Amleto Cicognani

Amleto Cicognani naquit à Brisighella, près de Faenza, il était le plus jeune des deux enfants de Guglielmo et d'Anna Cicognani (née Ceroni). Sa mère, veuve, s'occupait d'une épicerie pour l'élever avec son frère, Gaetano, qui devint prêtre aussi. Après des études au séminaire de Faenza, il fut ordonné prêtre le 23 septembre 1905 par M^gr Gioacchino Cantagalli. Il continua ses études à l'Athénée pontifical romain Saint-Apollinaire et en 1910 fut nommé official de la Sacrée Congrégation pour la Discipline des Sacrements. D'abord élevé au rang de Monsignor en 1917, il enseigna à son alma mater de l'Athénée Saint-Apollinaire de 1921 à 1932 puis entra à la Curie romaine, comme substitut adjoint de la Congrégation des évêques, le 16 décembre 1922.

Après avoir occupé diverses positions pastorales et curiales, il fut nommé délégué apostolique aux États-Unis et archevêque in partibus de Laodicée en Phrygie le 17 mars 1933. Il reçut sa consécration épiscopale le 23 avril suivant des mains du cardinal Raffaele Carlo Rossi, assisté des archevêques Giuseppe Pizzardo et Carlo Salotti, dans l'église Sainte-Suzanne de Rome. M^gr Cicognani devait rester délégué apostolique aux États-Unis les vingt-cinq années suivantes, servant de lien entre la hiérarchie américaine et le Saint-Siège.

Il fut créé par le pape Jean XXIII cardinal avec le titre de cardinal-prêtre de Saint-Clément au cours du consistoire du 15 décembre 1958. Son titre cardinalice fut par la suite changé en celui de cardinal-évêque de Frascati le 23 mai 1962, puis de cardinal-évêque d'Ostie le 24 mars 1972. Son entrée au Sacré-Collège des cardinaux offre ceci de particulier que son frère Gaetano était aussi cardinal depuis 1953 et qu'il fallut faire une exception à la loi de l'Église interdisant à des frères d'être simultanément dans le Sacré-Collège.

Le 14 novembre 1959, il devint secrétaire de la Congrégation pour les Églises orientales. Il fut appelé plus tard aux postes de secrétaire d'État du Vatican, président de la Commission Pontificale pour la Cité de l'État du Vatican et président de la Commission des cardinaux pour l'administration du patrimoine du siège apostolique le 12 août 1961. Avec ses fonctions de 1962, Cicognani était devenu en fait ministre des Affaires étrangères, Premier ministre et ministre de l'Intérieur du Vatican.

Il participa au Deuxième Concile du Vatican (1962-1965), où il exerça les fonctions de Président du Secrétariat pour les Questions Extraordinaires. Il fut aussi un des cardinaux qui participèrent au conclave de 1963, où fut élu le pape Paul VI.

Le 30 avril 1969, il démissionna de tous ses postes. Cependant, le 24 mars 1972, il fut élu et confirmé comme doyen du Collège des cardinaux et reçut alors le titre du siège suburbicaire d'Ostie, en plus de son titre de cardinal-évêque de Frascati.

Il mourut à Rome, à la suite d'une courte maladie, à l'âge de 90 ans. Il est enterré dans la basilique Saint-Clément.

• Ce prélat italien était considéré comme assez conservateur dans ses vues. Il chercha à freiner l’œcuménisme dans l'Église catholique en Amérique et fut présenté comme peu ouvert à l'aggiornamento.

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