3e régiment de spahis marocains

Créé en 1923, le 3^e régiment de spahis marocains (3^e RSM) participe à la guerre du Rif au Maroc, aux opérations de Grand-Atlas et à la pacification du Moyen-Atlas et de l'Anti-Atlas.

Le Groupement de Cavalerie est destiné à former à la mobilisation des Groupes de Reconnaissance. Aussi, dès la déclaration de guerre, le 3^e régiment de spahis marocains, disparaît-il, partiellement, en tant que tel pour se répartir et donner naissance à un Groupe de Reconnaissance, le 80^e groupe de reconnaissance de division d’infanterie (80^e GRDI).

Le 1^er avril 1943, le 3^e régiment de spahis marocains à cheval devient le 3^e régiment de spahis marocains de reconnaissance, équipé de blindés. Ses effectifs sont composés de Marocains, de réservistes français du Maroc, mais aussi de Français évadés de France via l'Espagne.

Intégralement équipé en matériels américains, il rejoint le Corps expéditionnaire français (CEF) avec lequel il participe au sein de la 2^e Division d'Infanterie Marocaine à la campagne d'Italie. Débarqué en novembre 1943, il est en ligne dans les Abruzzes en décembre. Il participe à la campagne de l'hiver 1943-1944 dans ce secteur, puis en mai 1944 à la Bataille du Garigliano. Avec le CEF, le régiment ouvre la route de Rome (mai-juin 1944), puis de Sienne (juin-juillet 1944) et enfin de Florence (août 1944).

Regroupé à Naples, le régiment est transporté en bateaux et débarqué dans le Var au début de septembre 1944. Il participe à la Libération de la France (opérations notamment dans le Queyras, la Maurienne, le Briançonnais, Trouée de Belfort). Entré en Alsace, le 3^e régiment de spahis marocains enlève Rammersmatt, puis ses chars légers entrent les premiers à Thann en décembre 1944. Ayant subi de fortes pertes, le régiment se voit adjoindre l'appui permanent du 20^e bataillon de chasseurs alpins (BCA), unité qui va unir son destin pour le reste de la guerre à celui du régiment avec lequel il forme le socle du "Groupement Pique-Aubrun", puis du "Groupement Navarre", d'après les noms des chefs de corps successifs du 3^e RSM.

Après avoir participé à la liquidation de la poche de Colmar, le régiment participe à la campagne d'Allemagne jusqu'au 8 mai 1945. Il franchit le Rhin de nuit et entre dans le Palatinat le 1^er avril 1945, toujours accompagné du 20^e BCA. Après de durs combats à Hoschtetten et Linkerheim, le Groupement Navarre, renforcé d'un peloton du 8^e Chasseurs et d'une compagnie du Génie, se porte sur Karlsruhe. Le Groupement, emmené par le détachement de Castries (1er, 2e et 3e escadrons du 3^e RSM ainsi qu'une compagnie du 20^e BCA), enlève la ville les 3 et 4 avril 1945. Ce fait d'armes vaut au régiment et à son chef de corps d'être cités à l'ordre de l'armée : « malgré de violentes réactions ennemies, [le régiment] pénétrait le premier dans la capitale badoise, le 3 avril au soir, en achevait le nettoyage et la conquête le 4 au matin »[1]. Le 1er escadron du capitaine de Castries, dans lequel on compte 26 citations individuelles, est cité à l'ordre du corps d'armée.

Le Groupement Navarre poursuit la campagne d'Allemagne en passant par la Forêt-Noire (où il fait 1 500 prisonniers), puis le Wurtemberg et enfin la "course au Danube". Lors de la course, il remplit des missions de cavalerie légère (reconnaissance, éclairage) en se portant en avant du corps d'armée principal. C'est ainsi, notamment, qu'un peloton de reconnaissance du régiment découvre le 4 mai 1945 dans un chalet de montagne, non loin de Baad en Autriche, l'ex-Kronprinz Guillaume de Prusse. Il est officiellement arrêté le lendemain, en présence du colonel Navarre, sur ordre du général de Lattre de Tassigny.

Le régiment est commandé par le colonel Pique-Aubrun puis, de janvier 1945 jusqu'à la fin de la guerre, par le colonel Henri Navarre, futur commandant en chef des forces françaises en Indochine au moment de la bataille de Dien Bien Phu[2].

Le régiment s'installe ensuite au camp de Bockange à compter du 26 avril 1946 et participe plus tard aux opérations de maintien de l'ordre au Maroc et à la guerre d'Algérie. Il est renommé 23^e régiment de spahis en 1958^{[réf. souhaitée]}, par ajout de 20 à son numéro de spahis marocains[3].

Au cessez-le-feu du 19 mars 1962 en Algérie, le 23^e Régiment de Spahis créé, comme 91 autres régiments, les 114 unités de la Force Locale.(Accords d'Evian du 18 mars 1962) Le 23^e Régiment de Spahis forme une unité de la Force locale de l'ordre Algérienne, la 508°UFL-UFO, composés de 10 % de militaires métropolitains et de 90 % de militaires musulmans, qui pendant la période transitoire devaient être au service de l'exécutif provisoire algérien, jusqu'à l'indépendance de l'Algérie^{[réf. nécessaire]}.

• Journal de marche et des opérations du 3e régiment de spahis marocains (1943-1945)
• Les unités et services d'après-guerre au Camp de Bockange
• Jean Pouget, Nous étions à Dien Bien Phu, Presses de la Cité, 1964.
• Henri Navarre, Le Temps des Vérités, Plon, 1979.

• Armée et histoire militaire françaises
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