Émile Merwart

Joseph Émile Merwart, né le à Lemberg (Autriche-Hongrie) et mort le à Paris, est un administrateur colonial français, frère cadet du peintre Paul Merwart.

Biographie

Durant sa jeunesse universitaire parisienne, il est président de l'Association générale des étudiants de Paris et l'un des organisateurs de la participation remarquée des étudiants à la Mi-Carême 1894[1]. Il défraie à nouveau la chronique en affrontant en duel le polémiste Laurent Tailhade en .

Nommé administrateur des colonies à sa sortie de l'École coloniale en 1895, il est placé hors-cadre pour exercer les fonctions de chef adjoint du cabinet de la Présidence du Conseil de 1896 à 1898. À sa réintégration dans le cadre colonial, il est promu secrétaire général des colonies en 1899 et sert jusqu'en 1903 en Guyane, où il exerce par intérim les fonctions de gouverneur. Il est ensuite en poste en Côte d'Ivoire de 1904 à 1905. Promu au grade de gouverneur des colonies en 1906, il est successivement en fonction en Oubangui-Chari et au Tchad de 1906 à 1909, puis au Dahomey de 1911 à 1912, et enfin en Guadeloupe de 1913 à 1917.

Durant son administration en Guadeloupe, c'est lui qui notamment fixe officiellement en la célébration de la « fête Schœlcher » au , jour de la Saint-Victor et érige le un monument commémoratif, à Sainte-Marie de Capesterre-Belle-Eau, de l'arrivée de Christophe Colomb sur l'île en 1493[2].

Admis à faire valoir ses droits à la retraite de haut fonctionnaire colonial en 1918, Émile Merwart exerce ensuite les lucratives fonctions de trésorier payeur à La Réunion de 1918 jusqu'à 1933 au moins. Très actif dans le milieu des sociétés savantes, collectionneur d'art dahoméen, il est également un héraldiste averti, créateur du blason de Cayenne en 1901 puis des armoiries de La Réunion en 1925.

Distinctions

Émile Merwart est commandeur de la Légion d'honneur.

Son nom a été donné à un parcours de randonnée situé sur l'île de Basse-Terre, en Guadeloupe : la trace Merwart.

Sources

Notes et références
  1. Son frère Paul, au côté d'autres illustrateurs fameux comme Jules Chéret ou Henriot en illustra le fascicule programme : Au Quartier Latin.
  2. Mémorial de Christophe Colomb sur www.guadeloupe-fr.com, consulté le 4 août 2017.

Liens externes
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