Émilien Amaury

Issu d'un milieu modeste, Émilien Amaury commence par être coursier (« cycliste »). Après son service militaire, il devient secrétaire de Marc Sangnier puis fonde, en 1930, l'Office de Publicité Générale (OPG)[1] qui gère les annonces publicitaires pour plusieurs titres de la presse démocrate-chrétienne.

En 1937, il est nommé conseiller technique au ministère des Colonies[1].

Sous l'Occupation, Amaury se voit confier par le régime de Pétain la diffusion de sa propagande sur le thème de la famille. A ce titre il rencontre Louis Merlin qui va lancer une émission radiophonique très populaire "L'Alphabet de la famille".

Dès 1941, il anime le Groupe de la rue de Lille, un groupe clandestin, abrité dans les locaux de l'Office de publicité générale, luttant contre la propagande et l'occupant. Le groupe met ses imprimeries au service des mouvements de résistance. De plus, grâce à sa position officielle, Amaury bénéficie de privilèges matériels en cette période de rationnement du papier. Il se voit ainsi capable de fournir en papier d'imprimerie la presse clandestine de la Résistance, toutes tendances politiques confondues (Résistance, L'Humanité, Courrier du Témoignage chrétien, Cahiers du travaillisme français, etc.). Les tirages sont relativement importants, de 30 000 à parfois 100 000 exemplaires. Le groupe de la rue de Lille imprime également les appels du Général de Gaulle, mais aussi de faux documents pour la Résistance (papiers d'identité, laissez-passer, cartes d'alimentation, feuilles de démobilisation, etc.), des milliers de tracts et affiches.

Il publie également le Cahier bleu, dans la clandestinité, étant une directive pour « les mesures à prendre dès la Libération dans le domaine de l’information, de la radio, de la propagande, du cinéma et surtout de la presse »[2].

À la libération en août 1944, Émilien Amaury crée Le Parisien libéré et l'hebdomadaire Carrefour[3]. Ensuite il s'associe à la Ligue féminine d'action catholique et fonde Marie France, dont il prendra par la suite la direction. C'est aussi à cette époque qu'il crée le Syndicat de la presse hebdomadaire parisienne (devenu ensuite Syndicat professionnel de la presse magazine et d'opinion), dont il sera réélu président chaque année pendant 33 ans Il aura donc été élu 33 fois consécutivement par ses pairs pour les représenter.

En 1946, il aide Jacques Goddet à relancer le journal sportif l'Auto en le renommant L'Équipe. L'année suivante, L'Équipe et le Parisien libéré sont autorisés par le gouvernement à organiser le Tour de France. Amaury détient alors 50 % de la course. En rachetant L'Équipe en 1965, son groupe devient unique propriétaire de la course.

Bien que bon cavalier, il est désarçonné par le cheval Chouan d'Ive[4] le 2 janvier 1977 dans sa propriété de Verneuil-en-Halatte et meurt des suites de ses blessures dans des circonstances ayant encore une part d'obscurité[5], peut-être en rapport avec le conflit contre les NMPP[6]^,[7]. Il est enterré au cimetière Saint-Pierre de Chantilly. Charlie Hebdo se contentera d'un lapidaire : « Un salaud est mort »[8], tandis que le journal Libération titrera : « Le cheval d'Amaury se sort indemne d'un accident », avec en écho la devise du patron de presse : « L'information ne doit pas être exacte, elle doit être énorme »[9]^,[10].

Son décès entrainera un conflit familial au sein du Groupe Amaury[11].

En 1974, le journal veut moderniser son imprimerie, ce qui créera un conflit entre 1975 et 1977, Émilien Amaury a mené bataille contre le syndicat du livre Confédération générale du travail et les NMPP, qui avaient la mainmise dans les imprimeries grâce à la loi Bichet. Il fait construire sa propre imprimerie, ultra-moderne. S'ensuit une crise qui paralyse Le Parisien, dont les ventes chutent de moitié. La publication cesse pendant trois mois, et le journal déménage provisoirement de la rue d’Enghien, à Saint-Ouen[12]. Quelques violences seront constatées[13]^,[14]. Le 13 juin 1975, le domicile du syndicaliste André Bergeron est visé par un attentat[15] et par une tragique méprise, le rédacteur en chef de l'AFP, Bernard Cabanes est tué par une bombe alors que son homonyme Bernard Cabanes, rédacteur en chef du Parisien libéré devait en être victime[16]^,[17]. Le décès d'Amaury mettra fin au conflit.

Ce conflit réapparaitra en 1991 avec son fils, Philippe Amaury, et se soldera avec l'acceptation partielle du système coopératif institué par la loi Bichet, en échange de quoi le journal a le droit de se distribuer par ses propres moyens[18].