Affaire Chantal Sébire

L'affaire Chantal Sébire est un cas médiatisé en France de volonté d'euthanasie, à la fin des années 2000. La médiatisation des souffrances de cette enseignante puis de son décès ont ravivé le débat sur l’euthanasie en France.

Maladie et demande d'euthanasie

Chantal Sébire était atteinte d'un esthésioneuroblastome, une tumeur très rare des sinus et de la cloison nasale. Cette tumeur, devenue incurable, entraînait des douleurs « atroces » selon elle, et lui avait fait perdre l'odorat, le goût, puis enfin la vue six mois avant sa mort. Étant contre l'idée du suicide[1], elle demande à la justice ainsi qu'au président de la République française, Nicolas Sarkozy, « le droit de mourir dans la dignité ».

Elle explique sa démarche dans un entretien à l'AFP le , en racontant la douleur physique intense que lui cause sa maladie et l'avancée de celle-ci.

Son cas ravive le débat sur l’euthanasie, qui est interdite en France, débat qui sera relayé par les médias en Europe, en Asie et en Amérique. Plusieurs médias français et internationaux s'y intéressent comme la BBC[2] ou Time[3], mais Chantal Sébire, soucieuse de voir ses paroles déformées, et son image utilisée, va fermer la porte à la plupart des médias, réservant sa confiance à la journaliste de France 3 dont elle avait apprécié le commentaire lors d'un premier reportage, les 1er et 2 février[4].

Débat autour de la demande d'euthanasie

Bernard Kouchner, ancien médecin et ministre des Affaires étrangères à ce moment, prend position pour le droit de Chantal Sébire de mourir[5], au contraire des positions prises par Rachida Dati, ministre de la Justice, ou de Christine Boutin, ministre du Logement et de la ville. Les propos de Christine Boutin évoquant l'apparence physique de Chantal Sébire[6] seront dénoncés comme « scandaleux » et « mensongers » par Jean-Luc Romero, président de l'Association pour le droit de mourir dans la dignité[7].

Sa requête est rejetée le par le tribunal de grande instance de Dijon. Celui-ci applique la loi Leonetti, qui ne permet que la limitation des thérapeutiques utiles et la mise en route de thérapeutiques de confort en fin de vie qui, bien que permettant l'accélération du décès, n'en font pas un objectif thérapeutique. Chantal Sébire se suicide par une ingestion massive de barbituriques[8], deux jours plus tard, le 19 mars, à son domicile de Plombières-lès-Dijon, en Côte d'Or (le même jour que l'écrivain belge Hugo Claus dont la loi belge avait permis l'euthanasie avec qui elle avait fait un pacte de sang[9]).

Son décès, précédé d'un combat médiatique, a relancé un débat sur la délicate question de l'euthanasie, qui s'est multiplié sur de nombreux sites et forums Internet, en particulier ceux consacrés au livre de Marie de Hennezel, Peut-on légaliser l’euthanasie[10] ?

Refus des traitements

Le généticien Axel Kahn, membre du Comité national d'éthique, rapporte que Chantal Sébire avait refusé aussi bien une opération, qui aurait eu de fortes chances de réussite, que toute forme de médicament (y compris la morphine), qu'elle considérait comme « du poison », pour leur préférer la seule homéopathie. Il regrette que cette vérité ait été occultée par le « tsunami médiatique »[11]. Dans une interview au Parisien, le chef de l'unité de soins palliatifs de Dijon, le docteur Béal, avait d'ailleurs indiqué que Chantal Sébire avait refusé les soins palliatifs, les anti-douleurs, « qu'elle assimilait à la chimie donc à du poison ». Il reproche « à l'Association pour le droit de mourir dans la dignité (ADMD) de s'emparer de ce cas emblématique pour faire avancer sa cause » en dressant le tableau « d'une médecine bornée qui ne veut rien savoir, enfermée dans ses certitudes. Ce n'est pas ce qui s'est passé[12]. »

Sur le plan juridique, l'avocat de Chantal Sébire, Gilles Antonowicz, argue que le « refus de tout traitement » est un droit reconnu aux malades par le Code de la santé publique. Il considère que ce droit entrait en contradiction manifeste avec l'obligation de tenir compte du « droit au respect de la dignité » de tout malade, et du droit de ce dernier « à voir ses souffrances prises en compte et traitées ». Il estime ainsi que seul le juge était en mesure de dénouer une telle contradiction[13].

Articles de presse

Notes et références
  1. « Aujourd’hui, pour le cas de Chantal Sébire, on est dans l’impasse puisqu’elle refuse les soins palliatifs, explique-t-il à «20 Minutes». Elle refuse le suicide qui est une liberté, et elle demande le suicide assisté en faisant appel au droit. » 13 mars 2008, 20 Minutes, article en ligne
  2. « France rejects right-to-die plea », BBC.
  3. « Making a Case for Euthanasia », Time.
  4. « Chantal Sébire, maîtresse de sa mort comme de sa vie », Le Monde, 21 mars 2008.
  5. « Bernard Kouchner apporte son soutien à Chantal Sébire », Le Figaro, 19 mars 2008.
  6. Elle a déclaré, la veille de l'audience au tribunal, dans un entretien radiophonique sur RMC être « scandalisée qu'on puisse envisager de donner la mort à cette femme parce qu'elle souffre et qu'elle est difforme »
  7. « Christine Boutin «scandalisée qu'on puisse donner la mort» à Chantal Sébire », Libération, 14 mars 2008.
  8. « Chantal Sébire a bien absorbé un barbiturique », Le Figaro, 27 mars 2008.
  9. « En Belgique, le départ choisi d’Hugo Claus », Libération, 21 mars 2008.
  10. Le courage de chantal sébire... : commentaire sur Peut-on légaliser l’euthanasie
  11. Damien Le Guay Apprendre à mourir, apprendre à écouter, Figaro du 5 décembre 2008
  12. « À la fin, Chantal Sébire ne voulait être soignée que par homéopathie », interview recueillie par Marc Payet dans le Parisien du 26 mars 2008
  13. Requête à monsieur le Président du TGI de Dijon, in "L'affaire Pierra", Pascuito éditeur, 2008, p. 281 et suivantes

Voir aussi

Articles connexes
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