Émilienne Mopty

Les conditions de travail des mineurs se dégradent durant l'hiver de 1940 à 1941 dans le Bassin minier du Nord-Pas-de-Calais. Les familles disposent de moins en moins de tickets de rationnement, et les files d'attente s'allongent de semaine en semaine devant les magasins. Les rations sont trop faibles pour permettre à la main-d'œuvre de reconstituer sa force de travail. Les prix de la nourriture augmentent sans cesse, si bien que les salaires deviennent insuffisants pour vivre[1]. Les avantages obtenus lors de l'accession au pouvoir du Front populaire ne sont plus qu'un lointain souvenir, les délégués mineurs se sont vus supprimer leur mandat, c'est ainsi qu'ils ont été poussés à la clandestinité[TC 1].

À partir du 2 janvier 1941, les mineurs effectuent des grèves perlées, en arrêtant de travailler durant une demi-heure en début ou en fin de service. Les fosses de la Compagnie des mines de l'Escarpelle sont même occupées par les troupes allemandes en mars 1941. La grève des mineurs du Nord-Pas-de-Calais commence le 27 mai[TC 1]. Les mineurs revendiquent à leur dirigeants des augmentations de salaires, de meilleures conditions de travail, l’amélioration du ravitaillement en beurre, viande rouge, savon[1]... mais aussi la fin du chronométrage[TC 1]. Très rapidement, les réclamations se propagent dans les autres concessions du bassin minier[TC 1].

La fosse n^o 7 - 7 bis.

C'est durant cette grève qu'Émilienne Mopty, née Émilienne Marie Wantiez le 29 octobre 1907 à Harnes, 33 ans, mère de trois enfants, et femme d'un mineur à la fosse n^o 7 - 7 bis de la Compagnie des mines de Dourges à Montigny-en-Gohelle, prend la tête de manifestations de femmes, d'abord à Hénin-Liétard (devenu Hénin-Beaumont en 1970[2]^,[3]) le 29 mai, puis le 4 juin à Billy-Montigny. En tant que militante communiste, elle était déjà présente aux grèves de 1933 et 1934[4]. Elle habite la cité du Dahomey, une des cités de la fosse n^o 7 - 7 bis[5].

Émilienne Mopty et les autres femmes de mineurs incitent ces derniers à lutter contre l'occupant. Des prisonniers sont réquisitionnés pour travailler dans les mines, mais ceux-ci refusent de produire pour les Allemands, et ralentissent au maximum les cadences. Les femmes entreprennent de barrer les routes afin d'empêcher la circulation des voitures de police et des automitrailleuses allemandes. Elles rencontrent les maires des communes minières afin d'avoir du ravitaillement, elles rendent visite aux dirigeants des compagnies minières dans les grands bureaux. Elles doivent parcourir de grandes distances afin d'échapper aux diverses polices[1]. Cette grève, qui a pris fin le 10 juin 1941, a vu jusque cent mille mineurs entrer en grève[TC 2], alors que tout avait initialement commencé à la fosse n^o 7 - 7 bis à Montigny-en-Gohelle.

Très vite, la répression commence, la houille étant cruciale aux yeux des Allemands. Ces derniers dispersent les manifestants et occupent les carreaux de fosses. Les clandestins sont traqués par les forces du régime de Vichy, les salaires suspendus, et les cartes de ravitaillement ne sont plus distribuées. Trente mille affiches sont placardées dans le bassin minier, elles indiquent : « Quiconque commettra des actes de sabotage contre les installations ou la propriété militaire allemande ou de ses membres propres […], contre des câbles ou autres moyens de communication ou quiconque sabotera l’économie dans la région occupée, sera frappé de peine de mort ». Heinrich Niehoff décide que les mineurs doivent reprendre le travail, les premières condamnations ont lieu. Sur cinq-cent mineurs arrêtés, cent sont fusillés. Toutefois, le ravitaillement augmente, notamment les portions de pain qui sont plus importantes de cinq-cents grammes[1].

Toutefois, Émilienne Mopty continue à résister. Agent de liaison d'un des chefs de la résistance dans le bassin minier, Charles Debarge, elle transporte des armes et des explosifs et cherche des planques pour les résistants. Les gendarmes l'arrêtent une première fois en janvier 1942, mais elle est relâchée faute de preuves huit jours plus tard. Elle est arrêtée le soir du 14 mai 1942 par les gendarmes français, mais parvient à s'évader de la gendarmerie par la lucarne des toilettes[1].

Son mari, mineur, est arrêté, puis déporté en Allemagne. Émilienne fait partie des francs-tireurs dans le bassin minier. À la fin du mois de septembre 1942, elle a pour mission d'attaquer un peloton d'exécution près de la citadelle d'Arras à Arras. Elle est trahie, et c'est la Gestapo qui l'accueille sur les lieux du rendez-vous. Pour la faire parler, les Allemands, qui connaissent son rôle parmi les francs-tireurs, la torturent atrocement. Elle est traduite devant le tribunal militaire de la Feldkommandantur d’Arras, et condamnée à mort. Elle est décapitée le 18 janvier 1943 à Cologne, à 19 h 30. Elle aurait murmuré « mes enfants », puis ayant posé la tête sur le billot, entonné L'Internationale, chant interrompu par la hache du bourreau[1], ce qui relève néanmoins du mythe[6]^,[7]^,[8].

Son destin tragique a valu à Émilienne Mopty d'être une personnalité du bassin minier. Le 3 juin 2012, le Front de gauche organise à Montigny-en-Gohelle une marche en son souvenir, qui a réuni six mille personnes, 71 ans après une autre menée par la résistance. Elle est une initiative de Jean-Luc Mélenchon, candidat aux élections législatives de 2012 dans la onzième circonscription du Pas-de-Calais[9], qui se dit inspiré par son « esprit de résistance et de fraternité »[10]. Le départ s'est fait sur le carreau de l'ancienne fosse n^o 7 - 7 bis des mines de Dourges et l'arrivée a eu lieu sur le site des grands bureaux de la Compagnie des mines de Courrières à Billy-Montigny[11]^,[note 1].

Notes

Références

Références à Virginie Debrabant, Les trois âges de la mine : De l'apogée au déclin, vol. 3 : 1914-1990, La Voix du Nord et Centre historique minier de Lewarde, décembre 2007