Âne normand

Âne normand présenté au salon de l'agriculture.

Le berceau de la race se situe dans le Calvados, la Manche, l'Orne, l'Eure et la Seine-Maritime, ainsi qu'en Mayenne et dans la Sarthe. Équipé d'un bât en peau de cochon, l'âne normand était utilisé au XIX^e siècle pour transporter le lait, et une fermière le montait en amazone. Il pouvait aussi être attelé à un bidon géant sur roue, qui s'appelle la godaine, ou utilisé pour les travaux de maraîchage. La race fut reconnue par le Ministère de l'Agriculture le 20 août 1997[1]. En 1998, seuls 225 individus étaient reconnus et identifiés comme ânes normands[2].

L'âne normand est utilisé pour les loisirs et les fêtes.

De nos jours, l'âne normand est réutilisé par les fermiers bio pour les travaux de maraîchage. Son pas léger est apprécié. Les fermes maraîchaires qui livrent aux particuliers des paniers de légumes pour la semaine, ont de plus en plus recours à sa traction animale. Mais il est aussi utilisé dans les randonnées d'ânes bâtés, et en attelage[1].

Logo de l'« Association de l’Âne Normand ».

L'« Association de l'Âne Normand » est l’association nationale de race qui gère l'âne normand. Fondée en 1993, elle a pour but de sauvegarder, défendre et promouvoir la race, développer et conseiller les élevages, gérer le livre généalogique, mais aussi fédérer et aider éleveurs et utilisateurs de l'âne normand[4].

L'élevage d'ânes normands est très présent dans le berceau de la race, qui est très étendu, puis qu'il recouvre les cinq départements de la Normandie et deux départements des Pays de la Loire (la Mayenne et la Sarthe)[1]^,[4]. En 2006, la population d'ânes normands est estimée à environ 900 sujets sur le territoire français[5]. On dénombre 25 éleveurs d'ânes normands en activité en France en 2013. Cette même année, on recense 39 naissances d'ânes normands, soit 6 % du total des naissances asines. On compte également 17 baudets en activité et 62 ânesses saillies[1].