Affaire Manuel Da Cruz

Marie Christine Hodeau est née dans une famille de trois enfants. Elle vivait avec ses frères, André et Jeannie à Milly-la-Fôret. A la mort de son père (suicide), Marie-Christine est restée vivre avec sa mère tandis que ses frères s'installent ailleurs. Presque tous les matins, après avoir conduit ses enfants à l'école, elle avait l'habitude de faire du jogging près de Fontainebleau (Essonne).

Ses proches brossent d'elle le portrait d'une femme généreuse, attentionnée avec sa mère, qui aimait aider mais tout de même assez réservée qui parlait peu de sa vie sentimentale. Marie-Christine travaillait en tant que bénévole pour l'association Chrorédanse et Loisirs afin d'aider des enfants à préparer des spectacles et galas dans des maisons de retraite ou encore dans les fêtes de village[1].

Manuel Da Cruz (Manuel Ribeiro Alves Da Cruz) a vécu une enfance difficile. Né au Portugal, ses parents ont émigré en France sans lui lorsqu'il n'était qu'un bébé. A son retour en France à l'âge de 7 ans, il est atteint de la tuberculose et devient le souffre-douleur de son père. Il subit de la part de celui-ci des coups de poing, coups de pieds, brûlures avec du feu et de l'huile. Lors de son procès, la Cour d'assises d'Evry brosse un portrait peu flatteur du père de famille. Celui-ci est alcoolique (prenant du vin dès le petit-déjeuner), autoritaire (en interdisant la télé aux enfants ainsi que le téléphone) et ayant une forte emprise et contrôle sur la vie de son fils.

A l'age de 17 ans, le jour de Noël, le père de famille donne une gifle à Manuel Da Cruz qui s'enfuit et qui vit un an seul dans la rue. Il vole dans les magasins pour pouvoir se nourrir et se lave dans les toilettes de supermarché[2].

Manuel Da Cruz a été condamné une première fois en 2000 pour le viol de Morgane Vallée, âgée de 13 ans à l'époque. Il a été incarcéré puis est sorti de prison en 2007 sous libération conditionnelle en respectant un suivi socio-judiciaire imposé par le juge.

Morgane Vallée était âgé de 24 ans lors du procès de Manuel Da Cruz pour l'assassinat de Marie-Christine Hodeau, et a témoigné lors de ce procès. Elle a également publié un livre par la suite intitulé J'ai toujours dit qu'il recommencerait, publié chez Oh ! Éditions, pour témoigner de son histoire[3].

Lors de son procès, la cour d'assises d'Evry décrit Manuel Da Cruz comme étant un homme violent, volage et alcoolique[2].

Le 28 septembre 2009, Manuel Da Cruz a enlevé, violé et assassiné par étranglement Marie-Christine Hodeau, à Oncy-sur-Ecole (Essonne). D'après les informations de la police, ce jour-là, à 9 h 10 du matin Marie-Christine Hodeau, a appelé un centre opérationnel de gendarmerie depuis le coffre de la voiture de Manuel da Cruz. La victime fait une description de son ravisseur, et elle donne aux gendarmes le numéro de la plaque d'immatriculation de la voiture, ce qui permettra aux agents d'identifier le coupable avant d'être brutalement coupé[4].

Au moment du procès, des examens plus poussés ont été réalisés pour attester qu'il y a eu agression sexuelle, et donc viol sur Marie-Christine Hodeau. De multiples blessures ont été retrouvées sur le corps de la victime, à commencer par une plaie sur la tempe droite ayant été faite sur la victime avec, d'après l'hypothèse des enquêteurs, un objet tranchant. Ensuite, des traces sur les avant-bras de la victime, fréquents lorsqu'il y a eu lutte.

Le récit que donne Manuel Da Cuz aux enquêteurs est la suivante. Il aurait tout d'abord enlevé Marie-Christine Hodeau, puis attachée à un arbre avec du fil électrique, serait reparti, et il serait ensuite revenu pour la remettre de force dans la voiture, avant de finir par l'étrangler. Un scénario inhabituel qui n'a pas convaincu le procureur.

Le suspect n'a cependant donné aucune d'explication quant aux motifs de son acte. Même son avocat commis d'office, M^e Laurent Caruso, n'a trouvé aucun motif à ses actions. Celui-ci a précisé qu'effectivement, rien n'était rationnel dans le déroulement de ces événements[5].

Manuel Da Cruz a été reconnu coupable pour le viol et l'assassinat de Marie-Christine Hodeau et a été condamné en 2011 à la réclusion criminelle à perpétuité, assortie d'une période de sûreté de 22 ans[6]. Il n'a pas fait appel de ce jugement.

L'affaire Manuel da Cruz a pris une ampleur aussi bien médiatique que politique. En effet, à la suite d'un viol commis en 2000 sur une voisine de 13 ans et donc une condamnation, la question au sujet de la "récidive" était au cœur de toutes les débats.

Brice Hortefeux, ministre de l'intérieur à l'époque des faits, était contre cette qualification de "récidiviste" pour Manuel Da Cruz, car à ses yeux, il s'agissait là d'une faute commise par le juge d'application des peines, celui qui a pris la décision[7] de libération conditionnelle