^er. Le duc de Montpensier se trouve alors auprès de son père mais, effrayé par les événements, il ne fait rien pour le pousser à résister. Il presse au contraire le roi à abdiquer et pousse sa famille à l’exil. Alors que la famille royale fuit les Tuileries prises d’assaut par la foule, le duc de Montpensier oublie sa jeune épouse de 16 ans qui n’échappe à la multitude que grâce à l’intervention d’un député.

Après avoir gagné l’Angleterre avec le reste de la famille royale, Antoine d’Orléans décide de partir en Espagne avec sa femme. Le couple s’installe d’abord à Séville, au palais de San Telmo, puis à Sanlúcar de Barrameda, au Palais d’Orléans.

Le 5 août 1858, le duc de Montpensier est nommé par sa belle-sœur la reine Isabelle II d'Espagne grand commandeur d'Aragon de l'ordre de Calatrava et capitaine général de l'armée espagnole. Promu au rang d'infant d'Espagne par la reine le 10 octobre 1859, il est cependant banni quelque temps après par sa belle-sœur du fait de son tempérament comploteur.

Le 7 juillet 1868 commence la révolution espagnole du général Juan Prim y Prats. Parmi les principaux financeurs de cet événement qui finit par renverser la reine Isabelle se trouve le duc de Montpensier, son beau-frère. Malgré cela, le prince ne devient ni prince-consort ni régent car le nouveau gouvernement de Gonzalez Bravo demande au duc de Montpensier et à sa famille de quitter l’Espagne. Le prince s’exécute le 16 juillet 1868 et s’installe pour un an au Portugal.

Duel entre le duc de Montpensier et le duc de Séville (1870).

Portrait du duc de Montpensier.

Le 13 avril 1870, Antoine de Montpensier, qui est alors candidat à la succession de sa belle-sœur sur le trône espagnol, est condamné, par un conseil de guerre, à un mois d’exil hors de Madrid et à une amende de 30 000 francs pour avoir tué en duel, le 12 mars, l’infant Henri de Bourbon, duc de Séville et beau-frère de la reine Isabelle, qui avait publié contre lui un pamphlet injurieux dans le journal La Epoca.

Quelques mois plus tard (le 16 novembre 1870), à la recherche d’un roi, les Cortes élisent, par 191 voix sur 307, le prince Amédée de Savoie, duc d'Aoste (1845-1890), qui devient alors Amédée I^er d'Espagne. Les autres candidats à l’élection arrivent bien derrière lui : le duc de Montpensier obtient 27 votes, le général Espartero 8 et l'infant Alphonse, fils d’Isabelle, âgé de 13 ans et futur Alphonse XII, seulement 2. La république obtient quant à elle le soutien de 60 députés tandis que 19 autres votent blanc à l’élection.

Peu de temps après, le prince Antoine est banni dans une forteresse militaire de Minorque pour avoir refusé de prêter serment de fidélité à Amédée I^er, comme son grade de capitaine général le lui demande. Plus tard, le prince est exclu de l’armée et perd son grade militaire.

Le duc de Montpensier et de Galliera avec sa famille au mariage de sa fille Mercedes d'Orléans avec le roi Alphonse XII d'Espagne.

Amédée I^er abdique en 1873 et la couronne est confiée au fils d'Isabelle II, Alphonse XII.

En 1875, un an après l'avènement de son neveu Alphonse XII au trône d’Espagne, le duc de Montpensier obtient l’autorisation de rentrer dans son pays d’adoption. En effet, le jeune roi est amoureux d'une de ses cousines, fille d'Antoine. En 1878, la réconciliation de sa famille avec celle d’Isabelle II est totale puisqu’une des filles d’Antoine, la princesse Mercedes d’Orléans, épouse Alphonse XII. Cependant, la jeune reine meurt peu après ses noces et Alphonse XII se fiance à une autre fille du duc de Montpensier, l'infante Marie-Christine, mais la jeune fille meurt avant les noces et le roi se remarie avec une archiduchesse d'Autriche.

Le duc de Montpensier s’éteint finalement d’une apoplexie cérébrale le 5 février 1890[1], à l’âge de 65 ans. Son épouse l’infante Louise-Fernande lui survit jusqu’en 1897.

• 31 juillet 1824 — 22 septembre 1824 : Son Altesse Sérénissime Antoine d'Orléans, duc de Montpensier, prince du sang de France
• 22 septembre 1824 — 9 août 1830 : Son Altesse Royale Antoine d'Orléans, duc de Montpensier, prince du sang de France
• 9 août 1830 — 10 octobre 1859 : Son Altesse Royale le prince Antoine d'Orléans, duc de Montpensier
• 10 octobre 1859 — 9 décembre 1888 : Son Altesse Royale Antoine d'Orléans, duc de Montpensier, infant d'Espagne
• 9 décembre 1888 — 5 février 1890 : Son Altesse Royale Antoine d'Orléans, duc de Montpensier et de Galliera, infant d'Espagne

Grand-duché de Bade

	Grand-croix de l'ordre de la Fidélité (1846)[2]
	Grand-croix de l'ordre du Lion de Zähringer (1846)[3]

Royaume de Belgique

Grand-croix de l'ordre de Léopold (1844)

Royaume des Deux-Siciles

Grand-croix de l'ordre de Saint-Ferdinand et du Mérite[4]

Royaume d'Espagne

	Chevalier de l'ordre de la Toison d'Or (10 octobre 1846)
	Grand-croix de l'ordre de Charles III (1848)
	Grand-croix de l'ordre du Mérite militaire
	Grand-croix de l'ordre royal et militaire de Saint-Herménégilde (1858)
	Commandeur majeur d'Aragon de l'ordre de Calatrava
	Chevalier de la corporation royale de chevalerie de Ronda
	Premier chevalier de la corporation royale de chevalerie de Grenade

 Royaume de France

Chevalier (24 juin 1844) puis Grand-croix (9 novembre 1845) de l’ordre royal de la Légion d'honneur

 Royaume de Grèce

Grand-croix de l'ordre du Sauveur[5]

Royaume de Portugal

Chevalier de l'ordre de la Tour et de l'Épée

Tunisie

Chevalier de l'ordre du Sang (1839)[6]

• Louis-Philippe I^er
• Marie-Amélie de Bourbon-Siciles (1782-1866)
• Louise Fernande de Bourbon

• (es) José Carlos García Rodríguez, Montpensier, biografía de una obsesión, Almuzara, 2015 (ISBN 8416392005)
• Ricardo Mateos Sáinz de Medrano, Le duc de Montpensier ou la descendance espagnole du dernier roi des Français, traduit de l'espagnol par Emmanuelle Dunoyer, Paris, 2016 (ISBN 2360134035)

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