Affaire des viols collectifs de Telford

Depuis le début des années 1980 jusqu'au début des années 2010, dans des villes d'Angleterre, plus de 4 000 enfants ont été abusés sexuellement, parfois torturés, parfois prostitués par des bandes criminelles organisées ou des groupes informels d'hommes[6]^,[7]. En 2011, une première série d'agressions sexuelles est rendue publique par la presse[8].

Des enquêtes, conduites par des associations caritatives, puis le gouvernement britannique, ont permis d'éclaircir les faits, soulignant notamment l'incurie des services sociaux et de la police locale, et de prendre des mesures appropriées pour assurer la protection des enfants[6]^,[9]. Dans certains cas, l'exploitation de mineurs durait depuis plus de 15 ans[10]. L'appartenance ethnique et les origines culturelles des victimes, et, surtout, celles des criminels, ont focalisé l'attention des médias et de l'opinion publique dans tout le pays[7]^,[11]^,[12].

Les premières révélations en 2013 faisaient état de cas s'étant déroulés de 2010 à 2012[13]. Les accusés ont été condamnés pour viol, proxénétisme de mineure, incitation à la prostitution et trafic sexuel d'être humain. Une investigation de la chaîne de télévision Channel 4 révèle : « Des rapports indiquent des viols collectifs par des files d'attente d'hommes tandis que les filles étaient retenues en otage pendant des heures, voire des jours - tout en étant forcées d'écouter les cris des filles dans les autres chambres avec d'autres hommes »[14].

De nouvelles révélations parues le 11 mars 2018 dans le Sunday Mirror montrent que jusqu'à 1 000 enfants, la plupart des jeunes filles blanches[4], auraient été drogués, maltraités, violés et parfois tués[4]^,[15]. Il y aurait plus de 200 criminels impliqués[4]. Le surintendant Harding chargé de la police à Telford conteste cependant le chiffre de 1 000 victimes et estime qu'il est « sensationnaliste ». Concernant l'origine ethnique des criminels, il déclare que la composition ethnique des délinquants sexuels à Telford et Wrekin est pratiquement identique à celle de la société[16]. Cependant, selon Maggie Olive, inspecteur-détective sur l'affaire Rochdale, « les chiffres qui étaient rapportés [jusqu'à présent] n'étaient pas corrects, ils étaient sous-déclarés [...] ces chiffres ne sont pas inventés selon mon expérience »[17].

Les travailleurs sociaux étaient au courant des abus depuis les années 1990, mais il a fallu une décennie à la police pour lancer une première enquête[15]. Une mère et quatre enfants ont été assassinés en relation avec les abus d'enfants. Azhar Ali Mehmood est notamment responsable de la mort de deux enfants et de leur mère[4].

Ces nouvelles révélations sont issues d'enquêtes du Daily Mirror qui ont duré 18 mois[18] et ont révélé que l'étendue des abus à Telford était beaucoup plus vaste que ce qui avait été révélé auparavant. La qualité de cette enquête a notamment été saluée par la première ministre Theresa May[19]^,[20]. Le nombre des auteurs des abus, estimé à plusieurs centaines, fait de l'affaire des viols collectifs, le plus grand scandale de viols collectifs pédophiles à ce jour au Royaume-Uni[4]^,[15]^,[21]. Comme dans les autres affaires similaires, les auteurs étaient très majoritairement d’origine ethnique pakistanaise et bangladaise et de religion musulmane[22]^,[3]. Par crainte d'être considérées comme racistes, les autorités ont longtemps refusé d'enquêter[23], et les institutions ont tenté de minorer, voire d'étouffer les faits[20].

La police connaissait les activités des gangs depuis le début des années 1990. Un grand nombre de travailleurs sociaux et de victimes impliqués dans l'enquête ont déclaré que la police et le conseil local n'étaient pas disposés à les aider et ont même parfois délibérément entravé leurs efforts pour dénoncer et arrêter les auteurs de ces actes. « La police a refusé d'enquêter cinq fois de suite sur une affaire récente jusqu'à l'intervention d'un député ». Une victime a abandonné ses efforts pour faire condamner les criminels parce qu'elle « ne se sentait pas soutenue émotionnellement » par la police. Une autre victime a affirmé que « les agents de police l'avaient découragée à poursuivre sa plainte après qu'elle leur a dit qu'elle voulait en parler au journal The Mirror »[4]. Les services sociaux sont au centre du pire scandale d'abus sexuels sur des enfants de Grande-Bretagne. Ces services ont reçu 715 signalements en trois ans mais n'ont réagi que pour à peine la moitié d'entre eux[5]. Les enfants victimes étaient considérés comme des prostitués par l'administration[5]. Entre 2007 et 2009, la police a identifié jusqu'à 200 auteurs mais n'a procédé qu'à sept arrestations[24].

La députée de Telford, Lucy Allan, a demandé une enquête indépendante, déclarant : « Il doit maintenant y avoir une enquête indépendante sur l'exploitation sexuelle des enfants à Telford afin que notre communauté puisse retrouver confiance dans les autorités »[25]. Toujours selon la députée, « les hommes blancs sont également coupables d'abus sexuels, mais l'existence des gangs est liée à la culture pakistanaise. Reconnaître le problème est la première étape pour y remédier »[26].

« Une femme qui enquêtait sur les viols a dû suivre des « cours de sensibilisation à la diversité » parce qu'elle évoquait l'origine des violeurs. »[27]

Une victime de 14 ans a rapporté être tombée deux fois enceinte et avoir subi deux avortements. « Quelques heures après mon second avortement, j'ai été raccompagnée par l'un de mes agresseurs pour être violée par plusieurs hommes »[20].

Le Sunday Mirror aurait pu lire un mémo interne de la police disant que « dans la plupart des cas, le sexe est consensuel »[28].

Pour des habitants de Telford interviewés pour le Huffington Post, la plus grande préoccupation est que « les échecs des autorités pourraient signifier que des scandales similaires se produisent dans d'autres villes »[28].

Depuis les révélations du Sunday Mirror du 11 mars 2018, de nouvelles victimes se sont présentées aux autorités[29].

Selon David Greenwood, avocat spécialiste des questions d'abus sur mineurs, la police savait ce qu'il se passait et n'a pas agi. L'avocat prévoit de poursuivre la police et les services sociaux. Lors d'un procès, des accusés ont par ailleurs clairement évoqué des pots-de-vin versés à des agents de police[30].

Liste non exhaustive des condamnés :

• Ahdel Ali (25 ans) condamné à 26 ans de prison dont 18 ferme ; il est libéré après avoir purgé huit ans de prison[31].
• Mubarek Ali (29 ans), son frère, condamné à 22 ans de prison dont 14 ans ferme. Tous deux ont été inscrits à vie sur la liste des délinquants sexuels ; il est libéré de prison en novembre 2017, puis rappelé en prison, neuf mois plus tard[32].
• Mohammed Ali Sultan (26 ans) ;
• Tanveer Ahmed (40 ans) ;
• Mohammed Islam Choudhrey (53 ans) ;
• Mahroof Khan (35 ans) ;
• Mohammed Younis (60 ans).

En septembre 2018, dans un entretien accordé au journal The Sun, une victime de Telford témoigne « les hommes qui m'ont violée se promènent en liberté »[33]. Selon le témoignage de la victime qui a été violée par plus de 70 membres du gang de Telford et ce dès l'âge de 12 ans, un seul de ses agresseurs a été condamné. Un test ADN effectué sur le fœtus avorté issu d'un des viols avait permis d'identifier l'homme qui l'avait mise enceinte, mais les accusations ont été abandonnées lorsqu'il avait dit qu'il croyait qu'elle avait 16 ans[33].

Dès novembre 2017, Mubarek Ali va sortir de prison après moins de 5 ans passés en prison au lieu des 14 années fermes prévues[34]. Une pétition réunissant plus 200 000 signatures pour empêcher la libération de Mubarek Ali a vu le jour en réaction[35].

À la suite des nouvelles révélations en mars 2018 dans le Sunday Mirror[36], la journaliste Joanna Williams du magazine Spiked (en), s'étonne que ce qui semble être le pire scandale d'abus sexuels sur des enfants de Grande-Bretagne ait reçu relativement peu de couverture et ne fasse pas la une de journaux tels que The Guardian ou The Times alors que depuis plusieurs mois, le harcèlement des femmes est dénoncé comme par le mouvement #MeToo dont elle dénonce l'hypocrisie et le « silence assourdissant ». Williams explique ce silence par le profil des personnes impliquées : « les femmes de Telford appartiennent à la mauvaise catégorie de victimes. #MeToo préfère les victimes de la haute société » et « préfère que les accusés soient des hommes blancs et puissants. » Elle dénonce notamment l'attitude des « tribuns et militantes [qui] s’inquiètent davantage du risque de racisme ou d’islamophobie que des violences sexuelles qui ont eu lieu[37]. »

Certains militants notamment liés aux courants d'extrême droite, comme le site Infowars.com, ont accusé la BBC d'avoir ignoré l'affaire, ce dont la BBC se défend[38].

En France, des personnalités dénoncent « l'incroyable omerta qui couvre pour l'heure en France les crimes sexuels autour des filles blanches ayant été découverts dans la commune anglaise de Telford[39]^,[27]^,[40]. » Cette affaire a été peu mentionnée par les journaux français. La communication s'est faite en premier lieu par le site Fdesouche.com puis par Valeurs actuelles[27]. Ainsi selon Claude Askolovitch, « en dehors de trois journaux de province et d'un hebdomadaire d'extrême droite, la presse française a raté un scandale abominable[27]. »

Après ces critiques, le 16 mars 2018, un peu moins d'une semaine après les révélations du Sunday Mirror, la presse française traite du sujet[41]. Selon l'Obs, l'« affaire réactive clichés et fantasmes xénophobes, outre-Manche et en France[41]. »

Pour Anne-Sophie Chazaud, journaliste pour Causeur, la discrétion des médias est à rapprocher de celle des agressions sexuelles du Nouvel An 2016 en Allemagne où les médias avaient ignoré ou tenté de camoufler les événements pour ne pas attiser les « haines ». Pour la journaliste, c’est « ce même silence coupable et complice auquel se sont heurtées les victimes » qui ont tenté d’alerter les services sociaux[42].

Interpellé à Leeds le vendredi 25 mai 2018 alors qu'il faisait un live à l'ouverture du procès, Tommy Robinson est condamné à treize mois de prison en l'espace de 5 heures. Le procès des viols de Telford était censé se tenir à huis clos et toute publicité avait été interdite par un arrêté du juge. La condamnation de Tommy Robinson est elle-même l'objet d'une interdiction de couverture par les médias pendant quatre jours. Dès le 31 mai une pétition réunissant plus de 500 000 signatures réclamant la libération de Tommy Robinson est adressée à Theresa May[43].

Une étude, menée fin 2017 par des chercheurs du groupe de réflexion anti-extrémisme Quilliam, a analysé les abus collectifs et conclut : « ...84 %, étaient des hommes originaire du sous-continent indien. Seulement 22 étaient noirs et 18 étaient blancs [...] Les résultats sont en contraste frappant avec le fait que les asiatiques représentent seulement 7 % de la population du Royaume-Uni [...] De toutes les victimes, seulement trois n'étaient pas des adolescentes blanches ». Les auteurs constatent que « des hommes musulmans pakistanais britanniques ciblent des femmes blanches avec des boissons et de la drogue avant de les violer et de les abuser sexuellement » et « appellent les autorités à agir sans craintes d'être accusées de racisme » et « les encouragent à aider l'intégration des britanniques d'origine pakistanaise dans la société britannique moderne »[44]^,[45].

Un nouveau témoignage révélé en mars 2018 dans The Independent souligne l'aspect religieux voire terroriste des abus menés par les gangs. Les membres des gangs croient fermement que les crimes qu'ils commettent sont justifiés par leurs croyances religieuses. Selon une rescapée des viols collectifs de Rotherham, son violeur citait des sourates du Coran lorsqu'il la battait[46]. L'endoctrinement religieux serait une partie importante du processus d’enrôlement des jeunes violeurs dans les gangs[46]. En novembre 2017, le gouvernement suédois a déclaré que la violence sexuelle est utilisée comme une « tactique du terrorisme » et reconnue en tant que telle comme une menace à la sécurité nationale suédoise[46]. Pour Jess Phillips, députée du parti travailliste, généraliser le problème des abus sur mineurs est une « désinvolture politique ». Selon elle, il est nécessaire de comprendre la nature spécifique des gangs pédophiles proxénètes, les abus de « Telford ne sont pas la fin, c'est à peine le milieu »[47].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Telford sex gang » (voir la liste des auteurs).