Abbaye de la Chapelle-aux-Planches

Berchaire, devenu abbé de Hautvillers, souhaite établir un autre monastère. Gagnant le saltus du Der, il cherche un endroit propice et le trouve au lieu-dit Mangevillers, alors entre les mains de Wathilde, épouse de Waimer, duc de Champagne, qui lui cède le bien-fonds. Il y fait construire, un sanctuaire dédié à la Vierge et y installe huit religieuses bénédictines, avant que leur nombre ne monte à soixante. Berchaire, créé peu après, vers 673, le monastère masculin du Der, distant de sept kilomètres, et le dirige en tant qu’abbé, et complète l’habitation des jeunes filles à Puellemontier et leur donne pour abbesse, Wathilde, nièce de Wathilde. Une charte de l’évêque de Châlons, Bertoin, daté de 692 ou 693, prévoit une subordination du couvent féminin vis-à-vis de son voisin : l’élection de l’abbesse par les moniales devait être réalisée « après avoir pris le conseil de leurs frères les moines du Der », et toute réforme de la maison faire intervenir l’abbé du Der au côté de l’abbesse. La disparition de cette communauté, antérieure au milieu du XI^e siècle, n’a jamais été précisément datée, certains indices ayant laissé penser que le couvent avait été rétabli par l’abbé du Der Adson (†992). Selon Corbet, L’hypothèse d’une disparition très précoce reste la plus vraisemblable, l’abbaye féminine pourrait n’avoir guère dépassé les années 700. Adson, récupérant le domaine, y a maintenu une sorte de sanctuaire[1].

A l'origine, c'est une modeste chapelle, dite Aux-Planches, dépendant de l'Abbaye de Beaulieu, bâtie au milieu d'une contrée sillonnée de ruisselets et de fossés sur lesquels étaient jetés des ponts en planches, d'où l'abbaye tire son nom. Simon de Beaufort y pourvoit, vers l'an 1120, à a fondation d'un couvent[2].

En 1139, l'abbé de Beaulieu, Eudes, transfère plusieurs religieux de sa communauté pour former un nouvel établissement de l'ordre de Prémontré. En 1145, la Chapelle-aux-Planches est érigée en abbaye par Haton, évêque de Troyes, confirmé par une bulle du pape Eugène III en 1147[3].

Les évêques de Troyes, les comtes de Champagne et les seigneurs de Beaufort sont les premiers bienfaiteurs de l'abbaye et permettent son développement[4].

Mais le voisinage de l'abbaye bénédictine de Montier-en-Der, et dans une moindre mesure de l'abbaye cistercienne de Boulancourt, l’empêchère de prospérer de prendre de l'importance.

Au début du XVIIIe siècle, l'abbaye est décrite comme fort dégradée. Après la Révolution Française, plusieurs bâtiments furent démolis, dont l'église. Vers 1867, il ne reste qu'un grand corps de logis à étage et grenier, le tout en mauvais état. Et dès la fin du XIXe siècle, plus rien ne rappelle l'existence de l'abbaye[5].

A la Révolution, le monastère ne compte plus que cinq religieux. Le 13 février 1790, l'Assemblée constituante prononce l'abolition des vœux monastiques et la suppression des congrégations religieuses. L'abbaye est fermée. Lorsque les religieux de La Chapelle-aux-Planches sont dispersés, on démolit une partie du monastère, principalement la chapelle ou église, on transporte dans l'église paroissiale le maître-autel, deux statues colossales et des reliques.

À partir du Concordat de Bologne, commence la série des abbés commendataires et seigneurs temporels :