Éternels (DC Comics)

Destin (Destiny en VO), aussi connu sous le nom de Potmos, est un personnage masculin de la série Sandman. Neil Gaiman n'a pas inventé le personnage puisqu'il est présent dans l'univers DC Comics depuis 1972 et la parution des Weird Mistery Tales écrites par Marv Wolfman et Bernie Wrightson. Dans Sandman, il joue un rôle mineur, dont la personnalité n'a pas beaucoup d'épaisseur et qui apparaît toujours assez brièvement, sans grande conséquence pour le déroulement de la série. Bien qu'il soit fait allusion à lui dans les premiers tomes, Destin fait réellement son entrée en scène dans le premier chapitre de La Saison des brumes. Le chapitre qui lui est consacré dans Nuits éternelles est aussi assez sommaire.

• Aspect, comportement et fonction Destiny est l'aîné des sept Éternels. Il apparaît comme un homme de grande stature, dont le visage est caché par une capuche. Sa cape informe vire du gris au marron, en passant parfois par des teintes de violet. Il est pieds nus et ne projette pas d'ombre. Bien qu'aveugle, il est dit qu'il « voit tout ». Placide et taciturne, il porte en permanence un imposant ouvrage qui est enchaîné à son poignet, où est inscrit le cours cosmique du destin. Les pages du livre se réécrivent en permanence. Il consulte son livre très fréquemment pour qu'il lui donne la marche à suivre. Il semble se réduire à un rôle d'observateur, mais peut aussi jouer un rôle décisif dans l'agencement des évènements comme dans La Saison des brumes, où il appelle la famille des Éternels à se rassembler dans un conclave qui aura des conséquences décisives sur le destin de Dream.

• Expression Les bulles sont rondes, traditionnellement d'un texte noir en italique sur fond blanc. Il s'exprime d'une manière soutenue, qui rejoint celle de Dream.

• Royaume Le royaume de Destiny est un immense jardin couvert de ruines et de structures architecturales religieuses à l'abandon. Peu arboré, le jardin est couvert d'une pelouse rase à travers laquelle sont tracés un entrelacs de sentiers que gravissent des âmes suivant leurs destins.

Le dessinateur Mike Dringenberg et Cinamon Hadley qui a servi de modèle pour dessiner Death.

Mort ou Death en VO est un personnage féminin créé par le scénariste Neil Gaiman et les dessinateurs Mike Dringenberg et Malcolm Jones III dans Le Battement de ses ailes en août 1989. Elle joue un rôle secondaire assez important dans les aventures de Sandman, et est le protagoniste principal des albums hors-séries Death : La vie n'a pas de prix (seconde édition Death : La vie… à quel prix !) (1993) plus orienté jeunes adultes et Death : Le Choix d'une vie (seconde édition Death : Temps fort de la vie) (1996).

• Comportement et Aspect Death est la Dame de la Mort, la Faucheuse. Elle est la sœur cadette de Destiny et aînée de Dream. Elle sera sans doute la seule qui survivra à la fin de l'univers. Death connaît dans son histoire un changement complet de comportement : alors que dans Le Cœur d'une Étoile, des milliards d'années avant la formation de la Terre, elle se montre inquiétante, sans pitié et méprisante, en adéquation avec la vision occidentale d'une Mort maléfique crainte par tous, elle se révèle avec l'humanité épanouie, gaie, bienveillante mais pragmatique et devient une figure maternelle pour Dream qui vient occasionnellement lui demander conseil. Elle est aussi la plus sociale des Éternels, apparaissant comme une jeune et jolie gothique tout de noir vêtue, avec un ânkh autour du cou (son symbole) et un tatouage sous l'œil droit ressemblant à un œil oudjat.

« Mort est le seul personnage principal dont l'aspect ne m'est pas tout de suite venu à l'esprit. Le mérite en revient à Mike Dringenberg. Dans ma première ébauche de Sandman, j'ai laissé entendre que Mort a l'air de la star du rock Nico en 1968, avec ses pommettes et son visage parfait qu'elle a sur la jaquette de l'album Chelsea Girl. Mais Mike Dringenberg avait sa propre idée, alors il m'a filé un dessin inspiré par une femme qu'il connaissait surnommée Cinnamon — le dessin qui sera imprimé plus tard dans L'Emménagement — et je l'ai regardé et ma réaction sur le coup a été "Waouh, c'est vraiment cool." Plus tard dans la journée, Dave McKean et moi sommes allés dîner à Chelsea au My Old Dutch Pancake House et la serveuse a été comme une vision. Elle était américaine, avait des longs cheveux noirs, était habillée tout en noir — jean noir, t-shirt, etc. — et portait un grand ânkh sur un collier argenté. Et on aurait dit la copie conforme du dessin de Mike Dringenberg[1]. »

— Neil Gaiman, The Sandman Companion (ISBN 978-1563894657)

• Expression Les bulles de la BD et les textes sont traditionnellement noir sur blanc. La façon de parler de Death n'est pas soutenue ou littéraire mais plutôt populaire voire argotique.
• Royaume Au contraire de ses frères et sœurs dont les royaumes sont des châteaux majestueux ou des lieux personnalisés qui semblent flotter dans l'espace et le temps, le royaume de Death est un appartement étudiant banal dans les États-Unis des années 1990, souvent en désordre. Elle a pour animaux de compagnie des poissons rouges. Dans Orphée, cependant, Death montre qu'elle peut modifier l'apparence de son royaume à l'envi pour répondre aux attentes de ses visiteurs.
• Fonction Death ne régit en fait pas le royaume des morts mais a plutôt un rôle de psychopompe. Pour guider l'âme des morts d'un monde à l'autre, Death leur prend et leur serre la main et éventuellement bavarde avec eux. Elle parle aussi à toutes les âmes juste avant leur naissance. Du reste, un an par siècle, Death prend un jour de congé qu'elle passe en compagnie d'un mortel, pour prendre conscience de la valeur de la vie, qu'elle ôtera inéluctablement plus tard.

Par l'apparente contradiction entre sa fonction et son attitude, le personnage de Death est devenu l'un des plus populaires de la série auprès du public. Elle a été élue le quinzième plus grand personnage de comics par le magazine anglais Empire. Fort de cette popularité, Gaiman l'a fait intervenir dans une mini-BD pédagogique d'incitation à la contraception pour la lutte contre le sida, qui figure à la fin de Death : La vie n'a pas de prix.

Dream ou Rêve est le personnage principal de la série Sandman. Il est le marchand de sable, aussi connu sous les noms de Oneiros, le Seigneur des Rêves, Morphée, Murphy, Kai'ckul, seigneur L'Zoril. Son attribut est le masque du Rêve.

Despair, connue sous le nom grec d'Aponoia, est la personnification féminine du Désespoir, qui frappe les vivants de dépression. Elle est la jumelle de Desire. Seule parmi les Éternels à être décédée, elle est remplacée selon un processus non défini par une autre elle-même.

• Aspect : Despair est une naine obèse aux crocs saillants, aux cheveux gris-noirs coiffés en un chignon lâche, allant toujours nue, la peau totalement blanche bien que souvent couverte du sang coulant des scarifications qu'elle s'inflige à l'aide de sa bague en forme d'hameçon, hameçon qui est son attribut dans la galerie de ses frères et sœurs.

• Comportement et fonction : Résignée à son rôle, elle est bien souvent sous l'influence de son frère-sœur jumeau Desire. Mélancolique, elle passe l'essentiel de son temps assise dans son Royaume à observer les personnes dont l'univers personnel s'écroule de par le monde. Elle est le témoin mais aussi parfois le moteur de cet effondrement inéluctable comme l'illustre la symbolique de l'hameçon : une fois pris, impossible de s'en dégager, toute lutte infligeant de plus grandes souffrances encore.

• Expression : Pour illustrer son mal-être et ses sanglots perpétuels, ses dires sont entourés d'une fine ligne tremblante, ses propos sont défaitistes et résignés.

• Royaume : Son Royaume se compose de l'arrière des miroirs des gens sombrant dans le désespoir qu'elle observe par ce biais, il est baigné dans les brumes et peuplé de rats.

Destruction, connu aussi sous le nom d'Olethros, est la personnification anthropomorphique masculine de la Destruction, qui, déniant aux Éternels le droit d'influer sur les vies humaines, abandonne son rôle, fuyant le reste de sa "famille". Très lié à Delight/Delirium, celle-ci entreprend de partir à sa recherche avec Dream, seul des Éternels qu'elle réussit à convaincre de l'aider dans l'épisode Vies Brèves. Ce choix d'abdiquer de ses responsabilités en fait un pendant négatif de Dream. De par cette mise à l'écart, ses apparitions sont rares.

• Aspect Destruction est représenté sous la forme d'un colosse brun-roux, la plupart du temps barbu. Comme personnification de la Destruction, il est représenté en armes, parfois même vêtu d'une armure complète ; après la renonciation à ses fonctions, il devient un vagabond bohème, porteur d'un baluchon sur l'épaule. Son attribut dans les galeries de ses frères et sœurs est l'épée.

• Comportement Sa taille et sa fonction le condamnent à la maladresse. Ainsi ses multiples tentatives de réalisations artistiques (peinture, sculpture, poésie, musique, danse et même cuisine) lors de sa « retraite » sont vouées à l'échec[2]. Plus que tous les autres Éternels, il comprend la nature changeante des choses, puisque la destruction est à l'origine de tout renouvellement.

• Expression Débonnaire au point de blesser parfois, enclin au rire tonitruant, ses philactères sont tracés en un trait noir épais.

• Royaume Nous ne connaissons pas son Royaume qu'il a abandonné définitivement, puisqu'avant cela, selon ses dires à peine l'a-t-il réintégré qu'il doit passer son temps à parcourir le monde.

Désir (Desire [di'zaɪəɹ] en VO) est un personnage trans de la saga créée par Neil Gaiman et Mike Dringenberg en novembre 1989 et introduit dans l'épisode La Maison de poupée. Il/elle est le jumeau de Despair.

• Aspect L'aspect de Desire a d'abord occasionné quelques désaccords entre Gaiman et Dringenberg. Le premier le voyait comme une synthèse de David Bowie et d'Annie Lennox quand elle était membre de Eurythmics[3] alors que le second s'inspirait plus du travail de Patrick Nagel sur la jaquette de l'album Rio du groupe Duran Duran et de sa petite amie de l'époque. Selon Dringenberg, il voulait dessiner une créature très sexuelle, avec une forte poitrine et un pénis protubérant, alors que Gaiman souhaitait un personnage sans forme, plus asexuel[4]. Desire est un être à la croisée des genres masculins et féminins, et respecte donc la parité dans le groupe des Éternels, composé de trois femmes, trois hommes et de Desire[3]. Desire est de taille moyenne, avec une « peau aussi pâle que la fumée et des yeux fauves et vifs comme du vin jaune ». Il a les cheveux courts et ses sourires sont des éclairs fugaces, comme un éclat sur la lame d'un couteau[5].

• Comportement De par sa nature ambiguë, difficile de savoir à quoi s'en tenir avec Desire qui mène une guerre larvée contre Dream, n'hésitant pas à y impliquer ses frères et sœurs et d'autres personnages. C'est probablement l'origine des nombreux déboires sentimentaux du Seigneur du Rêve.

• Expression Les propos de Desire sont transcrits par des caractères très alambiqués, tout en angles et rondeurs. Ses propos sont à la fois francs et séducteurs.

• Royaume Desire règne sur un domaine en forme de corps humain dans le cœur duquel il/elle réside.

Délire (Delirium en VO) est un personnage féminin de Sandman, la cadette des sept Éternels.

• Aspect Delirium (Délire) était auparavant Delight (Délice) qu'on voit dans Le Cœur d'une Étoile sous les traits d'une jeune fille ingénue, correspondant à la tradition des contes de fées. La raison de sa transformation de l'un à l'autre aspect n'est pas révélée, mais elle s'est accompagnée d'un changement physique : du stéréotype de la jeune blonde en punkette à l'odeur de « sueur, vin aigre, nuits blanches et vieux cuir[6] » dont l'apparence peut radicalement changer en fonction de son humeur du moment. Sa coiffure peut changer particulièrement rapidement[7] et peut être complètement asymétrique : d'un côté des cheveux tondus à la skinhead, de l'autre de longs cheveux multicolores en cascades jusqu'à la taille qui peuvent rappeler les mouvements hippies. Elle a aussi des yeux vairons, l'un bleu, l'autre vert qui peuvent redevenir de même couleur quand elle a des flashes de lucidité bien que cet état soit pour elle difficile à supporter[8]. Elle est habillée de vêtements divers et souvent fantaisistes, sans formes et à trous, qui la laissent parfois à moitié nue et la font passer pour un vagabond. Elle porte aussi souvent des colliers (comme des croix chrétiennes) et des boucles d'oreilles ou autres piercings.

• Comportement et fonction Delirium se démarque des autres Éternels par son apparente naïveté par rapport aux affaires banales de la vie quotidienne et son caractère qu'elle a gardé spontané et enfantin. À travers ses incessantes divagations, elle atteint parfois des analyses très fines et précises de la situation, ou de l'auto-analyse qui manque à ses frères et sœurs. Dans le chapitre 8 des Bienveillantes, elle dit « Je sais beaucoup de choses. Les gens pensent que non mais c'est vrai. J'en sais plus sur nous qu'aucun d'entre nous. C'est une des choses que je sais. » Grâce à sa légèreté, elle a une influence indispensable sur Dream, toujours si sérieux et professionnel. Sa fonction consiste à donner des délires bons ou mauvais aux personnes qu'elle croise, selon ses caprices. Malgré son apparence inoffensive, elle peut se montrer sans pitié contre ceux qui l'ont offensée, même pour des broutilles. Une des caractéristiques de Délire est aussi son côté lunatique, d'une grande excitation juvénile à l'ennui et à la dépression où elle se morfond parfois.

• Expression Les bulles de Delirium ont un pourtour ondulé. L'intérieur de la bulle est comme un tourbillon avec successivement toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Ses textes sont noirs et de tailles aléatoires.

• Royaume Le Royaume de Delirium est un lieu blanc sans gravité déterminée dans lequel flotte des objets multicolores qui changent constamment de formes, de tailles et de couleurs. Savoir où se trouve le bas et le haut peut s'avérer difficile. Au centre de son domaine se trouve un cadran solaire qui ne fonctionne pas avec le message en latin gravé dessus : Tempus frangit (le temps se casse) par référence au Tempus fugit (le temps s'enfuit).

La source d'inspiration communément admise pour Delirium est la grande amie de Neil Gaiman et musicienne connue Tori Amos (« …Neil pense que je suis plus Délire que Tori, et la Mort m'a appris à accepter cela… »[9]. Pourtant, Gaiman a déjà affirmé qu'il a créé Delirium des années avant de connaître Tori Amos[10], et que ses inspirations immédiates pour le personnage étaient plutôt l'écrivaine féministe postmoderne Kathy Acker, la dessinatrice et collaboratrice Jill Thompson et des parties de lui-même. Il admet plus tard que « Délire a été créée avant que je ne rencontre Tori, mais elles se sont effrontément plagiées l'une l'autre[11]. »