1^re division d'infanterie coloniale

En juillet 1914, sa composition est la suivante:

• État-Major : à Paris, général Leblois.
• 2^e brigade, à Lyon, général Simonin
  • 5^e régiment d'infanterie coloniale, Lyon
  • 6^e régiment d'infanterie coloniale, Lyon
• 5^e brigade, à Paris, général Goullet
  • 21^e régiment d'infanterie coloniale, Paris
  • 23^e régiment d'Infanterie coloniale, Paris

Elle est dispersée au début de la guerre, la 2^e brigade coloniale rejoint la 76^e division d'infanterie (initialement appelée division de Vassart) et la 5^e brigade coloniale passe en réserve d'infanterie du corps d'armée colonial.

En conséquence de la loi du 13 juillet 1927 sur l'organisation générale de l'armée, la 1^re division d'infanterie coloniale sénégalaise est recréée le 1^er novembre 1927 par transformation de la 35^e division d'infanterie. Avec son état-major à Bordeaux, elle est alors constituée comme suit[1] :

• 1^re brigade coloniale, à Bordeaux :
  • 3^e régiment d'infanterie coloniale, à Rochefort et Bordeaux,
  • 14^e régiment de tirailleurs sénégalais, à Mont-de-Marsan et Tarbes.
• 2^e brigade coloniale, à Montauban :
  • 16^e régiment de tirailleurs sénégalais, à Montauban et Castelsarrasin,
  • 24^e régiment de tirailleurs sénégalais, à Perpignan, Cette et Agde.
• 58^e régiment d'artillerie coloniale, à Bordeaux et Libourne.

À la veille de la Seconde Guerre mondiale, la division est constituée ainsi[2] :

• 1^re brigade coloniale, à La Rochelle :
  • 2^e régiment d'infanterie coloniale (2^e RIC), à Brest,
  • 12^e régiment de tirailleurs sénégalais (12^e RTS), à La Rochelle et Saintes.
• 2^e brigade coloniale, à Bordeaux :
  • 3^e régiment d'infanterie coloniale, à Rochefort, Bordeaux et Marennes,
  • 14^e régiment de tirailleurs sénégalais, à Mont-de-Marsan et Tarbes.
• Artillerie divisionnaire, à Bordeaux :
  • 1^er régiment d'artillerie coloniale (1^er RAC), à Libourne et Bordeaux,
  • 11^e régiment d'artillerie coloniale (11^e RAC), à Lorient.

Dès la mobilisation, le 2^e RIC passe à la 4^e division d'infanterie coloniale et le 11^e RAC passe au corps d'armée colonial[2]. Les unités de la division sont renforcées par des réservistes pour passer à leur effectif de guerre. Le 1^er RAC se dédouble et forme le 201^e régiment d'artillerie lourde coloniale divisionnaire[3].

La division est immédiatement dirigée vers la frontière Nord-Est de la France, les derniers échelons de la division rejoignant les éléments d'active sur le front. Au début de l'hiver, les régiments de tirailleurs sénégalais de la division sont rapatriés vers le midi de la France pour protéger les Africains du climat. Le 12^e RTS est dissout le 1^er décembre 1939 et forme le 12^e régiment d'infanterie coloniale (12^e RIC), constitué de soldats européens. Un nouveau 12^e RTS est créé le 15 décembre (il rejoindra le front en avril 1940 et remplacera le 12^e RIC qui sera alors dissous)[3].

En avril et début mai, les tirailleurs sénégalais rejoignent la division et les deux régiments d'artillerie divisionnaire sont renforcés de contingents africains[3]. La division est jugée bien entraînée et bien équipée[4].

Au 10 mai 1940[5] :
Cavalerie

• 71^e groupe de reconnaissance de division d'infanterie

Infanterie

• 3^e régiment d'infanterie coloniale
• 12^e régiment de tirailleurs sénégalais
• 14^e régiment de tirailleurs sénégalais

Artillerie

• 1^er régiment d'artillerie coloniale divisionnaire
  • 10^e batterie divisionnaire antichar du 1^er RACD
• 201^e régiment d'artillerie lourde coloniale divisionnaire
• 71^e parc d'artillerie divisionnaire
• 71^e compagnie d'ouvriers d'artillerie
• 71^e section de munitions hippomobile
• 271^e section de munitions automobile

Génie

• compagnie de sapeurs mineurs 71/1
• compagnie de sapeurs mineurs 71/2

Transmissions

• compagnie télégraphique 50/81
• compagnie radio 50/82

Train

• compagnie hippomobile 50/22
• compagnie automobile 150/22

Intendance

• groupe d'exploitation divisionnaire 50/22

Santé

• 71^e groupe sanitaire divisionnaire

Le 10 mai 1940, au déclenchement de la bataille de France, la 1^re division d'infanterie coloniale est placée entre la forêt d'Argonne et la Meuse, en réserve de la 2^e armée[4]. Cette dernière est chargée en premier lieu de protéger la ligne Maginot d'une manœuvre tournante.

La division disparaît le 21 juin 1940, la plupart de ses éléments capturés dans les Vosges[6] .

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