Église Saint-Gildard de Longuesse

Plan de l'église.

Régulièrement orientée, l'église répond à un plan symétrique assez simple, mais atypique. Elle se compose d'une nef inachevée limitée à une seule travée, dont la moitié méridionale contient la base du clocher, ouverte par de grandes arcades ; d'une grande travée carrée prévue comme croisée du transept, mais tenant lieu de nef ; de deux chapelles de deux petites travées flanquant cette nef et communiquant avec celle-ci par de grandes arcades ; et d'un chœur d'une seule travée très profonde, avec une partie droite et une abside à pans coupés. La croisée du transept est conçue pour ne comporter qu'un unique niveau d'élévation, mais présente des murs aveugles au-dessus des grandes arcades dans sa configuration actuelle. Les autres parties de l'église sont à un seul niveau d'élévation. La hauteur et la largeur des trois travées du vaisseau central est identique sur toute la longueur de l'édifice. La chapelle du nord est subdivisée en deux parties par un mur. La première travée sert de porche. Une tourelle d'escalier occupe l'angle entre la nef provisoire et la chapelle du nord, et la sacristie flanque la nef provisoire (et plus particulièrement le clocher) au sud. La base du clocher est voûtée d'ogives, mais pas le reste de la nef provisoire. La grande travée carrée et les chapelles sont munies de voûtes d'ogives quadripartites ordinaires. Le chœur présente une voûte très particulière à dix branches d'ogives, qui constitue une combinaison entre une voûte sexpartite, employée parfois pour les travées carrées à la première période gothique, et une voûte à six branches d'ogives telle qu'habituellement employée pour les absides à pans coupés. L'on accède à l'église par des portails latéraux uniquement, situés dans la première travée de chacune des deux chapelles. L'ensemble de l'église est couvert par une large toiture à deux rampants, ce qui donne des toits en appentis pour les chapelles. Le clocher est coiffé d'un toit à la hache.

Vue vers l'est.

Vue vers le nord.

Que l'on arrive depuis le nord ou depuis le sud, l'on entre dans l'église par la croisée du transept, après avoir traversé l'une des petites chapelles, et non par la nef proprement dite, restée apparemment à l'état d'ébauche, comme à la cathédrale de Beauvais. La travée surprend par son ampleur. Sa superficie dépasse les carrés du transept des autres églises rurales du Vexin de la période gothique, qui tiennent généralement lieu de base au clocher, et adoptent donc une largeur et une profondeur restreintes. L'on voit déjà depuis l'extérieur que la hauteur est relativement importante. À l'intérieur, l'impression d'élancement se relativise un peu, car la hauteur des piliers ne dépasse pas la largeur entre les colonnes les plus rapprochées, qui est assez considérable. La hauteur de la voûte permet d'augmenter la hauteur totale de la travée de moitié. Le rapport des proportions, qui repose sur des principes très simples, est l'une des clés de l'harmonie des églises gothiques. L'on se rapproche des dimensions de la première travée du chœur de Vétheuil, qui est l'un des plus grands du Vexin, car en le raccordant à la croisée du transept par une courte travée intermédiaire, l'architecte s'est libéré des contraintes imposées par la distance entre les piles du clocher. En l'occurrence, les faisceaux de colonnettes aux quatre angles paraissent bien trop minces en proportion avec la superficie de la travée, pour imaginer qu'ils puissent former les piliers d'un clocher central. Le diamètre des fûts paraît être le même qu'à Avernes ou Us, où le carré du transept, effectivement un peu plus petit, sert justement de base au clocher. La configuration des supports et des arcs-doubleaux, le profil des nervures des voûtes et même les bases sont par ailleurs pratiquement identiques qu'à Avernes. La sculpture des chapiteaux n'est toutefois pas de la même signature, bien qu'assez proche, et le profil des tailloirs diffère nettement.

La travée se présente comme suite. La clé de voûte est de style flamboyant, et a été incrustée après-coup. Elle se présente comme un disque entouré d'une corde, mais le décor est inspiré des découpages flamboyants. Deux losanges superposés, assemblés chacun de quatre segments de cercle, forment une étoile à huit branches, terminés en fleuron. Une tête trilobée, comme sur les réseaux des fenêtres flamboyantes, s'inscrit dans chacun des intervalles entre deux branches. En plus, chacun des triangles résultant du croisement des segments de cercle inscrit un feston. Le centre de la clé affiche un écusson, dont les armoiries restent encore à identifier. Les ogives sont au profil d'une fine arête entre deux tores, ce qui est l'un des profils les plus répandus à la première période gothique (à Avernes, il y a un large filet entre les deux tores). Les tailloirs carrés des ogives sont implantés à 45°, face aux ogives, ce qui correspond au cas le plus fréquent à la première période gothique. Les doubleaux sont à double rouleau. Le rouleau supérieur est mouluré d'un tore dégagé de chaque côté, et le rang de claveaux inférieur se compose d'un méplat entre deux tores dégagés, ce qui est, une fois de plus, conforme à la règle générale à la période de construction. Le tracé des doubleaux vers la nef et vers le chœur n'est pas tout à fait régulier : il est proche de la verticale au-dessus des tailloirs, mais surbaissé en haut, ce qui évoque un arc en mitre. Des tracés pareils se trouvent à Fontenay-en-Parisis, Livilliers et Villiers-le-Bel. Selon Jules Formigé, qui a restauré les voûtes au cours des années 1930, il est impossible que ce tracé résulte d'une simple déformation. Plus vraisemblablement, les voûtes étaient primitivement en plein cintre, et leurs parties hautes s'étaient abaissées. Constatant que seul les parties hautes étaient affectées par les désordres de structure, l'on se contenta de les relever, mais de manière insuffisante, si bien qu'elles finissaient par s'abaisser de nouveau[9]. Au nord et au sud, où les doubleaux sont bouchés, de sorte que le tore du rouleau supérieur paraît comme un formeret, la régularité du tracé est parfaite.

La retombée des ogives et doubleaux s'effectue sur des faisceaux de colonnettes, qui se composent d'un fût de fort diamètre vers chaque point cardinal, réservé au rouleau inférieur des doubleaux, et de trois fines colonnettes du même diamètre dans chaque angle, destinées aux ogives et au rouleau supérieur des doubleaux. Ces groupes de fines colonnettes existent aussi côté nef, où deux parmi les trois colonnettes restent sans emploi. Une devait être destinée à recevoir les formerets le long des murs gouttereaux de la nef. Seulement deux fûts existent du côté des chapelles et du chœur, soit un pour le rouleau supérieur du doubleau vers le carré du transept, et un pour l'ogive, reconnaissable grâce à sa base plantée de biais. Il n'est plus possible de savoir si un troisième fût existait à l'emplacement des murs des chapelles, mais il est plus vraisemblable que les formerets des croisillons devaient se partager les tailloirs avec les ogives, comme dans le chœur. Tous les fûts sont appareillés avec les piliers. Les gros fûts sont engagés dans les piliers, tandis que les petits fûts sont logés dans des ressauts des mêmes. Les tailloirs ont en partie été refaits, et il semble que le profil des tailloirs remplacé ne corresponde pas exactement au parti d'origine. Les tailloirs authentiques de la fin du XII^e siècle se composent, du haut vers le bas, d'une plate-bande ; d'une baguette ; d'un profond cavet ; et d'une autre baguette. Sur les tailloirs refaits, les baguettes sont aplaties et angulaires. Dans l'angle nord-ouest, deux chapiteaux se partagent un même tailloir, ce qui ne semblent pas être la configuration d'origine à Longuesse. Les corbeilles des chapiteaux sont, pour la plupart, sculptés de deux rangs de feuilles striées aux extrémités recourbées en gras crochets. Sur certains chapiteaux, des feuilles polylobées se substituent aux crochets. Les bases affichent un petit tore aplati, un rang de perles, et un gros tore aplati flanqué de griffes végétales, comme à Avernes.

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  Chapiteaux au nord-ouest.
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  Chapiteaux au sud-ouest.
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  Vue vers le sud.
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  Vue vers l'ouest.
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  Clé de voûte, refaite.
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  Bases d'origine.

Vue vers l'est.

Dans une région où le chevet plat domine, les chœurs polygonaux sans bas-côtés et déambulatoire ne sont pas nombreux à la première période gothique. En plus de Longuesse, l'on peut notamment citer Avernes, Gouzangrez, Grisy-les-Plâtres, Nesles-la-Vallée, Vaux-sur-Seine, Vétheuil et Us, ainsi que Marines, où le caractère d'origine s'est perdu au gré des remaniements. Ces chœurs ont en commun l'éclairage par des lancettes simples, et des contreforts fortement saillants scandés par de multiples ressauts. À Gouzangrez, Us, Vaux et Vétheuil, l'abside est à sept pans. À Avernes, Nesles-la-Vallée et Vétheuil seulement, la première travée du chœur est recouverte d'une voûte sexpartite (des exemples plus nombreux existent en pays de France et dans l'Oise). À Longuesse, le chœur ne compte qu'une seule travée. Sa superficie est équivalente à celle de la croisée du transept, augmentée d'une abside à trois pans. Au lieu de subdiviser le chœur en une courte travée droite et une abside à cinq pans (dont deux pans droits), le maître d'œuvre préféra de s'inspirer des voûtes sexpartites et couvrir le chœur d'une seule travée, ce qui confère davantage d'unicité à l'espace liturgique. Un doubleau intermédiaire aurait requis des colonnettes supplémentaires, et la croisée d'ogives de la première travée serait devenue assez resserrée, comme à Us et à la basilique de Larchant. Le maître d'œuvre est susceptible de connaître cet édifice remarquable, car comme à Avernes, les supports du chœur semblent s'en inspirer. Les ogives retombent sur les tailloirs carrés de chapiteaux portés par des colonnettes en délit, ce qui est une marque de raffinement. À Avernes, ces colonnettes ont été supprimées, car rongées par l'humidité, mais les corbeilles des chapiteaux montrent bien qu'elles étaient destinées à reposer sur des colonnettes. De part et autres des ogives, les mêmes tailloirs reçoivent les socles des fines colonnettes en délit des formerets : comme à l'accoutumée dans les pans étroits des absides, la partie terminale des formerets est verticale, ce qui permet le recours à cette disposition. Contrairement à Larchant, les fenêtres ne sont néanmoins pas décorées. Ce sont de grandes lancettes simples largement ébrasées, les fenêtres à remplage n'existant pas encore à la période de construction. La clé de voûte, visiblement raccommodée, est une petite rosace feuillagée. Une petite tête sculptée se détache devant la clé, à l'ouest. Du reste, la sculpture et la modénature sont analogues à la croisée du transept. Sur un chapiteau au nord-est, des têtes humaines se substituent toutefois aux crochets.

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  Vue vers l'ouest.
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  Élévation nord.
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  Supports côté nord.
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  Chapiteau côté nord.
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  Chapiteau côté nord-est.
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  Chapiteau à l'est.

Chapelle du nord, chevet.

Chapelle du sud, vue vers l'est.

Au nord, le porche qui occupe la première travée de la chapelle s'ouvre par une petite arcade en anse de panier, plus basse que le portail lui-même, et la deuxième travée de la chapelle, par une arcade en arc brisé, qui est aussi rudimentaire que les arcades de la base du clocher. Elle n'est pas moulurée, et a simplement les angles taillés en biseau. À gauche (à l'ouest), ce profil se continue sur le piédroit. À droite (à l'est), l'arcade est reçue directement sur le gros fût du rouleau inférieur de l'arc-doubleau septentrional de la croisée du transept, qui a été coupé à ce niveau, un peu en dessous des chapiteaux. En face à l'ouest, le mur épargne la moitié inférieure du gros fût, et en haut, le tailloir du chapiteau demeure visible. La deuxième travée de la chapelle est éclairée par une fenêtre en arc brisé au remplage typiquement flamboyant, dont les formes arrondies ressentent néanmoins l'approche du milieu du XVI^e siècle. Le réseau est formé par deux lancettes en plein cintre, dans lesquelles s'inscrivent des têtes trilobées, et par un soufflet simplifié au sommet, tous les écoinçons étant ajourés. Les meneaux affectent un profil aigu, et le meneau central est particulièrement fin. Les bases, peut-être refaites, ne sont plus moulurées. Le pourtour de la baie est mouluré d'une gorge. Le profil des ogives est celui qu'adoptent la plupart des voûtes flamboyantes du Vexin : « il se compose de facettes concaves séparées séparées par des arêtes vives qui s'amortissent par un méplat, avec deux autres méplats saillants qui encadrent ce méplat terminal » (Monique Richard-Rivoire)[11]. Selon les angles, la retombée s'effectue de manière différente. Un mince fût cylindrique est logé dans l'angle nord-est : l'on peut s'interroger s'il subsiste du Moyen Âge, et démontrerait ainsi que les croisillons du transept étaient de très faible profondeur. Dans l'angle sud-est, l'un des fûts du Moyen Âge a été supprimé, et le fût subsistant reçoit un gros fût cylindrique aux trois quarts engagé, dans lequel pénètre l'ogive. Dans l'angle sud-ouest, l'ogive est réceptionnée par un cul-de-lampe, qui est sculpté d'un personnage burlesque représentant un gros chanoine accroupi, qui se tient le ventre. Un formeret, dont le profil est calqué sur celui des ogives, n'existe qu'au nord. Sa saillie est si faible qu'il disparaît derrière les ogives dans les angles. La clé de voûte, d'une facture assez vulgaire, est un disque où deux personnages tiennent un genre d'écusson où sont gravées les initiales de la Vierge Marie, MA. C'est donc à elle que la chapelle est dédicacée.

La chapelle du sud s'ouvre par deux arcades en plein cintre. Elles sont moulurées, sur les côtés, d'un méplat, d'un quart-de-rond et de deux autres méplats, séparés par de faibles ressauts. Ces moulures butent contre les piliers, et leur tracé demeure donc inachevé. L'intrados est entièrement méplat. Au centre, la retombée s'effectue sur un pilier carré, qui repose sur la corniche d'une section d'entablement, portée par un chapiteau d'inspiration Renaissance en haut d'un pilier cylindrique isolé. Cette disposition paraît maladroite, d'autant plus qu'elle se répète sur les piliers engagés à gauche et à droite des arcades. La corniche est moulurée, mais la métope n'est pas du tout décorée, et l'architrave est une simple tablette. L'échine sous l'architrave est sculptée d'une tête de chérubin par angle, et d'oves alternant avec des dards au milieu des faces. La corbeille du chapiteau central affiche seulement des besants. Sur le chapiteau engagé à l'ouest, l'on voit des rosaces à leur place. Le chapiteau engagé à l'est est caché par l'encadrement d'une plaque de fondation, qui a été arrachée. Le pilier isolé est dépourvu de base, et repose directement sur un socle octogonal. Les piliers engagés réutilisent les gros fûts du doubleau méridional de la croisée du transept, et les bases de la première période gothique, qui sont par ailleurs toujours proches des modèles employés à l'Antiquité, et ne détonnent pas dans un cadre Renaissance. Contrairement à ces arcades, les voûtes, bien qu'en plein cintre, sont encore proches du style gothique flamboyant. Le profil émoussé des ogives, qui affichent une baguette reliée aux voûtains par deux doucines, est caractéristique des années 1540. Les ogives se fondent dans les piliers des grandes arcades au nord, et dans de petits fûts cylindriques au sud. À l'instar de la chapelle du nord, les formerets n'existent que sur le mur gouttereau. Les clés de voûte sont une fois de plus des disques, dont l'un arbore un soleil, et l'autre une rosace feuillagée entourée d'un rang de perles. Les colonnettes de la première période gothique, dans les angles nord-ouest et nord-est, ne sont plus utilisées. Au nord-est, leurs chapiteaux sont encore en place : l'un est presque entièrement englobé dans le voûtain ; l'autre est en grande partie visible. L'existence de croisillons avant la construction des chapelles est ainsi prouvé, même s'il reste en suspens si ces croisillons avaient reçu leur voûtement. Quant aux fenêtres au remplage Renaissance standard, elles sont en plein cintre, et leur pourtour ainsi que leurs deux formes en plein cintre et leur oculus supérieur sont moulurés d'une doucine, comme à Épiais-Rhus. L'on note toutefois que la mouluration manque sur les deux assises inférieures. Le portail latéral sud est ménagé dans le soubassement de la fenêtre de la première travée, sans entamer sa hauteur.

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  Vue dans la chapelle du nord depuis la croisée du transept.
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  Chapelle nord, cul-de-lampe dans l'angle sud-ouest.
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  Chapelle du sud, chevet avec deux colonnettes à chapiteaux gothiques.
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  Chapelle du sud, vue vers l'ouest.
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  Vue dans la chapelle du sud depuis la croisée du transept.
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  Chapelle sud, section d'entablement et chapiteau Renaissance.

Nef, vue vers le nord.

La base du clocher occupe un peu plus que la moitié sud de la seule travée construite de la nef, mais ne touche pas au doubleau occidental de la croisée du transept. Un plafond de bois recouvre l'intervalle, et les colonnettes restent intactes dans l'angle sud-est. Comme souvent à la période flamboyante, l'architecture de la base du clocher est moins soignée, mais en l'occurrence, elle est rudimentaire. C'est également le cas des élévations extérieures du clocher. Peut-être était-il considéré comme provisoire, comme il remplace sans doute un autre clocher tout aussi provisoire du XIII^e siècle. Peut-être la simplicité du clocher est-elle simplement le reflet de la pauvreté de la paroisse, ou du refus des paroissiens de consacrer davantage de moyens à la construction d'un clocher. Généralement, la question du financement du clocher par les paroissiens ne se pose pas dans la région, car les habituels clochers centraux s'élevant au-dessus de la croisée du transept sont considérés comme faisant partie du chœur liturgique, dont les frais de construction et d'entretien sont à la charge des gros décimateurs. Le clocher repose sur quatre piles hexagonales, et non octogonales, ce qui serait plus courant. Seul le pilier nord-est est libre ; les trois autres sont plus ou moins engagés dans les murs. Il n'y a pas de bases moulurées, mais seulement deux ressauts.

Deux arcades en tiers-point se fondent dans les piliers, soit une à l'ouest, et une au nord. Au-dessus, les piliers deviennent plus minces. Ils prennent la forme de piliers carrés cantonnés de deux contreforts orthogonaux aux angles. Les contreforts s'amortissent par un glacis formant larmier. L'un de ces contreforts est en grande partie englobé dans le mur occidental, qui devrait donc être postérieur au clocher. Les arcades ne sont pas moulurées, mais leurs angles sont largement taillés en biseau. Les formerets apparaissent comme des arcades analogues, mais bouchées. Les ogives sont d'étroites arêtes fortement saillantes, et se fondent simplement dans les angles. En rompant avec le dénuement qui règne sur cette partie de l'église, la clé de voûte est sculptée dans le goût flamboyant. Elle se présente comme un disque, devant lequel se profile une étoile formée par quatre hémicycles, dont chacun renferme deux arcatures en plein cintre. Les branches de l'étoile se terminent en fleuron, et à défaut d'être découpé à jour, l'arrière-plan développe une texture évoquant un tricot. Un losange occupe le centre. Les élévations latérales n'appellent que peu de remarques. Au sud, le jour entre par une baie en plein cintre de dimensions moyennes, et à l'ouest, un oculus s'inscrit dans la lunette de la voûte. Dans la partie nord de la nef, le mur est percé d'un second oculus situé au même niveau. Une petite porte au sud dessert la sacristie, et une autre, au nord, près du doubleau vers le carré du transept, la cage d'escalier. Le plafond est une charpente apparente ordinaire, postérieure à l'ouragan de 1917.

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  Voûte de la base du clocher.
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  Vue depuis la croisée du transept.
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  Vue vers le sud dans la base du clocher.
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  Vue vers l'ouest.
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  Clé de voûte de la base du clocher.

Chœur, vue depuis le sud.

La silhouette de l'église est imposante, car dépassant en hauteur la plupart des églises villageoises. Le chœur est d'un style puissant et austère, sans aucun élément de scansion horizontal, et marqué par des lignes claires. Les murs sont en pierres de moyen appareil. Ils sont épaulés par des contreforts pas très larges, mais assez saillants, qui se retraitent deux fois par des glacis pentus formant larmier, et s'amortissent également par un glacis formant larmier. Ce sont des contreforts à ressauts caractéristiques du style gothique primitif. On les trouve, souvent avec des retraites plus nombreuses ou des glacis sans larmier coupe-larmes, aussi à Avernes, Gouzangrez, Nesles-la-Vallée, Vétheuil, Us, etc. L'on note que des contreforts analogues sont englobés dans les murs orientaux des deux chapelles, ce qui montre que les croisillons, ainsi que peut-être l'ensemble du transept, n'ont été construits qu'une fois le chœur achevé. Contrairement à Avernes et Vétheuil, les fenêtres ne sont pas décorées, et simplement entourées d'un ébrasement. Elles sont surmontées d'un cordon de têtes de clous, qui retombe sur deux mascarons, comme à Auvillers, Bury, Gonesse, Laigneville et Monchy-Saint-Éloi. La corniche est assez intéressante, car répondant à un type rare dans la région. Elle est constituée de modillons diversement sculptées, de masques et de motifs abstraits, ou simplement moulurées, qui soutiennent une tablette sculptée d'ovales allongées taillées en biseau. Le chœur d'Avernes possède une corniche identique, ce qui souligne encore les liens de parenté entre les deux églises, déjà mis en relief par l'examen intérieur. On retrouve encore une corniche semblable à Seraincourt, ou, dans une forme plus archaïque et sans modillons, sur l'absidiole nord de Condécourt. Dans le contexte de Seraincourt, Aimée Rivière indique l'origine lombarde de cette forme de corniche[12].

Les deux chapelles sont bâties en pierre de taille. Celle du nord est épaulée, à l'est, par un massif de maçonnerie scandé par de nombreux ressauts, mais est dépourvue de contreforts. Celle du sud est flanquée par deux contreforts biais aux angles, conformément à l'usage à partir du milieu du XVI^e siècle, et par un contrefort supplémentaire à l'intersection des deux travées. Les trois contreforts s'amortissent par un glacis formant larmier, et sont en outre scandés par un larmier, qui court tout autour de la chapelle à la limite des allèges. Le clocher est une construction à l'économique, et dénué de caractère. Il se compose d'un court étage intermédiaire aveugle, délimité vers le bas et vers le haut par un larmier, et d'un étage de beffroi ajouré de deux baies en arc brisé par face. La pierre de taille est réservée à cet étage, ainsi qu'aux chaînages d'angle. Des contreforts n'existent qu'au niveau du rez-de-chaussée, à l'ouest. D'autres clochers flamboyants sans contreforts sont Amfreville-sous-les-Monts, Bennecourt, Cuy-Saint-Fiacre et Écos[13].

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  Vue depuis le sud.
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  Vue depuis le nord.
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  Chapelle latérale sud.
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  Clocher, côté sud.

• D. Anger, Les dépendances de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, tome 2 : Longuesse, Paris, veuve C. Poussielgue, 1907, 324 p. (lire en ligne), p. 175-185
• Bernhard Duhamel, Guide des églises du Vexin français : Avernes, Paris, Éditions du Valhermeil, 1988, 344 p. (ISBN 2-905684-23-2), p. 218-219
• Monique Richard-Rivoire, « Les églises flamboyantes du Vexin français », Paris et Île-de-France - mémoires publiées par la Fédération des sociétés historiques et archéologiques de Paris et de l'Île-de-France, Paris, vol. X,‎ 1959, p. 21-116 ; p. 50 et 90-91

• Liste des monuments historiques du Val-d'Oise
• Longuesse

• Site de la paroisse Avernes et Marines