terre rare

(XIX^e siècle) De terre dans le sens « minerai », et rare parce que lors de leur découverte la séparations des terres rares des minerais était difficile (ces éléments ne sont en fait pas tous rares sur Terre).

terre rare \tɛʁ ʁɑʁ\ féminin

1. (Chimie) (Souvent au pluriel) Oxyde des éléments métalliques dont le numéro atomique va de 57 à 71, auquel on ajoute le scandium et l’yttrium.
   • On vient de découvrir un nouveau corps qui appartient à toute cette série d’oxydes que l’on rencontre dans le sable de quelques contrées du Nouveau Monde et que l’on désigne sous le nom de terres rares. — (Nature, vol. 25, Dunod, 1896, page 15)
   • […] le terme « terre » a toujours été utilisé par les anciens chimistes pour désigner des oxydes basiques, insolubles dans l’eau, tels que la chaux : on devrait donc dire « éléments des terres rares ». — (Jean Flahaut, Les Éléments des terres rares, 1969, Masson et C^ie)
2. (Chimie) (Par extension) Lanthanide, scandium ou yttrium.
   • La terre rare la plus favorable pour cette étude étant l’holmium. — (Abdesselam Bouguerra, Contribution à l’étude expérimentale et théorique des transitions de réorientation de spin dans les ferrites grenats de terres rares et d’yttrium, 2006)

• lanthanide (2)

• groupe 3

• métal rare

• réarrêter
• reterrera

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