Alfred Morel-Fatio

Orphelin de mère puis de père, Alfred Paul Victor Morel-Fatio est placé sous la tutelle d'un de ses oncles, le banquier et numismate Arnold Morel-Fatio, et obligé de gagner sa vie comme garçon de bureau chez Dollfus-Mieg. Puis un héritage lui permet de reprendre des études et il entre en 1869 à l’École des chartes où il obtient le diplôme d’archiviste paléographe grâce à une thèse consacrée à un poème castillan du XIII^e siècle, le Libro de Alexandre[2].

Il est nommé attaché au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale et rédige le Catalogue des manuscrits espagnols et portugais de la Bibliothèque Nationale, publié peu après (1881-1892).

Pour ses Études sur l’Espagne, il recevra le prix Marcelin Guérin de l’Académie française en 1891.

Il se tourne alors vers l’enseignement en acceptant en 1880 une chaire de professeur à l’École supérieure des lettres d’Alger. Il revient en métropole en 1885 pour occuper le secrétariat de l’École des chartes (1885-1907), tout en enseignant la philologie à l’École pratique des hautes études, qu’il finit par diriger.

À partir de 1900, il préside le jury des premières sessions de l'agrégation d'espagnol et d'italien[3]. Il dirige le Bulletin hispanique.

Il est élu en 1907 à la chaire de langues et littératures de l’Europe méridionale au Collège de France, succédant à son maître Paul Meyer.

Correspondant de la Real Academia Española, Alfred Morel-Fatio est élu à l’Académie des inscriptions et belles-lettres en 1910.