Église des Frères

L'Église des Frères (en anglais Church of the Brethren) est une confession chrétienne basée aux États-Unis et issue de la Communauté des Frères de Schwarzenau (en allemand allemand : die Schwarzenauer Neutäufer, « les anabaptistes de Schwarzenau »), communauté qui avait été fondée en 1708 par Alexander Mack (en) à Schwarzenau, en Allemagne, en regroupant des piétistes radicaux et des anabaptistes. Cette dénomination refuse de résumer ses articles de foi fondamentaux dans une confession de foi et considère le Nouveau Testament comme son seul credo. Historiquement, l'Église des Frères a fermement pris position pour la non-violence et le pacifisme - c'est l'une des trois églises pacifistes historiques aux côtés des mennonites et des quakers. Ses pratiques distinctives incluent le baptême du croyant par immersion, un triple festin d'amour (love feast) consistant en un lavement des pieds, un repas de fraternité et une communion, l'onction pour la guérison et le baiser de paix.

Église des Frères

Église des Frères à Westminster (Maryland)
Mouvement Christianisme évangélique
Courant Baptisme
Langue(s) Anglais
Principal Institut de théologie Bethany Theological Seminary à Richmond (Indiana)
Fondateur Alexander Mack (en) (1679–1735)
Fondation 1723
Membres 134 000[1]
Pasteurs 961
Site Web brethren.org

Historique

Débuts

La première congrégation de l’Église des Frères a été établie aux États-Unis en 1723. Ces communautés se sont fait connaître sous des noms divers comme les « Dunkards » ou « Dunkers » (« plongeurs », en raison de leur pratique du baptême par immersion), ou plus formellement sous le nom de « Frères baptistes allemands ». L'Église des Frères est la plus grande dénomination issue des Frères de Schwarzenau. Elle a adopté son nom actuel en 1908. En 2019, la dénomination comptait 98 680 membres et 978 congrégations aux États-Unis et à Porto Rico.

Évolution

L'ensemble des communautés ont émigré en Amérique entre 1719, et en 1730. D'abord implantés en Pennsylvanie, ils se sont répandus plus à l'ouest au fur et à mesure du développement des États-Unis. Pendant la plus grande partie du XIXe siècle, les Frères ont cherché à rester séparés de la société. Ils portaient une tenue prescrite, construisaient des maisons de réunion simples et continuaient à parler allemand à la maison et à l'église. Au début du XXe siècle, ils sont graduellement devenus moins ethniques et moins fermés[1].

XXe siècle

En 1908, les Frères ont changé leur nom officiel de « Frères baptistes allemands » en « Église des Frères »[1].

À partir du début du XXe siècle, l'Église des Frères a beaucoup investi dans des missions étrangères en Inde, en Chine et dans d'autres pays. Ils ont également embrassé le mouvement de tempérance américain, qu'ils avaient d'abord rejeté.

Les frères ont toujours mis l'accent sur la simplicité dans tous les aspects de leur vie. Cette église de Hygiene (Colorado) affiche cette simplicité et cette humilité.

La position pacifiste de la dénomination a été mise à l'épreuve lorsque les délégués à la Conférence de Goshen à Goshen, Indiana, ont adopté la Déclaration de 1918 sur la guerre et la violence vers la fin de la Première Guerre mondiale pour aborder la question des objecteurs de conscience. En juillet de la même année, les dirigeants de la conférence ont été menacés de sanctions par le gouvernement américain en vertu de la loi sur la sédition. Les dirigeants de l'église ont accepté de retirer la déclaration de la circulation[2]. Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, 80% des membres de la communauté des Frères ont accepté le service armé et 10% d'autres ont travaillé dans les services de santé des armées.

Au cours des années 1940 et 1950, les actions humanitaires se sont multipliées au sein de la dénomination et l'ont dynamisée. Le travail avait pour base le Brethren Service Centre à New Windsor, Maryland, après que l’Église y eut acheté un ancien campus universitaire à cette fin. De nombreux frères ont rejoint le Brethren Volunteer Service et Heifers for Relief, devenu ensuite Heifer International . Les Frères ont aidé à établir le Christian Rural Overseas Program (CROP), qui était à l'origine hébergé au Bethany Biblical Seminary, le séminaire des Frères à Oak Brook, Illinois.

Histoire récente

De la fin de la Seconde Guerre mondiale à nos jours, les Frères ont continué à être actifs dans le service et les missions à travers le monde. Des différences ont subsisté, avec certains frères, églises ou districts en désaccord sur des questions telles que l'autorité biblique, l'ordination des femmes, l'homosexualité, le changement climatique et l'œcuménisme .

La conférence annuelle de 1958 à Des Moines (Iowa) a décidé que le baptême par immersion ne serait plus obligatoire, a autorisé l'ordination des femmes, a ouvert la fête de l'amour aux membres de n'importe quelle église et a permis la communion du pain et de la coupe en dehors de la fête de l'amour.

Lors de la conférence annuelle à Ocean Grove (New Jersey) l'année suivante, un groupe de Frères conservateurs a répondu en formant la Brethren Revival Fellowship (BRF). Le BRF préconise une tenue simple, l'inerrance biblique, la discipline de l'église et une compréhension évangélique de la foi. Il a critiqué l'implication de la dénomination dans des causes politiques et sociales, ainsi que son association avec le Conseil œcuménique des Églises et le Conseil national des Églises américain.

Situation actuelle et présence internationale
Une carte de la portée mondiale de l'Église des Frères :
  • Pays principal, siège de l’Église (États-Unis)
  • Équateur,Inde (églises fusionnées avec d'autres)
  • Brésil, République dominicaine, Haïti, Nigéria et Soudan (principales implantations)
  • Argentine, Chine, Danemark, France, Indonésie, Niger, Suède, Suisse et Turquie (implantations secondaires)

Statistiques

En 2020, l'Église des Frères compte 134 000 membres et 961 églises dans le monde[1] Le nombre de membres a augmenté dans la première partie du XXe siècle et a culminé au début des années 1960 à environ 200 000. Les États américains avec le plus de membres sont la Pennsylvanie, la Virginie, l'Indiana, le Maryland et la Virginie-Occidentale[3].

Comme beaucoup d'autres, l'Église des Frères a connu une baisse régulière du nombre de ses membres depuis le milieu du XXe siècle. Malgré ce déclin général, une croissance s'est produite dans certaines régions grâce à l'implantation d'églises, à l'évangélisation et à la sensibilisation.

Aux États-Unis, trois paroisses ont fusionné avec des paroisses mennonites[4].

Implantation internationale

L'Église des Frères s'est notamment implantée en République dominicaine (où elle est appelé Iglesia de los Hermanos), à Haïti (Eglise des Frères Haitiens), au Brésil et en Espagne.

Au Nigéria, l'Église des Frères est connue sous le nom de haoussa : Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria, ou EYN, littéralement « Église des enfants de la même mère ». Le travail missionnaire a commencé au Nigeria en 1923. L'adhésion d'EYN, qui doit être renouvelée chaque année, a atteint 148 000 membres en 2002[5], dépassant le nombre des membres de l'église mère basée aux États-Unis.

En Équateur, la mission de l’Église des Frères existante depuis 1945 a fusionné en 1965 avec la Mission indienne unie des Andes, pour former l'Église évangélique unie, maintenant l'Église évangélique méthodiste unie de l'Équateur.

En Inde, de la même manière,la mission a fusionné en 1970 avec les anglicans, les baptistes, les disciples du Christ et les presbytériens pour former l'Église de l'Inde du Nord, bien que certaines congrégations aient fait sécession par la suite.

En France

Neuf communautés ont été établies en France : Lyon, Villeurbanne, Pont-de-Chéruy, Trévoux, Mâcon, Chalon-sur-Saône, Montceau-les-Mines, Dijon, Paray-le-Monial[6]. Elles sont regroupées sous le nom de Charis France, en remplacement de l'ancien nom d’Union des Églises évangéliques des Frères. En 1982 s’est déroulée, au château de Saint-Albain (Saône-et-Loire), la première conférence internationale « Charis : Alliance Internationale », rassemblant les représentants des Églises des Frères de par le monde.

Établissements d'enseignement supérieur liés à l'Église des Frères

Notes et références
  1. « Church of the Brethren / Église des Frères », sur le site du Conseil œcuménique des Églises (consulté le )
  2. reprinted from The Brethren Encyclopedia, « The Goshen Conference », Brethren Press,
  3. « 2000 Religious Congregations and Membership Study », Glenmary Research Center (consulté le )
  4. Preheim, « Anabaptist Siblings: Brethren Renew Historic Connections with Mennonites », Mennonite World Review,
  5. « Nigeria | Church of the Brethren », Brethren.org, (consulté le )
  6. « Charis France - anciennement UEEF », sur https://www.eglises.org/ (consulté le )

Bibliographie
  • Contexte et développement des doctrines des frères, 1650–1987, Dale R. Stoffer (1989) Brethren Press (ISBN 978-0936693224)
  • Croyances des premiers frères : 1706-1735, William G. Willoughby (1999) Brethren Press (ISBN 978-0936693514)
  • Brethren Society: La transformation culturelle d'un peuple particulier, Carl F. Bowman (1995) Johns Hopkins University Press (ISBN 978-0801849053)
  • Encyclopédie des Frères, Vol. I-III , Donald F. Durnbaugh, éditeur (1983) The Brethren Encyclopedia Inc.
  • Encyclopédie des Frères, Vol. IV , Donald F. Durnbaugh et Dale V. Ulrich, éditeurs, Carl Bowman, éditeur collaborateur (2006) The Brethren Encyclopedia Inc.
  • Les frères dans l'Amérique industrielle : un livre source sur le développement de l'Église des frères, 1865–1915, Roger Sappington (éd.), (1985), Brethren Press (ISBN 978-0871781116)
  • Église des Frères hier et aujourd'hui Donald F. Durnbaugh et Carl Desportes Bowman (1986), Brethren Press (ISBN 978-0871781512)
  • Encyclopédie des religions américaines, J. Gordon Melton, éditeur
  • Fruit de la vigne, Une histoire des frères 1708-1995, Donald F. Durnbaugh (1996) Brethren Press (ISBN 978-0871780034)
  • Manuel des dénominations, par Frank S. Mead, Samuel S. Hill et Craig D. Atwood
  • Portrait d'un peuple : L'église des Frères à 300, Carl Desportes Bowman (2008) Brethren Press (ISBN 978-0871780850)
  • Profils dans la croyance : les corps religieux des États-Unis et du Canada, par Arthur Carl Piepkorn
  • Congrégations religieuses et adhésion aux États-Unis (2000), Glenmary Research Center
  • L'église des croyants: l'histoire et le caractère du protestantisme radical, Donald F. Durnbaugh (1968) The Macmillan Company ISBN

Liens externes
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