Élection présidentielle portugaise de 2001

Élu en janvier 1996 contre l'ancien Premier ministre libéral Aníbal Cavaco Silva, le président Sampaio a bénéficié pendant tout son mandat de la domination des socialistes sur l'ensemble des pouvoirs politiques.

Le gouvernement minoritaire d'António Guterres a ainsi tenu toute la législature, une première depuis la révolution des Œillets. Pour les élections européennes du 13 juin 1999, le Parti socialiste (PS) place en tête de liste l'ancien président de la République Mário Soares, qui triomphe avec plus de 43 % des voix, ce qui constitue un record à l'époque.

Le chef de l'exécutif est par ailleurs le premier socialiste à enchaîner deux mandats, ayant remporté les élections législatives du 10 octobre 1999. Quant aux élections locales qui se sont tenues en décembre 1997, elles ont confirmé la place du PS, qui a conservé Lisbonne et Porto.

Face aux socialistes, le Parti social-démocrate (PPD/PSD) peine à sortir de sa traversée du désert avec trois présidents en quatre ans. Bras droit et dauphin de Cavaco, Fernando Nogueira a jeté l'éponge après la défaite lors de la présidentielle de 1996 ; son successeur Marcelo Rebelo de Sousa a été contraint à la démission quelques mois avant les législatives de 1999 et a cédé sa place à José Manuel Durão Barroso, un ancien ministre des Affaires étrangères classé parmi les libéraux qui n'a pas empêché le parti de réaliser son plus mauvais score depuis 1985.

Si la première partie du mandat présidentiel a été marquée par une amélioration de la situation économique et un recul de la pauvreté, la situation se dégrade à partir de 2000, notamment du fait de l'éclatement de la bulle Internet qui met en difficulté l'économie mondiale. Le président peut en revanche compter sur son bilan international, ayant présidé à la rétrocession de Macao à la République populaire de Chine et bien œuvré lors de la crise du Timor oriental, et s'est engagé sur plusieurs questions de société.

Le président de la République (en portugais : Presidente da República Portuguesa) est élu au suffrage universel direct pour un mandat de cinq ans, renouvelable une fois consécutivement. Tout candidat doit justifier auprès du Tribunal constitutionnel d'au moins 7 500 et d'au plus 15 000 parrainages d'électeurs inscrits sur les listes électorales.

L'élection se déroule selon les modalités du scrutin uninominal majoritaire à deux tours. Si un candidat remporte au premier tour la majorité absolue des suffrages exprimés, il est proclamé élu. Si ce n'est pas le cas, les deux candidats ayant remporté, après désistements éventuels, le plus grand nombre de suffrages sont autorisés à se présenter à un second tour, au plus tard le vingt-et-unième jour suivant. Celui qui remporte le plus grand nombre de voix est alors élu. Ce cas de figure ne s'est présenté qu'une seule fois, lors de l'élection présidentielle de 1986.

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