2^e armée blindée de la Garde

La 2^e armée blindée est mise sur pied à partir du 15 janvier 1943 autour d'Iefremov en reprenant des éléments de la 3^e armée de réserve du front de Briansk, avec pour commandant le lieutenant-colonel Prokofi Romanenko[1]. Son organisation a varié dans le temps ; en 1943 elle est composée d'une part des 11^e et 16^e corps blindés (regroupant surtout des chars T-34/76), d'autre part des 60^e, 112^e et 194^e divisions de fusiliers (apportant l'infanterie)[2]. Les deux (3^e et 5^e dès mai-juin 1942) puis six armées blindées furent les fers de lance des principales offensives soviétiques de la seconde partie de la Grande Guerre patriotique.

Selon la doctrine militaire des opérations en profondeur prônée par l'Armée rouge (théorisée par Triandafillov et Toukhatchevski), une armée blindée (Танковая армия, abrégée en TA) est destinée à être engagée après une percée effectuée par une autre armée combinée (composée d'infanterie largement soutenue par des divisions d'artillerie et des brigades de tanks d'accompagnement) ; le rôle de l'armée blindée étaient de servir d'« échelon de frappe opérative » en s'enfonçant le plus loin possible en territoire adverse (jusqu'à 150 à 400 km), si possible ses corps d'armée avançant en parallèle, pour déstructurer tout le système ennemi[3].

À partir du 12 février 1943, le commandant est confié au lieutenant-colonel Alexeï Rodin (en). Son premier engagement se fait dès la fin février 1943 au sein du front central lors d'une attaque vers Briansk (opération Dmitriev-Sevsk, du 24 février au 28 mars). Du 5 au 23 juillet, elle participe à la bataille de Koursk puis du 26 juillet au 30 août 1943 à l'opération Koutouzov. Elle réintègre la réserve de la Stavka en septembre 1943 pour être recomplétée, Rodin laissant le commandement au lieutenant-général Semion Bogdanov à partir du 9 septembre[1]. L'armée participe ensuite à l'opération de Tchernihiv-Pripyat (du 26 août au 30 septembre 1943).

Colonne de chars T-34/85 au début de l'année 1944.

L'armée est affectée en janvier 1944 au 1^er front ukrainien de Nikolaï Vatoutine, combattant d'abord près de Vinnytsia, puis pendant l'opération de Korsun-Shevchenkovsky (du 24 janvier au 17 février 1944). Passée au 2^e front ukrainien d'Ivan Koniev, elle participe à l'opération Ouman-Botoșani (Umansky-Botoshansky, du 5 mars au 17 avril 1944, dans le cadre de l'offensive Dniepr-Carpates).

Intégrée au 1^er front biélorusse de Constantin Rokossovski, l'armée de Bogdanov passe à trois corps blindés[3] (8^e de la Garde, 3^e et 16^e corps)[1], réunissant environ 35 000 hommes, 768 chars et canons automoteurs[4] pour être engagée dans l'offensive Lublin-Brest et participer à la libération de la Pologne orientale. Le 18 juillet 1944, la 8^e armée de la Garde (du colonel-général Vassili Tchouïkov) attaque et perce le front allemand ; le 21 juillet, la 2^e armée blindée est lancée en exploitation, passe le Boug pendant la nuit du 21 au 22 et fonce de 75 km vers l'ouest jusqu'aux faubourgs de Lublin atteints le 22 au soir. Mais la garnison de la ville résiste ; le 23 juillet, le colonel-général Bogdanov (à ce grade depuis le 24 avril 1944) est blessé à l'épaule près de Lublin, d'où son évacuation avec cinq mois d'hospitalisation : Bogdanov est remplacé par son chef d'état-major, le major-général Alexeï Radzievski (en)[1]. Le 25 juillet, une unité de reconnaissance de l'armée découvre le camp de Maïdanek, intact, libérant 547 déportés survivants[5].

Dans la nuit du 27 au 28 juillet 1944, le front de Rokossovski, la 2^e armée blindée de la Garde en tête, reçoit l'ordre de remonter au nord, en longeant la rive droite de la Vistule, vers Praga, le faubourg oriental de Varsovie, pour établir des têtes de pont sur la Vistule et la Narew[6]. L'armée blindée, à l'effectif réduit (344 blindés : 186 T-34, 57 Sherman, 24 IS-2, 70 SU et sept Valentine)[7] par les combats précédents, positionne ses trois corps en ligne à hauteur de Garwolin et doit s'aventurer vers le nord, isolée en pointe. Pendant la nuit, l'armée subit un bombardement par 25 Heinkel He 177 : la chasse soviétique est désormais basée trop loin pour assurer sa protection. Le 29, le 16^e corps blindé (gauche de la 2^e armée blindée) enfonce la 73^e division allemande près d'Otwock (capturant le général Friedrich Franek), le 8^e corps blindé de la Garde (centre de l'armée) est arrêté à côté de Zakret par la 19^e Panzerdivision, mais le 3^e corps (droite de l'armée) continue plus au nord, passe par Okuniew, atteignant le 30 Radzymin et se rapprochant de la Narew[8]. Radzievski signale qu'il manque d'urgence de soutien aérien, de gazole et d'huile. Mais le 1^er août 1944, le Generalfeldmarschall Walter Model lance la contre-attaque allemande : la 19^e panzer sortant de Varsovie et la 5^e Panzerdivision SS Wiking venant de l'est reprennent Okuniew et encercle tout le 3^e corps blindé soviétique. Radzievski ordonne à ses corps (presque en panne sèche) de se mettre en défense à 360° : le lendemain, la poche occupée par le 3^e corps du major-général Nikolai Vedeneev (en) se réduit, attaquée par la 19^e PzD, la Wiking, la division Herman Göring et la 4^e Panzerdivision. Le 3 août, la poche et le 3^e corps sont liquidés ; le lendemain, Model attaque avec ses quatre Panzerdivisionen le 8^e corps blindé, avant de les envoyer rétablir le front ailleurs : la 2^e armée blindée vient de perdre 4 000 hommes, 244 blindés et 200 autres véhicules[9].

Retiré du front dès le 5 août 1944, ce qui reste de l'armée (une centaine de blindées) est recomplété, puis change de nom le 20 novembre 1944, le jour de la reprise du commandement par Semion Bogdanov[1], devenant la 2^e armée blindée de la Garde. L'armée est réorganisée, composée désormais des 9^e et 12^e corps blindés de la Garde et du 1^er corps mécanisé (l'infanterie de cette dernière montée sur camions dans le meilleur des cas, ou le plus souvent directement sur les chars)[3].

• opération Varsovie-Poznań (au sein de l'offensive Vistule-Oder) : l'armée est immobilisée cinq jours sur les 16 jours de l’offensive par manque de gazole (malgré l’usage en remplacement d’un mélange kérosène de chauffage avec de l'essence le tout pris aux Allemands, parfois avec de la vodka)[10] ;
• offensive de Poméranie orientale ;
• bataille de Seelow ;
• bataille de Berlin[11].

• (en) Robert G. Poirier et Albert Z. Conner, The Red Army Order of Battle in the Great Patriotic War, Novato, Presidio Press, 1985 (ISBN 0-89141-237-9).
• (en) David M. Glantz, Companion to Colossus Reborn : key documents translated from the russian and statistics, Lawrence, University Press of Kansas, 2005, 309 p. (ISBN 0-7006-1359-5).
• (ru) Владимир Оттович Дайнес [Vladimir Daĭnes], Советские танковые армии в бою [« Les armées blindées soviétiques dans la bataille »], Moscou, Яуза/Эксмо,‎ 2010, 797 p. (ISBN 978-5-699-41329-4).
• (ru) V. I. Feskov, V. I. Golikov, K. A. Kalashnikov et S. A. Slugin, Вооруженные силы СССР после Второй Мировой войны : от Красной Армии к Советской [« Les forces armées de l'URSS après la Seconde Guerre mondiale : de l'Armée rouge à celle soviétique »], Tomsk, Scientific and Technical Literature Publishing,‎ 2013 (ISBN 978-5-89503-530-6).
• (en) Igor Nebolsin (trad. Stuart Britton), Stalin's Favorite : The Combat History of the 2nd Guards Tank Army from Kursk to Berlin, Solihull, Helion & Company, 2015, 504 p. (ISBN 978-1-909982-15-4 et 978-1-91077779-4).

• Semion Bogdanov
• Corps blindé
• Corps mécanisé
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