À quoi je sers

En juin 1989, après une série de huit concerts au Palais des sports de Paris, Mylène Farmer et Laurent Boutonnat reprennent le chemin des studios pour enregistrer deux chansons, A quoi je sers... et La Veuve noire. La chanteuse est alors très troublée par sa première rencontre avec son public. Après deux heures passées à recevoir l'amour de milliers de personnes, elle se retrouve seule face à ses doutes. Elle déclarera : « J'ai écrit A quoi je sers... un peu après le début du Palais des sports. Parce que c'est la question que je me suis posée. (...) Justement à cela : à crier ce que les autres n'osent pas crier. »[1]. La photo de Marianne Rosenstiehl qui illustre les supports va dans ce sens et a été prise dans une loge après un concert, à l'insu de l'artiste.

Les radios diffusent la chanson à partir de juillet 1989 et Mylène Farmer l'intègrera à sa tournée à partir de septembre 1989.

C'est Laurent Boutonnat qui réalise le clip en noir et blanc, qui symbolise la fin d'une époque.

Mylène Farmer, sur une barque avec un passeur, vogue sur un fleuve dans un paysage sombre et brumeux, revisitant ainsi le mythe de Charon et du Styx. On retrouve les principaux personnages des précédents clips : la rivale de Libertine, Rasoukine de Tristana, le marionnettiste de Sans contrefaçon, le capitaine anglais de Pourvu qu'elles soient douces et le matador de Sans logique, avec lesquels la chanteuse s'enfonce progressivement dans le fleuve, laissant le passeur rentrer seul.

Tous les acteurs originaux des clips précédents n'ont pas pu reprendre leur rôle, notamment Sophie Tellier, qui tenait le rôle de la rivale et était alors engagée sur d'autres projets pour l'été 1989. Elle choisira toutefois elle-même sa doublure.

Le tournage a eu lieu au Lac de Grand-Lieu qui se situe à quelques kilomètres au sud-ouest de Nantes. Après le tournage du clip, Mylène Farmer s'est accordé quelques jours de vacances en Inde.

À quoi je sers... atteint à l'automne 1989 la 16^e place du Top 50 et s'écoulera à environ 160 000 exemplaires.

En 2018, A quoi je sers... atteint la 3^e place des ventes de singles en France suite à la réédition du Maxi 45 tours par Universal.

Classement (1989)	Meilleure position
Europe (Ventes)[2]	67
Europe (Radios)[3]	21
France (Ventes)[4]	16
France (Radios AM)[3]	3
France (Radios FM)[5]	1

Classement (2018)	Meilleure position
France (Ventes)[6]	3

Mylène Farmer a interprété trois fois A quoi je sers... à la télévision en septembre, avant de reprendre la route pour la suite de sa tournée, à laquelle a été intégrée cette nouvelle chanson.

Il faudra attendre 20 ans pour réentendre A quoi je sers... sur scène. En effet, cette chanson sera interprétée lors des concerts en salle de la tournée 2009. Pour les deux concerts en Russie, la chanson sera remplacée par L'amour n'est rien..., l'un des plus grands succès de Mylène Farmer dans ce pays.

• Portail de la musique • section Chanson